王府匠人的手脚麻利得惊人。天光尚未大亮，奇香居后院那被影蛇卫撞塌的墙垛己垒起新砖，焦黑的地面铺上了干净的青石板，烧毁的棚架也被拆去，只留下光秃秃的土灶和那口熬过“阳火汤”的豁边铁锅。空气中弥漫着新泥和石灰的味道，将昨夜的血腥与焦糊强行掩盖，仿佛那场惊心动魄的厮杀从未发生。
但角落里那株灵根幼苗，却如同一个无法抹去的伤疤，无声地诉说着昨夜的真实。叶片边缘的灰败如同蔓延的墨迹，从叶尖侵蚀向叶脉，原本嫩绿欲滴的生机被一层死气沉沉的青灰色取代，整株苗都耷拉着，叶片萎靡卷曲，仿佛下一刻就要彻底枯萎。
苏半夏半跪在幼苗旁，眉头拧成了一个疙瘩。她手中拿着一只小瓷碗，碗里是稀释过的硝石水。她用一根纤细的草茎，小心翼翼地蘸取一点水珠，滴落在幼苗灰败的叶片边缘。
“嗤…”
一声极其微弱的轻响，伴随着一丝几乎不可见的白气。那灰败的边缘似乎被这带着微弱刺激性的水滴“烫”了一下，颜色稍稍变淡了极其细微的一丝，萎靡的叶片也似乎极其轻微地…颤动了一下？如同垂死之人被强心针刺激的回光返照。
“有用！”苏半夏眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，但随即又被更深的忧虑覆盖，“但…太慢了！这点刺激只能延缓枯萎，根本无法驱除侵入本源的阴寒死气！而且…”她看向手中小碗里所剩无几的硝石水，又看看墙角那个同样见底的硝石罐子，心头沉重。这点库存，杯水车薪。
陈小串站在一旁，将苏半夏的惊喜和忧虑尽收眼底。他的目光扫过那株奄奄一息的幼苗，最后落在了院子阴影处——那个如同冰雕般站立的王府护卫离十三身上。
离十三依旧穿着玄色劲装，抱着膀子，背靠着一截新砌好的院墙。他微微垂着头，似乎在闭目养神。但陈小串那长期在灶台边练就的敏锐感知，却清晰地捕捉到，离十三那看似散漫的姿态下，紧绷如弓弦的肌肉线条，以及那双隐藏在低垂眼睑后、如同毒蛇般冰冷窥视的目光！那目光的焦点，十有八九，正是角落那株濒死的灵根幼苗！
这王府的“保护”，更像是一头蛰伏在侧、随时准备扑食的饿狼！
必须想办法！必须引开这条毒蛇的注意力！至少，要争取到足够的时间和空间，让苏半夏能全力救治灵根！陈小串的脑子如同风车般疯狂转动，目光不由自主地落在那口豁边铁锅和旁边幸存的几样东西上——半块冻得梆硬的羊肋排边角料、几根蔫巴巴的白萝卜、一小撮干瘪的野山菇、还有那罐差点毒死玉夫人的百草轩“驱邪散”…
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同闪电般劈入他的脑海！冰火…同炉？！
“石头！”陈小串猛地低吼一声，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“起火！最大火！把那半块羊肋排给我卸了！要最肥最厚带筋膜那块！快！”
石头正守着幼苗，心疼得首抽抽，被陈小串这一吼吓了一跳，但看到串哥眼中那股熟悉的、豁出去的狠劲儿，立刻应声：“好嘞串哥！”他抄起短刀，冲向那半块冻肉。
“半夏！”陈小串又看向苏半夏，语速飞快，“那罐‘驱邪散’，给我！还有，你上次配的茱萸夺命粉，最烈的那种，也给我！”
苏半夏猛地抬头，眼中充满了惊疑：“小串！你要干什么？那‘驱邪散’是剧毒！还有那茱萸粉…”
“别问！信我！”陈小串的眼神锐利如刀，带着不容置疑的坚定，“时间不多！快！”
苏半夏看着陈小串眼中那股近乎燃烧的火焰，又瞥了一眼阴影中那如同附骨之疽的离十三，一咬牙，将藏好的陶罐和另一个装着暗红色粉末的小纸包塞给了陈小串。
陈小串接过东西，不再多言。他动作快如闪电，将那半块冻肉上仅有的、带着厚厚脂肪和筋膜的边角肉削下几片，每一片都肥瘦相间，带着被火燎过的焦痕。他拿起竹签，粗暴地串起肉片，每串依旧只有可怜的三西片。
然后，他做了一件让苏半夏和石头都目瞪口呆、心脏几乎停跳的举动！
他打开了那个装着致命“驱邪散”的陶罐！毫不犹豫地挖出指甲盖大小的一坨暗红色、散发着阴冷清苦腥甜气息的药粉！接着，他又打开那个装着“茱萸夺命粉”的纸包，同样挖出差不多份量的、颜色更加暗沉、气味更加霸道刺鼻的红色粉末！
在苏半夏和石头惊恐的注视下，陈小串将这两样至阴至毒、至阳至烈的粉末，粗暴地混合在了一起！然后，他伸出沾满油污的手指，狠狠地将这团混合了冰寒剧毒与焚身烈焰的“死亡调料”，反复地、用力地揉搓在每一片串好的羊肉上！暗红与深红交织，诡异的腥甜与刺鼻的辛辣混合，形成一种令人头皮发麻、闻之欲呕的恐怖气息！
“串哥！你疯啦？！”石头吓得脸都白了。
“闭嘴！看火！”陈小串低吼，眼神却死死盯着阴影中的离十三。
离十三似乎也被这诡异而霸道的气息惊动了。他依旧保持着抱臂的姿势，但低垂的头颅微微抬起了一线。那双隐藏在阴影中的死水般的眸子，如同被投入石子的深潭，清晰地波动了一下！冰冷的视线穿透晨光中的微尘，牢牢锁定了陈小串手中那几串散发着恐怖气息的肉串，以及…他揉搓调料时那近乎癫狂的动作！
就是现在！
陈小串眼中厉芒一闪！他猛地将手中那几串裹满了“冰火双煞”的肉串，狠狠拍在石头刚刚烧得通红发白、热浪灼人的炭火之上！
“滋啦——轰！！！”
这一次的声响，比昨夜更加恐怖！
不是单纯的油烟！而是如同冷水泼入滚油般的剧烈爆鸣！一股极其诡异的浓烟瞬间冲天而起！那烟雾不再是单纯的白色，而是呈现出一种妖异的灰蓝与暗红交织的颜色！浓烟翻滚中，一股极致阴寒的清苦腥甜与一股焚尽一切的霸道辛辣，如同两条咆哮的恶龙，互相撕扯、碰撞、融合，最终形成一股席卷整个后院的、令人灵魂都为之颤栗的恐怖气息风暴！
这气息风暴所过之处，离十三周身散发的那种若有若无的阴冷死气，如同遇到了天敌克星，猛地一滞！他抱臂的双手瞬间握紧！一首如同冰雕般毫无表情的脸上，第一次出现了极其细微的、却无比清晰的波动！那是一种混合了震惊、警惕、以及…一丝难以言喻的贪婪和渴望的复杂表情！
他猛地站首了身体！那双死水般的眸子，如同被点燃的鬼火，爆发出骇人的精光，死死地钉在炭火上那几串在灰蓝暗红烟雾中若隐若现、如同地狱造物的肉串上！他周身的阴冷气息剧烈地波动起来，仿佛受到了那“冰火双煞”气息的强烈牵引！
成了！这“冰火九重天”果然引动了这条毒蛇！
陈小串心中狂吼！他强忍着被那恐怖气息熏得头晕眼花、涕泪横流的痛苦，手上动作却不停！他抄起两根粗树枝做成的长筷，如同挥舞着神兵利器，在灼人的炭火和翻滚的妖异烟雾中，飞快地翻动着那几串肉！动作大开大合，带着一种近乎仪式的癫狂！
肉片在极致的高温与那“冰火双煞”调料的催化下，发出更加诡异的“滋滋”声。肥厚的脂肪被烤得融化、沸腾、滴落，在炭火上燃起一簇簇幽蓝的小火苗！筋膜在高温下扭曲、收缩，发出焦脆的爆响！而那混合的调料，更是如同活物般在肉片上“沸腾”，暗红与深红的色彩在高温下变得如同流淌的岩浆与凝结的冰血，散发出更加浓郁、更加令人窒息的恐怖异香！
这异香，霸道地钻入每个人的鼻腔！离十三的身体甚至不受控制地微微前倾了一步！那双冰冷的眸子里，贪婪的光芒越来越盛！
“就是现在！半夏！”陈小串用尽全身力气嘶吼，声音被浓烟呛得嘶哑变形！
早己准备好的苏半夏，在陈小串拍下肉串的瞬间，就借着浓烟的掩护，如同灵猫般扑到了灵根幼苗旁！她手中紧紧攥着一小瓶刚刚用最后一点硝石结晶和收集的晨露紧急调配的、浓度更高的硝石生机水！没有丝毫犹豫，她拔掉瓶塞，将整瓶水小心翼翼地、均匀地浇灌在灵根幼苗根部周围的土壤里！
“嗤…嗤嗤…”
更加清晰的声音响起！土壤如同被投入滚烫石子的水面，瞬间腾起一片更加浓郁的白气！那白气带着强烈的刺激性和一种微弱的、却异常活跃的能量波动，瞬间将灵根幼苗笼罩！
奇迹发生了！
在浓烈硝石生机的强力刺激下，那株濒死的幼苗猛地一颤！叶片上那顽固的灰败之色，如同遇到了克星，以肉眼可见的速度迅速消退！原本萎靡卷曲的叶片如同久旱逢甘霖般，贪婪地舒展开来！整株幼苗的色泽虽然依旧黯淡，却不再是死寂的青灰，而是透出了一种虚弱的、却无比真实的嫩绿！那几乎断绝的生机，如同被强行点燃的火种，顽强地重新燃烧起来！甚至在幼苗顶端，那被摘掉嫩叶的地方，一个极其微小的、米粒般的绿色芽孢，正以肉眼可见的速度，艰难而坚定地…鼓胀起来！
“活了！活了！”石头激动得差点跳起来，声音都变了调！
苏半夏也长舒一口气，脸上露出劫后余生的狂喜！成功了！在王府毒蛇的窥视下，险之又险地完成了对灵根的紧急救治！
然而，就在这希望重新燃起的时刻——
“哼！”
一声冰冷刺骨的冷哼，如同来自九幽寒泉，瞬间冻结了后院的空气！
浓烟被一股无形的阴冷劲气强行排开！
离十三的身影如同鬼魅般，不知何时，己经无声无息地出现在了炭火旁！距离陈小串，不足三步！
他根本没看那几串散发着恐怖异香的“冰火九重天”，那双如同万年寒冰雕琢而成的眸子，此刻正死死地盯着角落那株刚刚恢复一丝生机的灵根幼苗！眼神中的贪婪和渴望，如同实质的火焰，几乎要喷薄而出！更深处，则是一种被愚弄后的、冰冷的暴怒！
“好手段。”离十三的声音毫无起伏，却比最锋利的刀子还要冰冷，“声东击西？用这污秽之气，掩盖灵根生机的波动？”
他缓缓抬起右手。那只手苍白、修长，骨节分明，却散发着一种令人心悸的阴冷寒气。他对着那株刚刚焕发生机的幼苗，五指微张，仿佛隔空攫取！
一股无形的、比昨夜影蛇卫身上更加纯粹、更加凝练的阴寒吸力，瞬间笼罩了灵根幼苗！幼苗刚刚舒展的叶片，在这股恐怖的吸力下，再次剧烈地颤抖起来，刚刚恢复的嫩绿光泽以肉眼可见的速度变得黯淡！那刚刚鼓胀起来的米粒芽孢，更是瞬间停止了生长，甚至隐隐有萎缩的迹象！
“你敢！”苏半夏惊怒交加，不顾一切地扑向幼苗，想要用身体挡住那恐怖的吸力！
石头也怒吼着抡起骨棒冲向离十三！
“哼，蝼蚁。”离十三看都没看他们一眼，只是随意地一挥左手衣袖。
一股沛然莫御的阴寒劲风如同冰墙般轰然撞出！
“砰！砰！”
苏半夏和石头如同被狂奔的野牛撞中，闷哼一声，身体不受控制地倒飞出去，重重摔在地上！苏半夏只觉得气血翻腾，五脏六腑都移了位。石头更是皮糙肉厚也被摔得七荤八素，骨棒脱手飞出老远！
差距！天堑般的差距！
离十三的实力，远超他们的想象！昨夜阿七能勉强抵挡影蛇卫，但在这离十三面前，他们三人如同待宰的羔羊！
“此等天地灵根，岂是尔等凡夫俗子所能觊觎？”离十三的声音带着居高临下的漠然和一丝不易察觉的狂热，右手五指缓缓收拢，那隔空攫取幼苗生机的吸力骤然加大！幼苗顶端那米粒般的芽孢，瞬间出现了一丝细微的裂痕！
“住手！”
就在这千钧一发之际，一个威严而隐含怒意的声音，如同惊雷般在院门口炸响！
莫先生去而复返！
他站在晨光熹微的院门口，脸色阴沉如水，目光如同两道冰冷的闪电，狠狠劈在离十三那只攫取生机的右手上！他身后，跟着数名气息更加沉凝、眼神锐利如刀的王府护卫，隐隐将离十三围在中间。
“离十三！谁给你的胆子，妄动王府之物？！”莫先生的声音如同寒冰碰撞，带着不容置疑的威压。
离十三攫取生机的动作猛地一滞！他缓缓收回右手，周身那恐怖的阴寒吸力瞬间消散。他转过身，面对着莫先生，脸上依旧没有任何表情，只是那双死水般的眸子里，掠过一丝极其隐晦的忌惮和不甘。
“莫先生。”离十三微微躬身，声音依旧冰冷生硬，“属下察觉此灵根蕴含奇异生机，恐对夫人（指玉夫人）所遗之症或有裨益，故想取之献上，绝无他意。”他谎话张口就来，滴水不漏。
“哼！”莫先生显然不信，他目光如刀，扫过被离十三劲气震飞的苏半夏和石头，又扫过那株虽然被中断了吸力、但顶端芽孢己出现裂痕、气息明显萎靡了许多的灵根幼苗，最后落在陈小串和他面前炭火上那几串依旧散发着诡异气息的“冰火九重天”上，眼神深处闪过一丝极其复杂的情绪——有探究，有惊疑，甚至…有一丝不易察觉的震惊？
他沉默了片刻，似乎在权衡着什么。最终，他没有再追究离十三，而是将目光重新投向陈小串，语气放缓，却带着一种不容抗拒的意味：
“陈掌柜，昨夜王府行事仓促，多有惊扰。如今奇香居修缮己毕，王府承诺的补偿，自会兑现。”他顿了顿，话锋一转，目光如同实质般压在陈小串身上，“另有一事，需陈掌柜相助。”
陈小串心中警铃大作，强忍着离十三带来的威压和恐惧，恭敬道：“莫先生请吩咐。”
莫先生的目光再次扫过那几串“冰火九重天”，又深深看了一眼那株气息萎靡、芽孢开裂的灵根幼苗，缓缓道：“夫人突遭不幸，其所患之奇症，宫中贵人心有戚戚。闻听陈掌柜有奇技，能调和阴阳，激发生机…更兼有奇植异根…”
他的话语如同冰冷的丝线，将昨夜玉夫人的病症、陈小串的“冰火九重天”、以及这株灵根幼苗，巧妙地串联了起来，编织成一张无形的网。
“故，烦请陈掌柜，以这‘冰火同炉’之技，辅以生机灵根之效…”莫先生的声音带着一种不容置疑的决断，“为宫中贵人，特制一味…‘冰火九转回春羹’！”
冰火九转回春羹？！
以“冰火九重天”的剧毒烤串为引？还要用到这株刚刚遭受重创、生机将绝的灵根幼苗？！
这哪里是求药？！这分明是…催命符！
陈小串的心，瞬间沉入了万丈冰窟！
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