方才看他，分明是条大汉，现在却仿佛整个人都缩小了一圈，面容和四肢都有些萎缩，并且还在不断缩小，看起来倒像是个小老头了。
谢怜道：“是个空壳。”
有些妖魔鬼怪，自身无法幻化出完美的人形，便会想另外一个法子：制造空壳。
他们会用一些十分逼真的材料，精心制作一副人的假皮囊。这样的皮囊，往往会参考真实的活人，有的时候甚至是直接拿人的皮囊做成的，掌纹、指纹、头发自然完美无缺。而且，这种空壳，只要他们自己不穿上这层皮，就不会沾染鬼气，也就不会害怕那些辟邪符咒。这也是为何门上的符咒没有把这名道人挡在外面的原因。
不过，这样的空壳往往也很容易被识破，因为他们毕竟是空心的假人，如果没有人穿这层皮，就只能按照操纵者的指令行事。而且这指令不能太复杂，只能是简单的、重复的、预先设置好的事情。所以，它们的神态举止通常都较为呆滞，不太像活人，比如，它们会反复重复一两句话，做同一件事，或者自问自答，答非所问，和人多说几句话就露馅了。然而，对于如何甄别空壳，谢怜有个更为实用的方法：让他们喝一碗水或吃个东西就行了。毕竟壳子是空心的，没有五脏六腑，他们吃东西或者喝水时，就犹如往一个空罐子里丢东西或者灌水一样，能听到清晰的回声，和活人进食饮水的声音是完全不同的。
那道人的尸体已经彻底瘪了下去，差不多已经是一摊软趴趴的皮了。三郎用那根竹筷压在他皮肤上点了两下，丢了筷子，道：“这壳子有点意思。”
谢怜知道这少年指的是什么。这名道人的神情举止，他们都是在在了眼里的，岂止逼真，根本就是个活人，与他交流，对答如流，可见操纵者法力惊人。谢怜看他一眼，道：“三郎，看来你对这种异术也是颇有涉猎。”
三郎笑道：“不多。”
这个空壳特地找上门来，向他告知半月关之事，无论是真是假，目的都是为了引他去半月关，为求稳妥，还须得上通灵阵问问。谢怜掐指一算，算出剩下的法力还足以支撑他再用几回，这便捏了个诀儿，上了通灵阵。
█卷一删减片段：寻往迹再上太苍山。
（旧版第一卷结尾内容，戚容潜入仙乐皇陵，撒骨灰。）
出了神武殿，谢怜在仙京街头慢慢行走。
路过仙乐宫时，他驻足停留，打量了一阵。
这是君吾批给他的宫观，华丽，崭新，同时，也很陌生。朱红的大门上排排门钉锃亮，却已经打上了两道写满咒文的封条，形成了一个巨大的交叉，望来使人触目惊心。
师青玄离开神武殿前对他说，因为这大门被施法连到了别处，你的宫殿暂时被封了，可以到我殿里去歇歇。然而，谢怜盯着这座“仙乐宫”看了一阵，忽然转身。他没去风师殿，也顾不得本来要去做的事了，却是一路直行，出了飞升门，跳了下去。
穿过皑皑云海，他落下的地点，是在太苍山。
在这座太苍山上，曾坐落着仙乐古国的皇家道场——皇极观。
皇极观是极为庞大的道观群，遍布整座太苍山的宫观庙宇中，供奉着数位神人仙尊，交相辉映。主神乃神武大帝，金殿在最高峰。而坐落于次高峰上的太子殿，也曾鼎盛一时。
八百年前，太苍山漫山遍野都是如火的枫林，乃是一大名景胜地，枫林道中，尽是人头攒动、络绎不绝的信徒。而后来仙乐国破，许多昔年的信徒成群结队奔上了山，去烧太子殿，却引了山火，将整座太苍山都烧了大半，沦为一片焦土。
烧焦过的土地，和埋着死人的土地一样，似乎更加肥沃。后来，在这片焦土之上，落下了种子，长出了新的树木。几百年后，又是漫山遍野的郁郁苍苍，却再也不见红叶，与八百年前是全然不同的风景。
以前上山，有一条宽阔平坦的青石山道。山道上不时就能看见拜山的香客，或者挑水背柴的小道士。现在，这条山道早就消失了。乱山落石，枯草残枝，把它深埋于地底。谢怜一路上山，靠的是一双腿，遇到荆棘拦道，便取下背后的芳心剑，斩断枯藤杂草。
爬到半山腰时，谢怜有些疲倦了，靠着一颗死树，想要休息片刻。忽然，一个黑糊糊的事物从树上砸了下来，连着“喀喀”怪响，迎面向他袭来。
谢怜闪身避过。他先还以为是树上断掉的枯枝或是鸟窝，定睛一看，方知是一长条烂得已经看不出原样的长片，生满烂锈，两端连着铁链。换一个人，很难说清这到底是什么东西，可谢怜却看了出来，这是一个秋千。
以往，太苍山上挂了许多秋千，既可以玩耍，又可以练功。谢怜刚记事时，有一次随父母来皇极观祈福，看到一群小道士在秋千上翻滚打斗，煞是精彩好看，国主国后看得有趣，谢怜更是拍手叫好，欢喜得叫父母重赏了那群小道士，还从此在心底埋下了一个“修道之人厉害又好玩儿”的印象。至于后来长大了当真入观修行，却不是因为好玩儿了。
休息片刻，谢怜继续攀登上行。越往上走，树丛藤蔓越来越茂密，不时有动物在灌木丛中一闪而过，只留下一个蓬松大尾巴的影子，还有松鼠三三两两挤在在树上，一边啃松果，一边偷窥这不速之客。
荆棘拦道，刮破他的衣物和手足，谢怜却是全然不在意。直到三个时辰后，他才终于来到了太子峰。
当然，太子峰原本是不叫太子峰的，因为在此修建了太子殿，这才更名。丛生的杂草中，依稀残存有东一片、西一片的龟背锦铺地，还藏着一大片焦黑的石基。那是曾经大殿的地基。穿过去，残垣断壁，琉璃瓦砾之中，还有一口缺口古井。
从上往下望去，这口古井早就枯死了，距离下方井底不过几尺之隔，眼见的全是淤泥。谢怜却毫不犹豫地一抬脚，跳了下去。
他没有摔到淤泥上，却是穿过了这层幻象，下落了几丈，脚底触到了坚实的土地。
四周伸手不见五指，抬头望望，上方也不见日光，似乎被一层幕布遮挡住了。他在井底一阵摸索，摸到了几块石砖，按特定顺序依次按下。听得一阵“轧轧”之声，一旁开了一道极为低矮的小门。谢怜趴了下来，顺着这道小门后的通道，慢慢往里爬去。刚进去，就听到这道小门在他身后又“轧轧”合拢。半炷香后，终于爬到尽头。谢怜直起身子，打了个响指，托起了一簇火焰。
在这一团小小的火焰明亮起来后，仿佛是在回应，不远处，也有一处淡淡的光晕亮了起来，仿佛是一颗明珠，从沉睡中醒来，睁开了明眸。
须臾，越来越多的明珠光晕亮起，连成一片，四周越来越亮，可以看得分明，此处是一座空旷的地宫大殿。大殿顶上，镶嵌着千百星辰。
很难料想到，仙乐古国的皇陵，竟然就藏在被大火付之一炬的太苍山下。那些闪烁的星辰，都是镶嵌在天花上的夜明珠和金刚石，夜明珠遇光则明，金刚石反射光彩，与之交相辉映，如梦似幻。如同缩小了一片银河，藏于地底。
这每一颗明珠和金刚石都价值连城，只要撬下一颗，一生荣华富贵享之不尽。然而，谢怜却看都没多看一眼，径直穿过了地宫大殿，来到最后那间墓室。
与大殿相比，这间墓室可以说是极为简易了，因为，它根本就还没来得及完成，所以墓室中什么华丽的陈设都没有，只有两具棺椁。而棺椁中间，端立着一个人，周身华服，脸戴黄金面具，一剑递出，剑光雪亮，正指向他。
然而，这人只是维持着这个姿势，并不进一步动作。谢怜也自顾自走了进来，完全不理会他。不过是因为，谢怜心中清楚，黄金面具之后没有脸，华服之下，也没有人，有的只是一个用木干草绳扎成、可以假乱真的空架子罢了。
多少年来，只有这一身华服和一张面具代替了他，陪伴着这两具孤零零棺椁。两具棺椁上各自摆放着一个小金盘，金盘里的东西却有些格格不入：缩水到干瘪得只剩一个核的果子，发霉发黑到看不出来究竟是什么的硬块。谢怜进来后把盘子里这些东西收了，丢到墓室的角落，在怀里摸了摸。他身上本来还有半个馒头，但那个馒头给花城了，也就什么都没有了。于是，他道：“父皇，母后，对不住，我忘了带东西来看你们了。”
自然不会有人回答他。谢怜便在一具棺椁前，慢慢靠着它坐了。
发呆半晌，他道：“母后，我看到戚容了。”
“戚容没死，他化鬼了。我真不知道他这几百年是怎么过来的。”
谢怜摇了摇头，道：“他……杀了好多人，现在有人也要杀他，上天庭大概也饶不了他了。唉，我是真不知道该拿这个人怎么办了。”
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