1945年春，南京城的梧桐新芽蒙着层灰。林砚之穿着褪色的邮差制服，自行车后座的帆布包沉甸甸的，装着从重庆辗转带来的最后三支血清。紫金山麓的防空洞入口，两名伪军正在检查通行证，他注意到对方袖口的补丁针脚——是日式的"引合缝"技法。
"您的挂号信。"林砚之将信封递过去，指腹在封口处的樱花火漆印上轻轻一按。伪军接过信的瞬间，他瞥见对方脖颈处的皮肤下，隐约浮现出网状紫纹——这是长期接触病毒的症状。防空洞深处传来机器的嗡鸣，混着若有似无的福尔马林气味。
地道里的煤油灯忽明忽暗，林砚之数着脚下的台阶。第七个转角处，墙缝里嵌着半截樱花簪，正是沈知夏临终前紧握的那支。他的手指抚过残损的花瓣，指甲盖在砖缝里抠出点墨绿色碎屑——和在三峡货轮上发现的病毒结晶一模一样。
"林桑，别来无恙？"森田少佐的声音从身后传来。林砚之转身，看见对方穿着白大褂，胸前挂着的工作牌写着"京都帝国大学医学部"。他的袖口露出半截银质手链，链坠是朵镂空樱花，与藤原千鹤的遗物如出一辙。"您找的'木菊计划'核心，就在这里。"
森田抬手示意，暗门缓缓开启。林砚之倒抽冷气：巨大的玻璃舱室内，漂浮着数百个裹着胎衣的婴儿标本，每个胎儿的额头都烙着樱花标记。中央控制台的屏幕上，长江流域的地图正在闪烁，红点沿着水系向沿海蔓延。"这是最后一批活体病毒库。"森田转动旋钮，玻璃舱开始注入淡蓝色液体，"等天皇宣布终战，这些孩子会随着难民潮..."
爆炸声突然从洞外传来。林砚之趁机撞翻培养皿，墨绿色的培养液溅在森田腿上，立刻腐蚀出焦黑的伤口。他冲向控制台，却发现启动键需要指纹验证——那是藤原千鹤的指纹模型。千钧一发之际，他摸出怀中的樱花簪残片，簪头的磨损痕迹与锁孔完美契合。
"不可能！"森田扑过来，却被掉落的横梁压住。林砚之插入簪子，系统开始倒计时。地道剧烈震动，婴儿标本的玻璃舱接连炸裂，紫色的病毒雾弥漫开来。他掏出浸了碱性溶液的纱布捂住口鼻，在控制台的暗格里找到一本日记——山本信一的手记，字里行间提到"紫金山龙脉深处，藏着病毒母体"。
当林砚之冲出防空洞时，紫金山南麓的山体正在崩塌。他看见新西军的战士们从竹林中跃出，枪口对准仓皇逃窜的日军。突然，山脚下的神社传来钟声，几名神官抬着神龛冲进密道。林砚之追上去，在神龛底部发现个铅盒，盒内的水晶瓶里，漂浮着颗心脏大小的肉瘤，表面布满樱花状的血管。
"这才是真正的母体。"熟悉的声音从身后传来。林砚之转身，惊见铃木枫倚着门框，她的和服染着硝烟，手中的武士刀还在滴血。"姐姐用生命换来的情报，就是要我亲手毁掉它。"她的刀刃划过水晶瓶，肉瘤却在接触刀气的瞬间分裂成无数孢子。
林砚之迅速掏出最后一支血清，混合着从边区带来的艾草汁泼向空中。孢子遇液发出滋滋的声响，化作灰白色的粉末。铃木枫踉跄着扶住墙壁，脖颈处浮现出与沈知夏相同的紫斑："这种变异株...我在仰光就感染了..."
爆炸声中，紫金山的密道彻底坍塌。林砚之抱着铃木枫冲出火海，她的手无力地垂落，掌心紧攥着半张泛黄的照片——藤原千鹤站在樱花树下，身后是731部队的实验楼。照片背面用日文写着："当樱花凋零时，帝国的野心也该终结了。"
远处传来日军投降的广播。林砚之望向南京城，梧桐树上的新芽正在风中摇曳，仿佛要抖落这座城市沾染的血色。他将樱花簪残片埋进土里，转身走向等待他的新西军队伍。而在千里之外的东京湾，密苏里号战舰上的受降仪式即将开始，那些藏在档案柜深处的"木菊计划"文件，终将在历史的审判下，露出最狰狞的真相。
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