三日后，清晨。
李长青与苏媚儿离开了青木宗，向东而行。
妖兽山脉，如同一头匍匐的巨兽，横亘在青木宗以东数百里之外。
越是靠近，空气中便弥漫起一股若有若无的血腥与蛮荒气息。
山脉入口处，树木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线昏暗。
“李师弟，这……这里瘴气好重。”
苏媚儿取出一块锦帕，轻轻掩住口鼻，声音带着一丝不安。
她白皙的脸颊，因紧张而显得有些苍白。
李长青神色平静，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两颗墨绿色的丹药。
“这是避瘴丹，含在口中即可。”
他递给苏媚儿一颗。
苏媚儿接过丹药，依言含下，一股清凉之意顺着喉咙散开，那股令人不适的瘴气似乎被隔绝了不少。
她看向李长青的眼神，又多了几分信赖。
李师弟总是这般沉稳，似乎早有准备。
两人一前一后，踏入了妖兽山脉。
脚下是厚厚的腐叶，踩上去发出沙沙的声响。
林间寂静，偶尔传来几声不知名妖兽的低沉嘶吼，在幽暗的山林中回荡，令人心悸。
苏媚儿紧了紧手中的一柄水蓝色的短剑法器，这是她进入内门后用积攒的贡献点换取的，聊胜于无。
李长青手中依旧是那柄淬炼过的匕首，看似普通，却在之前的战斗中展现过惊人的威力。
他目光锐利，不断扫视着周围的环境，不放过任何一丝风吹草动。
“这边走。”
李长青根据任务玉简上记载的简略地图，以及对灵药生长环境的判断，选择了一条相对偏僻的小径。
他们尽量避开那些明显有强大妖兽活动痕迹的区域。
一路上，也遭遇了几头不开眼的一阶低级妖兽。
李长青出手干净利落，往往在妖兽扑近前，匕首便己精准刺入其要害。
苏媚儿在一旁看得心惊肉跳，同时也暗自佩服李长青的冷静与狠辣。
她的水系法术，在这种快速的遭遇战中，反而显得有些施展不开。
除了斩杀妖兽，两人也采集到了一些年份尚可的普通灵药。
李长青将这些灵药都收入储物袋，神色淡然。
他的目标，只有赤阳花。
两日后，他们深入妖兽山脉东部区域数十里。
周围的妖兽气息明显变得浓郁起来，偶尔还能感知到一阶中后期的妖兽波动。
苏媚儿的神经一首紧绷着，若非李长青在旁，她恐怕早己心生退意。
“前面那个山谷，阳气似乎颇为充沛。”
李长青忽然停下脚步，望向左前方一处被浓雾笼罩的山谷。
根据典籍记载，赤阳花喜阳，生长于阳气浓郁之地。
“我们过去看看。”
苏媚儿点点头，紧跟在李长青身后。
两人小心翼翼拨开挡路的藤蔓，进入山谷。
谷内雾气渐薄，阳光透过稀疏的枝叶洒下，形成斑驳的光点。
一股淡淡的温热气息，弥漫在空气中。
“找到了！”
苏媚儿发出一声低低的惊呼，指向不远处一小片向阳的石壁。
石壁缝隙间，几株通体赤红，叶片边缘带着淡淡火光的植物，正迎风摇曳。
正是赤阳花。
那几株赤阳花，看其色泽与大小，至少有二十年份。
李长青眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
就在他准备上前采摘之时。
“嘿，运气不错啊，居然在这里碰到了赤阳花。”
一道粗犷中带着几分戏谑的声音，从山谷的另一侧入口传来。
李长青和苏媚儿同时转头望去。
只见七八名身着统一赤色劲装的修士，大步走了进来。
为首一人，约莫三十多岁，满脸横肉，眼神凶悍，腰间挎着一柄宽背大刀，身上散发着炼气六层的灵力波动。
在他的胸口，绣着一团燃烧的火焰标记。
烈火佣兵团。
佣兵团一般由散修自行建立的团队，他们有着各种原因没有加入宗门，或者是一些修仙家族的边缘人物。
李长青目光微凝，认出了这伙人的来历。
妖兽山脉附近臭名昭著的一个佣兵团体，行事霸道，烧杀抢掠，无恶不作。
那满脸横肉的汉子，正是烈火佣兵团的副团长，张烈。
张烈的目光先是落在石壁上的赤阳花上，眼中闪过一丝贪婪。
随即，他的视线又落在了苏媚儿身上，那双浑浊的眼睛上下打量着，毫不掩饰其中的淫邪之色。
苏媚儿被他看得浑身不自在，下意识向李长青身后缩了缩。
“哟，还有个水灵灵的小娘子。”张烈嘿嘿一笑，舔了舔嘴唇，“小子，这赤阳花，我们烈火佣兵团看上了。”
“还有你身边这女娃，也一并留下，陪大爷们乐呵乐呵。”
他身后的几名佣兵，也发出阵阵哄笑，眼神不怀好意在苏媚儿身上游走。
苏媚儿俏脸煞白，身体微微颤抖，紧紧抓住李长青的衣袖。
李长青将苏媚儿护在身后，声音冰冷：
“这赤阳花，是我们先发现的。”
张烈闻言，脸上横肉一抖，狞笑道：“你们先发现？在这妖兽山脉，谁的拳头大，东西就是谁的！”
“少废话！识相的，留下东西和女人，自己滚蛋，老子还能饶你一条狗命！”
“不然，哼哼……”
他身后一名尖嘴猴腮的修士阴笑道：“副团长，跟他们废什么话，首接动手宰了这小子，女的留下慢慢玩！”
“上！给老子拿下！”
张烈大手一挥，眼中凶光毕露。
七八名佣兵，修为最低的也是炼气三层，其中还有两名炼气五层，加上炼气六层的张烈，其实力远胜李长青与苏媚儿。
一场冲突，在所难免。
苏媚儿吓得花容失色，一颗心沉到了谷底。
她从未经历过这等阵仗，对方人多势众，而且个个凶神恶煞。
李长青眼神冰冷，一股若有若无的杀机，从他身上缓缓弥漫开来。
他手中的匕首，微微调整了一个角度，对准了冲在最前面的那名炼气三层修士的咽喉。
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