路灯昏黄的光晕在黑色吉普车冷硬的金属外壳上流淌。后座左侧车门虚掩着。
车内，仪表盘幽绿的荧光中，秒针不紧不慢地爬过最后一格，“咔哒”一声轻响，时间归零，车底的影子随之发生细微的偏移。
新的一天，始于那扇车门被猛地摔上发出的“砰！”然巨响，车身都跟着震颤了一下，震碎了凌晨的寂静。
逐溪耳眼皮都没抬。他的眼角扫过后视镜，镜面冰冷地映出钻进后座的身影。
“我还以为你回不来了。”
他的声音绷紧，带着刚被从睡梦中薅起来的低气压。
但晨整个人陷进真皮座椅，手指粗暴地扯开勒紧的领结，动作带着一股烦躁。
“我回不来谁给你开工资？”
但晨的声音带着一丝不易察觉的沙哑，手指烦躁地敲打着车窗边缘。
“少废话，赶紧走，趁老头子还没变卦。”
“催什么啊。”
逐溪耳没动。他的指尖敲着方向盘，发出急促的“哒哒”声。
“还能去哪儿啊，你连目的地都没说。”
“去你家。”
但晨不耐烦地抬脚，鞋尖重重磕在驾驶座的椅背上，发出沉闷的撞击声。
“我不是跟你说过了吗？在我找到新房子前，我不能回我的安全屋。”
逐溪耳猛地拧过身子，几乎要扑到后座，对他嚷嚷着，“这真皮座椅很难擦干净的！”
“搞什么啊。”
但晨夸张地做了个鬼脸，手臂一展，几乎占据整个后座空间。
“从车到房子，你的吃穿用度哪样不是我掏的钱。清洁费我来出，这样行吧。”
“这是钱的问题吗？！”
逐溪耳的声音拔高，手指无意识地抠紧方向盘。
“谁家清洁只做一块地方？这印子没清掉之前会一首在！难道你能看得下去？反正我看见印子就浑身难受！”
“明天，我明天就开去清洗！拜托了，祖宗，现在，立刻，赶紧开车回家！”
“说好了啊。”
逐溪耳没好气地拧动钥匙，发动机伴随着低沉的嗡鸣被瞬间唤醒。
引擎轰鸣着咆哮起来，低鸣瞬间从车底窜起，震得座椅发麻。
“说定了！”
逐溪耳撇着嘴，手指戳向后视镜里的但晨，“你可不许反悔，我盯着你呢。”
但晨敷衍地“嗯嗯”两声，抬手揉了揉太阳穴，声音拖得老长。
“你这起床气真够呛。简首跟炮仗似的，一点就炸。”
“看看现在几点！”
逐溪耳指向仪表盘闪烁的荧光数字，声音带着被压榨的愤怒，“凌晨啊！大半夜被薅起来加班，谁有好脾气？！”
逐溪耳一脚轰下油门，吉普车猛地蹿出，轮胎摩擦地面发出短促的尖啸。
后座却没了动静。
于是，逐溪耳瞥了一眼后视镜。
但晨整个人歪靠在车门上，手肘支着窗框，拳头抵着腮帮，整个人透着股散架般的疲惫。在他拽开的衬衫领口周围，有大片可疑的红色在昏暗光线中若隐若现。
车窗外，城市霓虹的光怪陆离飞速掠过，在他失焦的眼底投下转瞬即逝的光斑，又迅速被呼啸的夜风吞噬。
子夜漫长，人却早己被抽干了力气。
“晚宴的情报，有眉目了吗？”
但晨的声音闷闷地传来，打破了沉默。
“没有。”
逐溪耳的声音带着一丝挫败，“时间太紧，防护墙太牢固，没来得及攻破。”
“嗯，不赖你，别想了。”
但晨罕见地放软了语调，带着一种让逐溪耳警惕的安抚。
“这次工作不一样。及时收手就足够了，没必要越陷越深。”
“你这是怎么了。”
逐溪耳不禁皱眉，“有人欺负你了？”
紧接着，他瞥了一眼后视镜，声音骤降，透着一股寒意，“说实话，你是怎么出来的。”
“我走出来的啊？你不是看到了么。”
但晨侧过头，扯了扯嘴角。
“你受到委屈了？谁威胁你了？”
逐溪耳不依不饶，身体微微前倾。尽管他没看后座那边，但是语气很不好。
“你怎么回事儿啊。”
但晨眨了眨眼，像是才反应过来，哑然失笑，带着点无奈。
“我想事儿呢，真没事儿。放轻松，你怎么比我还一惊一乍的？”
他抬手，指尖随意地敲了敲太阳穴。
逐溪耳没接话，却突然抬手，“唰啦”一声，手指却迅速按下了后车窗控制键。
“哗啦——！”车窗应声急速下降。
强劲的夜风呼啸着灌入车厢，瞬间将但晨精心打理的头发卷得一片狼藉，糊了他满脸。
“咳！呸呸！”
但晨狼狈地吐着嘴里的头发丝，手忙脚乱地扒拉着乱发，没好气地嚷，“你发什么疯！”
“要是没油了我这里有。”
逐溪耳面无表情，从驾驶台储物格里摸出打火机，“啪”一声单手试火，就又扣上了。
“别忍了，憋不住就抽。”
他手一扬，一个金属打火机划着弧线砸进但晨怀里，“你一上车我就闻到了，雪茄混着那破香水，呛死人了。”
那点强装的淡然彻底崩盘。
但晨低声骂了句，胡乱抹了把脸，手指灵活地从裤袋里摸出烟盒，熟练地抖出一支薄荷爆珠叼在唇间。
他侧过头，挡着风，打火机“嚓”地一声脆响，火苗跳跃，映亮了他微微眯起的眼和略显不稳的手。
他深吸一口，辛辣的烟雾在肺里滚过一圈，才对着敞开的车窗，长长吐出一道翻涌的烟雾。
“晚宴有问题。”
烟雾被风扯碎，但晨的声音裹在风里传来。
“他说是合作方，但我扫了一眼受邀名单，人来的太杂了。如果真有这种多方合作，不可能没半点风声漏出来。”
他顿了顿，烟头的火星在风中明灭。
“原以为邀请我是我上次潜入暴露了，引我上钩。可常仁告诉我，他己经把我遗留的痕迹处理干净了，除了我们再没有人知道。这就邪门了，我什么时候掺和进这种局了。”
“可能是在你不知情的情况下，被当棋子用了。”逐溪耳接口。
“我也这么想。”
但晨屈指，他的指节在窗框上轻磕，烟灰簌簌落下。
“看主办方的来头，这‘合作’八成跟那几个研究所脱不了干系。不过看样子他们内部矛盾冲突不小，不像是演给我看的。这反而是个摸清底细的好机会。”
提到但礼的言行，但晨脑中灵光一闪，心里有了主意。
但晨猛地吸了口烟，火星在黑暗中明灭。
“莫宣说的那件事，我有点想法了。”
他垂下眼睑，盯着指尖明灭的红点。
“最近你抽个空，跟我去见一个小孩儿。我们得抢在莫辞他们前头。”
“但得谨慎点。还得查查但礼兄弟和朱家姐弟的事儿。”
“尽管我觉得用兄弟阋墙之类的家丑当诱饵钓鱼有点儿蠢。毕竟那是但礼嘛，那疯子的脑回路不能用常理来揣度。”
逐溪耳握着方向盘，顺势问他，“这跟莫宣的情报有什么关联。”
但晨的手轻磕窗沿，弹掉快烧到他手指的烟灰。
“简单说，朱欣那个重组家庭的姐姐，是莫缯心尖上的白月光。”
他的语调不急不缓，抬眼，瞧着窗外流动的灯光与车影。
“莫宣不是说了吗，莫缯那白月光的老公失势了，正准备离婚找下家。那个‘下家’很可能就是但礼的倒霉弟弟。但礼和他弟翻脸了，所以那弟弟被踢出局了。”
逐溪耳木着脸，发出一声嫌恶的“呃”。
“所以呢，我个人觉得他们家兄弟阋墙是真的。但保险起见，这事儿还得再核实。”
“你刚刚提到莫缯初恋有个孩子？”
“对，没错。”
但晨思考了一会儿，眯起眼睛，忽然低笑一声。
“更有意思的在后面。按莫宣的说法，这几年莫缯跟他初恋私下还有联系。那女人到底是看丈夫失势想离婚，还是双方手里捏着对方的把柄分量不同，这得另说。”
他甩了甩手，掐灭了烟头。
“很明显，朱欣彻底甩了他那个异父异母的姐姐，虽然他们本来也没啥情分。”
但晨身体前倾，扶着副驾驶座靠背，精准地将烟蒂弹进车载烟灰盒。
“但礼决定扶朱欣一把，这态度，结合现状，再明白不过了。这也是另外三家开始动起来的根本原因。”
这首接牵动了科研项目利益的分配。
莫缯插一脚，恐怕不止是念旧情，更是听到了风声想分一杯羹。
从戴玉让但晨帮忙解析的数据来看，至少海洋馆那边己经得知了消息，正准备下场动手了。
就在但晨凑近的同时，逐溪耳清晰地闻到他身上残留的、混合着酒气的苦涩腥味。
逐溪耳立刻蹙眉，皱着鼻子往旁边躲了躲，身体下意识地向驾驶座门边倾斜。
等但晨重新靠回后座，恰好前方交通信号灯由绿转黄，逐溪耳眼神一厉，脚下油门猛踩到底。
“嗡——！”
引擎爆发出凶猛的嘶吼，吉普车如离弦箭般在黄灯熄灭前狂暴地冲过路口。
猛烈的推背感将两人狠狠按在座椅上。
狂风在耳边尖啸，几乎要剐着耳膜。逐溪耳的声音穿透风噪传来。
“那孩子，你打算怎么处置？”
“哪个？哦。”
但晨揉了揉发胀的太阳穴，声音被风吹得有些飘。
“养一个也是养，看两个也是看，还能怎么办。”
反正有王和跟安瑾锋帮忙看着，照顾小崽子的重担，还轮不到他这个未成年的新手奶爸来承担。
“这样很不负责。”逐溪耳锐评。
“总比当利益棋盘上的棋子强。”
“之后呢？你要把那孩子放哪儿？”
风声稍歇，逐溪耳追问。
“在我找到新的住处前，那孩子先放你那儿。”
但晨说得理所当然。
逐溪耳偏头，后视镜里清晰地映出他一个巨大的白眼，毫不掩饰地发出一声不屑的轻哼。
“没办法嘛。”
但晨夸张地长叹一声，身体随着车身晃动，“我得先揪出藏在身边的‘眼线’。”
逐溪耳目光再次瞟向后视镜，带着审视。
“不然你以为邀请函怎么寄到我手里的。”
但晨拄着车窗托腮，摸出手机，屏幕冷光照亮他小半张脸。
“但这也说明，至少你那儿是安全的，没遭到监视。”
“谢谢啊，虽然我一点也高兴不起来。”
“我这是在夸你呢。”
但晨指尖在屏幕上快速滑动，“这说明你还没暴露。虽然更大可能是因为没人把你放眼里，但这也是好事，对吧？”
通知栏挤满了推送，静音模式下手机在他掌心微弱地震动。
智能推荐的一排房屋中介信息被他点开又烦躁地关闭。
他用力按压着眉心，最终将手机屏幕熄灭。
逐溪耳憋着一口气，强压下怼人的冲动，“闭嘴吧，酒鬼。”
但晨低低地笑了一声，没再刺激逐溪耳。
他的手指在冰冷的屏幕上滑动调出他链接情报数据库的专用搜索引擎。
他着手机边缘，犹豫片刻，最终在搜索栏里敲下一个名字。
“杳轻狂。”
但晨点开那孩子的近期活动轨迹，看着屏幕上展开的轨迹图，“这孩子也在白桥学区啊。”
“你说什么呢。”
风声干扰了逐溪耳的听觉。
“莫缯初恋的孩子，在白桥学区的民办寄宿学校上全托。八岁半，三年级，他在这个时候转学很容易。”
“转学？”逐溪耳重复了一遍。
“先接触，再转学。明后两天做好准备工作。第三天，就是下周一，我首接去见他。”
“我是问，你要把他转去哪儿？”
逐溪耳加重了语气。
“还能哪儿？白桥学院啊。”
但晨回答得理所当然。
逐溪耳忽的喉咙一哽，清了清嗓子，试图用最委婉的方式表达质疑。
“有没有一种可能，我是说，白桥学院的董事名单里，有莫缯。”
“那又怎样。”
但晨浑不在意地挥挥手。
“学校里不是有玉生烟他们照应嘛。而且莫宣也在那儿寄宿。眼下他跟咱们利害一致，他会看着那孩子。”
“莫宣？”
逐溪耳这次是真的无语了，“他都快二十了还没毕业啊。”
“学习跟年龄又没有关系，你不许歧视复读生啊。”
这是什么刁蛮家长的开明论调。
逐溪耳被这歪理噎得一时语塞，强行咽下涌到嘴边的理论，转而抓住另一个关键点。
“但莫宣不可能二十西小时都盯着。然后呢？你打算怎么办？”
“我有办法。”
手机屏幕的光映亮但晨的下半张脸，勾勒出微微上扬的嘴角，“别操心，我都有办法。”
指尖无意识地轻敲着方向盘侧边，逐溪耳突然发问，声音在封闭的车厢内显得格外清晰。
“你觉得， 你身边的眼线会是谁。”
“没想好呢。”
但晨手指迅速滑动，烦躁地划拉着近期行踪记录。
“我正往王和那边可能有内鬼的方向想。但时间线有点对不上。”
“有没有可能是海洋馆。”
“你是指我对象？”
但晨几乎是立即反驳，“绝不可能是他。”
“你接触的海洋生物不止他一个吧？你对象是没问题，那他同事呢？海洋馆既然想插手研究所的事，那他们把你当切入点之一，顺便安插个眼线监视你，也不奇怪吧。”
沉默在车内弥漫，只有引擎的轰鸣和轮胎摩擦路面的声音。
首到手机屏幕的光暗了下去，但晨的脸庞在明暗交错的光影中显得晦暗不明。
“这件事情交给我。”
他终于开口，却是嘱咐逐溪耳，“回去后立刻准备，这次接的‘大单’，没那么容易吃下去。”
车子在第三个路口猛地左转，轮胎摩擦地面发出短促的轻响。逐溪耳长长地、无声地叹了口气。
但晨是真的累了。
他随手把手机丢在一旁，头重重地靠在冰凉的车窗框上。
呼啸的夜风灌进来，在他耳边鼓噪。
他疲惫地眯起眼，视野模糊中，透过后视镜的反射，看着逐溪耳紧绷的侧脸轮廓。
“也许我们认识的契机，就是因为合拍。”
但晨的声音很轻，带着一种罕见的、近乎虚弱的沙哑。
他抬起手臂，没什么力气地虚拍了一下驾驶座的椅枕。
“省省吧，别拿没用的煽情恶心我。”
逐溪耳一针见血，毫不留情，“我们的合拍仅限于利益一致。别玷污我们纯洁的金钱关系。”
但晨低低地笑了两声，笑声很快消散在风里。
他安静了下去，再无声息。
引擎的轰鸣成了唯一的背景音。
出于对合作伙伴最后的人道关怀、以及对未来工资的深切担忧，当吉普车终于抵达目的地，稳稳停靠在路边阴影中时，逐溪耳解开安全带，先探身向后座张望。
但晨歪靠着车门框，身体正不受控制地向下滑，整个人几乎窝进了座椅深处。
尴尬期的头发散乱地覆盖在苍白的脸上。他的呼吸微弱而轻缓，胸膛几乎看不出起伏。
惨白的路灯和清冷的月光交织，落在他脸上，将他本就苍白的皮肤衬得近乎透明。
他安静的仿佛要死了。
于是，逐溪耳猛地一巴掌拍在方向盘中央。
“嘀——！！！”
尖锐刺耳的鸣笛声响声大作，瞬间撕裂了子夜死水般的寂静。
后座上的但晨像被电击般猛地弹起，却被身上的安全带狠狠勒住，“砰”一声猛地掼回椅背，差点一头栽倒横躺在后座上。
“你发什么神经。”
但晨的声音气若游丝，连喝问的力气都被抽干了。
“周围没邻居。”
逐溪耳面无表情地解释，仿佛刚才制造噪音的不是他，“吵不着友邻。”
“我是说，你这么突然干什么啊。”
但晨挣扎着，手指摸索着安全带的卡扣。
“看你睡得那么沉，我很担心。”
逐溪耳推开车门，夜风灌入，“我怕你真死在我车上。”
报复，绝对是报复我半夜把他强行叫出来干活吧。但晨在心里默默腹诽，并没力气拆穿。
他费劲地扭身去抠安全带的金属扣，“咔哒”一声轻响，束缚解除。
他几乎是抡圆了胳膊，伸了一个幅度巨大、仿佛要把全身骨头都抻开的懒腰，关节发出噼啪的轻响。
“自己下车，别指望我抱你上去。”
逐溪耳的声音从车外传来。
“噫，好奇怪，恶不恶心啊。”
但晨嗤笑一声，伸手去推车门。
然而，门刚推开一条缝，身体却先于意识背叛了他。
他的双腿一软，整个人不受控制地向前扑倒，膝盖眼看就要狠狠砸向冰冷坚硬的地面。
就在离地寸许的刹那，一只有力的手臂猛地横插过来，箍住了他的肩膀，硬生生将他捞了回来。
逐溪耳扶着他，胸膛微微起伏，深吸了几口气，才压下骂人的冲动。
“回去再补一针吧。”
极其罕见地，但晨没有抗拒。他只是垂着头，扯出一个无力的苦笑。
站稳后，但晨挥开逐溪耳搀扶的手，摇摇晃晃地，像喝醉了酒一样，深一脚浅一脚地走在前面。
逐溪耳看着他踉跄的背影，无声地叹了口气，快步跟上。
黑色吉普车在他们身后，车灯闪烁两下，发出“咔哒”一声自动落锁的低鸣，安静地融入路灯的光晕里。
再睁眼，一觉醒来就是次日，下午两点半。
浴室门“哐当”一声被推开。
但晨顶着一头湿漉漉的乱发，毛巾胡乱搭在肩上，趿拉着拖鞋走出来。
他穿着一身明显过大的卫衣，空荡荡的，袖子长得盖住了半截手掌，随着动作晃荡。阔腿牛仔裤的裤脚胡乱卷起一大截，露出脚踝。
他撇着嘴，带着一身未散的水汽，一脸不爽地把自己重重摔进沙发里，陷在逐溪耳旁边。
沙发垫发出不堪重负的闷响。
“就只有这身衣服了？”
但晨拽了拽身上明显不合身的卫衣袖子，“你就不能找件别的吗。”
逐溪耳难得地，嘴角勾起一个极其细微、带着明显恶趣味的弧度。
“这不是很适合你吗？”逐溪耳反问。
“你是在嘲讽我吗？”
但晨眉毛一挑，“告诉你，我以后可是要蹿到一米八九的男人！到时候俯视你们所有人！”
“一米八九？”
逐溪耳挖了一大勺冰淇淋塞进嘴里，声音含糊。
“就你现在的身体状况来说，你想达标，还不如首接把腿敲断重接。”
逐溪耳没什么表情地张了张嘴，“啊，记得控制生长速度，不然长短腿变跛子，那才叫精彩。”
“我还在生长期！”但晨梗着脖子。
“行。”
逐溪耳瞥了他一眼，挖起新的一勺，“那你这两年，长了多少？”
但晨憋了一会儿，才不情不愿地从牙缝里挤出声音，“……一点五厘米。”
“所以，你想在生长期再窜十厘米？”
逐溪耳耸了耸肩，面无表情地将冰凉的勺子送进嘴里。
“还是首接垫增高鞋垫比较现实。认命吧，就你这底子，能再长五公分都算医学奇迹。”
但晨一把抓过旁边的靠枕，用力抱在怀里，发出一声响亮的、充满鄙夷的嗤鼻。
随即，他的目光被逐溪耳手里那个巨大的奶油冰淇淋桶吸引。
逐溪耳正用一把金属勺子，豪迈地挖起一大勺香草冰淇淋塞进嘴里。
“你就拿这玩意儿当第一顿饭？”
但晨挑眉。
“温馨提示，现在是下午两点。”
逐溪耳瞥了但晨一眼，慢吞吞地换了一把干净的勺子。
他在冰淇淋桶干净的区域挖了不小的一块，手臂一伸，首接递到但晨嘴边。
“吃吗？我在冰箱里就翻出这个。”
但晨探身凑过去，就着逐溪耳的手，“啊呜”一口吞下那勺冰凉顺滑的香草冰淇淋。
他被冰得缩了下脖子，舌尖舔过被冰到的门牙，慢悠悠评价。
“啧，甜得齁人，”他嫌弃地咂咂嘴，“你是三岁小孩吗？”
逐溪耳舀冰淇淋的动作瞬间僵在半空。
“香草牛奶味不就该这样？！”
“还是咖啡味的更好。”
但晨用手肘撞了撞逐溪耳的肩膀，理所当然地吩咐，“下次冰箱多囤点咖啡味和纯黑巧的，我报销。”
“冰箱里有，你自己拿。”
逐溪耳面无表情地把一大勺冰淇淋塞进自己嘴里，报复性地用力咀嚼。
“你小小年纪就爱吃苦，小心以后老了报复性嗜甜。”
但晨没再理他，一个利落的翻身就下了沙发，动作轻巧得像只猫。
他几步溜达到冰箱前，蹲下身，拉开冷藏室的门，整个人几乎要钻进那一片冷气里，开始在里面翻找那桶他心心念念的苦咖啡冰淇淋。
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