卯时三刻，沈清棠站在铜镜前，任丫鬟小桃为她梳着朝云近香髻。
镜中映出她素白衫子下微鼓的袖袋——里面躺着两份验尸报告，一份是梅姨娘的，另一份是前几日突然暴毙的三等丫鬟春杏的。
"姑娘，侯爷院里的周管家来了。"小桃掀开门帘，压低声音道。
沈清棠指尖在袖袋上轻轻一按，系统面板在眼前浮现：【今日宜破局，宿主加油哦~】她勾了勾唇，这系统倒会挑时候。
昨日"揭露投毒真相"任务完成后，面板上"千机锁钥"的图标还在闪，此刻又跳出个"隐藏任务进度80%"的提示，倒像在催她快些动作。
正厅里，定北侯沈镇山的茶盏"当啷"一声磕在案上。
他盯着沈清棠递来的验尸报告，指节因用力而泛白："梅姨娘是我最看重的，上个月还说要抬她做侧室......"他突然抬头，目光如刀，"这上面说她是中了慢性鹤顶红，每日从膳食里下毒？"
"是。"沈清棠将另一本账册推过去，"这是近三月的膳食记录，梅姨娘房里的厨子半月前被换成了赵府的人。"她想起昨夜顾景珩在角门外说的"小心厨房新厨娘"，原来他早派人查了赵承恩的底细——那厨娘的卖身契，正是赵府管家亲手递的。
沈镇山翻账册的手顿住，眼角的皱纹里浸着冷意："赵承恩？
户部侍郎的儿子？"
"不止。"沈清棠喉间泛起一丝甜腥，那是昨夜躲赵承恩时撞在案几上的旧伤，"儿臣还查到，梅姨娘死前三日曾去西跨院，撞见王氏与赵承恩密谈。"她望着父亲鬓角新添的白发，声音软了些，"父亲若不信，不妨召全家来对质。"
正厅外突然传来喧哗。
沈月瑶的丫鬟翠儿尖着嗓子喊："夫人说了，今日要去佛堂上香，没空理这些腌臜事！"
沈镇山"腾"地站起来，腰间玉牌撞在桌角发出脆响："去把王氏和沈月瑶给我押过来！"
正午的阳光透过廊下的葡萄架，在青石板上投下斑驳光影。
王氏被周管家"请"进正厅时，鬓边的珍珠簪子歪了半寸，脸上却还挂着笑："侯爷这是做什么？
清棠妹妹年纪小，许是被什么脏东西迷了眼......"
"迷眼？"沈镇山将验尸报告拍在她脚边，"梅姨娘中了三个月的毒，你房里的二等丫鬟每月十五去赵府送东西，当本侯是瞎的？"
王氏的笑僵在嘴角，指尖无意识地绞着帕子。
沈月瑶躲在她身后，眼眶泛红："父亲，定是姐姐......"
"够了。"顾景珩的声音从门外传来。
他着玄色锦袍，腰间靖王世子的玉牌在阳光下泛着冷光，"本世子这里有份东西，王夫人不妨看看。"
青羽捧着个檀木匣子上前，匣中展开的信笺上，王氏的字迹赫然在目："赵郎，梅氏知晓太多，务必除之。
待事成，户部批给侯府的军粮款，我分你三成......"
"不可能！"王氏扑过去要抢信笺，却被青羽用剑鞘拦住。
她踉跄着撞在椅背上，鬓间的珍珠簌簌掉在地上，"这是伪造的！
清棠，你联合外男陷害庶母，还有没有规矩？"
"规矩？"沈清棠从袖中摸出那枚"千机锁钥"，"昨日在赵承恩房里，我用这钥匙开了他的暗箱。"她举起一方染血的绢帕，"这上面的牡丹绣样，是王夫人房里绣娘的手艺吧？"
王氏的脸瞬间煞白。
她望着那方绢帕，突然尖叫着去抓沈清棠的手腕："你这小贱人！
当年要不是你娘......"
"住口！"沈镇山的巴掌重重拍在案上，震得茶盏跳起来，"王氏，你私通外男、毒害侍妾、侵吞军饷，本侯念你是原配，只禁足三个月。
月瑶跟着你学坏，一并闭门思过！"
沈月瑶"哇"地哭出声，扑过去拽王氏的裙角："母亲，我们没做......"王氏却像被抽了筋骨，瘫坐在地上，盯着满地的珍珠发愣。
厅外突然响起此起彼伏的"参见世子"声。
顾景珩走到沈清棠身边，压低声音："圣上己下旨彻查户部，赵承恩的供词里，还提到'幕后有人递话'。"
沈清棠望着王氏被婆子架走的背影，系统提示音在耳边响起：【隐藏任务"揭露侯府阴谋"完成，奖励史诗级道具"惊鸿剑谱"（可习上乘轻功与剑招）】。
她垂眸扫过系统面板，剑谱的封皮泛着幽蓝的光，像深不见底的潭水。
夜漏三更，沈清棠坐在檐下的竹凳上，望着王氏院子里熄灭的灯火。
院外传来细碎的脚步声，顾景珩的声音裹着夜露飘来："赵承恩说，有人给他看过你的生辰八字。"他将一卷密报递给她，"对方想借侯府的事，拉定北侯下马。"
沈清棠展开密报，烛火在纸上投下摇晃的影子。
她摸了摸袖中温热的剑谱，轻声道："既然他们想玩，我便奉陪到底。"
风掠过廊角的铜铃，发出清越的响。
王氏禁足的院子里，一扇紧闭的窗棂突然晃了晃，露出半道黑影——有人正贴着窗纸，将这一切听了个分明。
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