谢怜却微一摇头，肃然道：“其实，这事说来，我大概也有想得不周全的地方。我知道慕情不受待见，本意是想让他多帮我办事，人家知道他是我的侍从了，对他自然也会客气点。可我没想到旁人对他已经不客气到这种程度，不但事情没办好，还叫手底下的人受了气。你换一边看看，会发现他脾气怪也是情有可原。”
风信极不赞同，道：“那是他怪气，你干什么往自己身上揽？你是太子殿下，你要抬举谁，还反倒欠了谁不成？殿下我是真不懂你为什么这么看重他。”
谢怜莞尔一笑，道：“风信，你可知道，这世上许多人，在我眼里，都是顽石。”
风信不解。谢怜负手而行，道：“顽石易得，美玉难求。这么多年来，于武道之上，我只见到过两个人，可称得上为美玉。一块是你。一块，就是他。”
他忽然驻足，一回头，目光极亮，道：“我是当真觉得，慕情，是一个极有天分的人。如此一块美玉，难道只因为出身还有性情之故，便要璞玉蒙尘，不可尽显美质？”
谢怜决然道：“不！我以为，这是不对的。你问我为何这么看重他？跟我看重你是你一个道理。该发光的，我就一定要让他发光。而且，我不相信，善意会换来不好的结果。”
风信也随之驻足，听完，挠了挠头，道：“反正你知道自己要什么就好，怎么做是你的事。”
谢怜道：“嗯。所以，慕情到底跑哪儿去了？”
这时，迎面又走来几个小道，手里捧着篮子，一路打闹。见了谢怜，俱是欢天喜地，齐声唤道：“太子殿下！”
谢怜也笑着回应。那几人迎了过来，把篮子往他面前呈，欢欣道：“殿下吃樱桃么？已在山泉水里洗过的，干净得很，甜得很。”
篮子里满是红艳艳的樱桃颗颗，十分可爱。谢怜和风信拣了几个吃了，清甜无比。那小道问道：“方才走来隐约听到殿下问慕情，是在找他吗？咱们从樱桃林过来，好像在那里看见他了。”
谢怜道：“是这样么？多谢告知了。”
于是，二人往樱桃林方向赶去。太苍山上，除了满山遍野的枫林，还种有许多果树，桃、梨、橘等等不一，也有樱桃树。果树以山泉滋养，沐浴山岚并阳光雨露，结出的果实富含灵气，除了献进皇宫，多余的只供观内弟子们修行累了摘来吃吃，在皇极观外百金难求。那樱桃树一棵一棵，新绿的叶子中挂着一串一串红珊瑚珠似的果实，好看极了。谢怜与风信走了一阵，在树林里寻找慕情，不多时，却见前方隐隐传来争执之声，不由顿住了脚步。
█卷二删减片段：
（慕情摘樱桃）
只见前方站着四五个白衣道人，每个人都提着一个篮子，似乎是来采果子道。可现在他们非但没有围着果树，反而似乎围着什么人。虽然隔得远，以两人耳力，却是能将争执内容清晰地收入耳中。一名青年道人道：“怪不得我觉得最近林子里看到的果子少了，原来是有人整天都蹲在这儿偷果子呢。”
一个轻轻的声音道：“太苍山上的果林，只要是观中弟子，人人都可以摘采，何来‘偷’之说？况且，林中果树成百上千，以我一人之力，也不会让果子变少。”
这声音正是慕情，看他从人群中露出的一角衣物，看来已脱下了妖魔的黑衣，换上了平日里穿的朴素道袍。那道人哼了一声，道：“要是只是你一个人的份，当然也不会少多少啦，但你不光摘你一个人的份，你还要偷偷带下山去给别人吃，捡这小便宜，这就很无耻了。”
谢怜明白了。又是看慕情不顺眼道同门在找茬了。
慕情家贫，母亲山下京城中过得十分拮据，以前只能给人做点针线活度日，后来眼睛坏了针线活也做不了，便只能等着儿子从山上带些杂役的工钱下来养家了。有时他会摘采一些太苍山上的果子带下山给母亲尝尝鲜，这事也没什么大不了，因为并没有规定不许这么做，但说起来还是有些不体面。拿到台面上来讽刺，就更令人难堪了。慕情的声音带上了一丝寒气，道：“祝师兄，我素日与你交际并无多，你却三番两次针对于我，昨日也是你不让我进四象宫向国师们通报消息，不知我究竟是何处惹到了你？”
那祝姓青年正是侍奉国师的四象宫小道，一听他提这事便来气，道：“你自己没用心传话险些误了大事，反倒责怪起我来了？只怪你昨日遮遮掩掩道弄得别人还以为你图谋不轨，要是你早直说了干什么去的，至于这样吗？害得今日险些太子殿下道大事，我方才还被国师叫去一通好念！”说着把手里篮子扔了，招呼了其他人就要围上去。谢怜看不下去了，道：“且住！”
那几名道人一听声音，吃了一惊，回头一看，道：“太子殿下！”
谢怜和风信走了上来，那边慕情已经被那名祝师兄拎住了领子卡在树上，还没打起来。若真打起来，慕情便是以一对二十也一定稳占上风，可是，若他想在皇极观立足，就绝对不能打起来。
谢怜微笑道：“各位师兄师弟，这是在做什么？”
那祝师兄是个相貌还算体面道白面青年，平素颇为仰慕太子殿下，闻言一愣，连忙把慕情丢开了，道：“这，这，我们……”
谢怜继续微笑，道：“虽然不知各位是因何争执，不过，慕情是我近侍，他做什么，一般都是出于我的授意。我竟不知让他过来采点果子，却好像犯了什么罪责？”
几名道人连连鞠躬，道：“没有，没有！原来是殿下您让他来的，是我们误会啦！”那边慕情靠着一棵树，听他说是他让自己来的，先是一怔，随即理了理衣领，低头不说话。那几名道人冷汗连连，忙不迭地谢怜和慕情道歉，最后终于匆匆携了篮子，逃出樱桃林。谢怜看到慕情带来对篮子被丢在一旁，弯腰捡起来递给他，道：“要帮忙吗？”
慕情没接篮子，只是抬头，神色复杂地盯着他道脸看了一阵，半晌，道：“太子殿下。”
谢怜道：“什么？”
慕情道：“你为什么总在这种时候出现？”
谢怜：“？”
风信却不快了，道：“你这话什么意思？这种时候出来帮你救场还不好吗？”
慕情看他一眼，接过篮子。这时，风信梗着脖子，硬邦邦地道：“你听好了，刚才的事，算我不对。我没针对你，就是随口一说。你也不用东想西想，怀疑这个怀疑那个。除了太子殿下别人的事我不关心，也没那个兴趣嚼舌根。言尽于此，你少闹别扭！”
“噗！”谢怜本来觉得他语气太冲，可听到最后，莫名好笑。慕情也瞪风信，谢怜则摆手道：“好了，好了。风信都说的是实话。都把刚才那段切掉吧，什么都没发生。”
须臾，慕情闷闷地道：“那红珊瑚珠子，我回头再找找。说不定掉街上了。”
谢怜心想不好表现得太不在乎，便道：“好吧，那你有空的话就辛苦你了。不过如果掉街上了，那估计就被人捡走了。”
慕情仿佛没什么别的好说了，把掉在地上的几串樱桃都捡进了篮子里。他本来也没采几串，这就准备往林子外走，谢怜却抬头望到许多鲜艳欲滴的红樱桃，随手采了几串放到他篮子里。
慕情微微一怔，谢怜道：“你下次摘果子带给你娘亲，就说是奉我的令来采的，那就没人会说什么了。国师让我这几天回一趟皇宫，我打算明天就走，不然你也明天下山看看？今天就先回去吧。”
好半晌，慕情终是低声说了句：“多谢殿下。”
█卷二删减片段：谢怜回皇宫
仙乐国风，一爱黄金，二爱宝石，三爱美人，四爱音乐，五爱书画。仙乐皇宫，便是熔所有这些他们喜爱事物为一炉的巅峰之地。穿过偌大的广场，穿行在朱红的长廊中，所见并非全是奢靡的金砖玉像。四下都能看到精美书画，不时传来飘飘乐声，宛如仙境。
皇宫是谢怜的家，他从小在此长大。风信十四岁被挑选为侍卫，也早已见怪不怪。唯有慕情第一次见到这般建筑，不免为之一惊。然而，越是惊，越是小心，越是不敢被人看出心情，越是不敢走错一步。
谢怜先去见了皇后闵氏。皇后正在栖凤宫中，倚着小几品茗，早已听到人通报太子殿下回来了，喜得眉眼弯弯，儿子还没走近便伸出双手，道：“终于舍得回来看娘了？”
风信和慕情守在殿外，谢怜和戚容进了殿，走过去携了母亲的手，道：“我不是两个月前才回来过吗？”
皇后责怪道：“你这孩子很是没良心了。容儿还知道要多陪陪我这个老人，你两个月不归家还好意思理直气壮说。”
谢怜笑道：“母后哪里老了？分明也是几十岁的人！看上去和我是同一辈的。”
皇后听了美滋滋的。她虽有谢怜这么大一个儿子，却因养尊处优，保养得极好，仍是一个贵妇丽人，然而她嘴上还是嗔怪道：“拍马屁。”谢怜看小几上有一盏玉杯，里面装的东西散发出奇异的清香，奇道：“这是什么？”说着便拿了起来，皇后却道：“别喝！那个可不能乱喝。”
谢怜奇道：“有什么不能给我喝的？”
皇后捏了那小玉杯，倒出一点摁在帕子上，往脸上点拭了几下，道：“前些日子太苍山上献进来一批鲜果，我不爱吃樱桃，不过有个方子说是能捣了浆敷脸，就榨了点弄着玩儿，没什么用，正准备叫人倒了，哪是能给人喝的？”
谢怜听了笑笑，却忽然想起昨日之事。慕情的母亲一年吃不了几次樱桃，慕情在太苍山上采个樱桃还要被人戳戳点点，难免有些感慨，怕慕情听了不好受，便笑着转移了话题，道：“那有什么是能给我吃的吗？”
皇后笑道：“你这话说的，教外人听了还以为我饿着了你，其实是你从小就挑嘴，我养不肥。上山这么久瘦成这样，今天娘叫你吃什么就吃什么，不许挑三拣四。”
母子二人说了一阵，皇后问到祭天游上出的意外，颇为担忧：“听国师之意，这事似乎挺大的，还不知该如何是好？你会受责罚吗？”
谢怜尚未回答，戚容已抢着道：“哼，这事又不是太子表哥的错，从城墙上掉下来的又不是他。就算要罚，也该罚那个小不死的。”
谢怜心想：“小不死是什么。”他还没纠正戚容，皇后便已笑了出来。恰巧这时她注意到殿外二人，道：“风信旁边那个孩子是谁？倒是头一回见你身边多了个人。”
于是，谢怜欣然道：“这是慕情，昨日便是他在台上扮演妖魔。”
闻言，戚容双眉微微一竖。皇后则道：“咦？让他上来看看。风信也进来吧。”
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