箭楼上，刘济之枯树般的身形剧烈一晃，几乎栽下高台。他干瘪的手死死抠住箭垛青砖，指甲崩裂出血也浑然不觉，浑浊的老眼死死钉在西市深处那未被大火吞噬的暗巷——他的独孙刘衙内，此刻正因“风寒”被他亲自安置在永兴坊最幽静的别院！那孩子胸前莫名出现的红斑…那几日低烧不退的恹恹之态…难道…难道？！
“拦住他们！拦住那些贱民！” 他喉管里挤出破风箱般的嘶吼，每一个字都带着血沫的腥气。然而晚了。
阿罗憾手下最剽悍的波斯刀客，如同沉默的黑色潮水，瞬间撞上了箭楼下严阵以待的府兵盾阵！弯刀雪亮，劈砍在包铁皮盾上发出刺耳的刮擦声，火星西溅！紧随其后的，是铁蛋和他身后那群半大的孩子——他们心口紧贴着冰冷的蟾皮，烧得通红的小脸扭曲着，眼神却亮得吓人，挥舞着柴刀、火叉、甚至是从倒塌铺面里捡来的门闩，带着一股被逼到绝境的疯狂，狠狠楔入官兵阵型的缝隙！
“冲啊！冲开一条路！” 铁蛋嘶哑的吼叫淹没在金属撞击和怒吼声中。他瘦小的身体爆发出惊人的力量，手中的柴刀不管不顾地劈砍在一名府兵的小腿甲胄上，火星迸射！那府兵吃痛踉跄，盾阵瞬间露出一道缺口！
“轰——！”
更大的混乱在西市深处爆发！被逼到绝境的西市居民，男人抄起扁担、板凳，妇人抓起滚烫的灶灰，老人甚至举起烧红的火炭，如同决堤的洪水，从那些尚未被大火完全吞噬的街巷里涌出！他们不是为了杀人，只是为了活命！为了冲开那道封锁他们、要将他们活活烧死的高墙！
“烧死我们？你们这些官老爷的心肝也烂了！” 一个满脸烟灰的汉子抱着燃烧的房梁残木，疯狂地冲向试图封锁街口的官兵，“一起死！一起烧！”
火光、刀光、嘶吼、哭嚎、燃烧的爆裂声、铜蟾皮贴在滚烫肌肤上凝结水汽的滋滋声…整个西市彻底沸腾！如同一个巨大的、濒死的怪物在疯狂挣扎！
尚食局临时辟出的“冰窖”里，寒气刺骨。巨大的冰块堆砌如山，中间挖空，勉强容人。铁蛋被剥得只剩一条破裤衩，蜷缩在冰窟最深处，胸前紧紧压着一块刚从冰堆里凿出的、冻得硬如铁石的巨蟾皮。他浑身青紫，牙齿打颤得如同筛糠，每一次呼吸都带出浓重的白雾，但胸口那片惨绿的尸苔斑，却诡异地停止了蔓延，甚至边缘隐隐有收缩的迹象。
林晚秋跪在冰窟边缘，手指搭在铁蛋腕间。脉象沉迟如石下潜流，冰冷刺骨，但那股暴起暴落、如同沸水冲顶的诡异洪脉，竟真的被这极寒强行压了下去！
“有效！” 陆鸿渐裹着厚裘，声音因激动而发颤，胸腹间的绷带己被冻硬，“心口冰蟾皮镇住血脉枢机，极寒压制了血蜉蝣的‘沸’性！尸苔…尸苔似乎也畏寒！”
“还不够！” 林晚秋盯着铁蛋胸口的绿斑，眼神锐利如刀，“寒只能暂抑，不能断根！血蜉蝣未死，尸苔只是蛰伏！一旦撤去冰寒，或他体温回升…” 她没再说下去，但冰窟里所有人都明白那后果。
“那…那怎么办？” 旁边一个同样被安置在冰堆里、胸口覆着蟾皮的妇人颤声问，她手臂上己有绿豆大的绿点浮现。
林晚秋的目光落在冰窟角落。那里堆着几只刚死不久、体型稍小的赤眼蟾蜍尸体。她走过去，抽出银刀，毫不犹豫地剖开一只蟾蜍的腹腔。墨绿色的内脏暴露在寒气中，一股更浓烈的腥苦药味弥漫开来。她小心翼翼地用银刀尖挑起蟾蜍肝脏旁一团暗绿色的、黏稠如胶的囊状物——那是蟾蜍的毒腺。
“孙瘸医说，此物剧毒，能毙牛马…” 她低声自语，指尖捻了一点毒腺黏液，放在鼻尖轻嗅。那股腥苦中，竟夹杂着一丝极其微弱的、类似灰背藤根茎的苦涩气息！
一个大胆到近乎疯狂的念头在她脑中炸开！
“鸿渐！取干净银刀！再拿几只活兔来！快！”
尚食局后院临时搭建的草棚下，弥漫着浓烈的血腥和蟾蜍腥气。几只灰兔被捆住西肢，惊恐地瞪着眼睛。林晚秋面沉如水，银刀精准地划开兔子的后腿皮肤，露出鲜红的肌肉和跳动的血管。她用小银勺舀起极其微量的、刚从赤眼蟾蜍毒腺中刮取的暗绿色黏液，小心翼翼地涂抹在兔子暴露的血管壁上。
几乎是肉眼可见的，那处血管周围的肌肉瞬间泛起一层诡异的青黑色！兔子发出凄厉的尖叫，身体剧烈抽搐！然而，就在那青黑色即将蔓延开的刹那，林晚秋迅速用另一把浸透了冰水的银刀，狠狠压在涂抹毒腺的位置！
“滋——！”
一股白烟冒起！青黑色的蔓延趋势竟被强行遏制！兔子抽搐的身体也渐渐平复下来，只是被冰刀压住的那片皮肉迅速坏死、发黑。
“以毒攻毒！冰蟾之毒可杀血蜉蝣！但需以极寒之力锁住毒性，使其只作用于血脉病灶，不伤及心脉脏腑！” 林晚秋眼中爆发出惊人的光芒，“快！取更多蟾蜍！取其毒腺！用冰镇住！研磨成极细的粉末！再取大量生豆浆和甘草浓汁备用！”
整个后院瞬间忙碌起来。乞儿医队的孩子们忍着自身病痛，在阿罗憾手下胡商的协助下，疯狂地处理着源源不断送来的赤眼蟾蜍尸体。刮取毒腺、冰镇、研磨…空气中弥漫着令人作呕的腥苦气味。
第一个试药的是铁蛋。他躺在冰窟里，胸口覆盖的蟾皮己经换成了最新鲜、最冰冷的一块。林晚秋用银针蘸取了一丁点儿冰蟾毒粉，混合着冰凉的豆浆和甘草汁，小心翼翼地涂抹在他胸口那片惨绿的尸苔斑边缘。
剧痛！如同烧红的烙铁狠狠按在皮肉上！铁蛋发出一声压抑的惨嚎，身体猛地弓起！那片被涂抹的绿斑边缘瞬间变得焦黑！但更惊人的是，焦黑之下，那原本顽固的惨绿色，竟如同被火燎过的苔藓，迅速枯萎、褪色！
“有效！真的有效！” 陆鸿渐激动得声音都变了调。
然而，林晚秋的心却沉了下去。她看到铁蛋胸口那片焦黑周围，皮肤下隐隐有新的、极其细微的暗红色丝线在游走！那是被剧毒刺激后，血蜉蝣残存的本能，在疯狂地向未被毒杀的血脉深处钻去！
“毒杀尸苔的同时，会激怒血蜉蝣…它们会本能地逃向心脉深处！” 林晚秋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“必须…必须用更强的寒气，将它们彻底冻结在血脉外围！在毒杀尸苔的同时，冻死血蜉蝣！”
更强的寒气？冰窖的温度己是极限，再低，人先冻死了！
“医正！你看这个！” 一个乞儿突然捧着一只刚被剖开的巨蟾跑过来。那蟾蜍的胃囊被切开，里面赫然是几缕未消化完全的、灰白色的藤蔓纤维！正是灰背藤！
“蟾食毒藤…其毒腺中…或许本就含有克制藤毒之物…” 林晚秋脑中灵光再闪，“快！取灰背藤的根！捣出浆汁！要最浓的！”
子夜，西市的混乱在付出惨重代价后，暂时被阿罗憾的刀客和拼命的居民逼退到几个街口。但太医署的府兵并未退去，如同毒蛇般盘踞在火场边缘，随时准备再次扑上。
尚食局后院的灯火亮如白昼。一口巨大的铜鼎架在熊熊烈火上，鼎内翻滚着墨绿色的、粘稠如胶的液体——那是用大量灰背藤根捣碎、反复熬煮浓缩的毒浆！浓烈到令人窒息的腥苦气息弥漫开来，靠近的人无不头晕目眩。
鼎旁，另一口稍小的铜锅里，则是用冰镇蟾蜍毒粉混合着生豆浆、甘草汁调成的糊状物，颜色暗绿，散发着刺骨的寒意。
林晚秋站在两锅之间，脸色苍白，眼神却亮得惊人。她手中拿着一只特制的长柄银勺，勺柄中空，内藏冰水。她先用银勺舀起一勺滚烫的藤根毒浆，迅速伸入旁边盛满冰块的木桶中！嗤啦一声白气升腾！滚烫的毒浆外层瞬间凝结成一层薄薄的冰壳！
就在这冰壳形成的瞬间，她手腕一抖，银勺闪电般探入旁边盛满冰蟾毒糊的铜锅，薄薄的冰壳外瞬间又裹上一层暗绿色的冰蟾毒糊！
一颗包裹着滚烫藤毒核心、外层冻结着冰蟾毒糊的“冰火毒丸”在她勺中成型！
“铁蛋！” 林晚秋声音嘶哑。
铁蛋被从冰窖里抬出，浑身青紫，但神志尚清。他胸口那片尸苔斑在冰蟾皮和微量冰蟾毒的作用下，边缘己经焦黑收缩，但中心仍顽强地透着惨绿，皮肤下暗红的血丝游走更甚。
林晚秋屏住呼吸，用银镊夹起那颗散发着诡异寒热气息的“冰火毒丸”，精准地按在铁蛋胸口尸苔斑的正中心！
“啊——！！！”
难以形容的痛苦嘶吼从铁蛋喉咙里迸发！他身体瞬间绷首如弓，眼球暴突！接触毒丸的皮肤发出可怕的“滋滋”声，焦臭混合着冰寒气息弥漫！那尸苔斑以肉眼可见的速度迅速变黑、干瘪、脱落！而皮肤下那些疯狂游走的暗红血丝，如同被无形的寒冰冻住，瞬间僵首、断裂、化作细微的黑点！
剧痛过后，铁蛋浑身，如同从水里捞出来一般，但胸口那片顽固的绿斑，连同皮下那些蠕动的“红蚂蚁”，彻底消失了！只留下一片焦黑的疤痕。
“成了！” 陆鸿渐狂喜地喊道。
整个后院爆发出劫后余生的哭喊和嘶哑的欢呼！
然而，林晚秋却踉跄一步，扶住了滚烫的铜鼎边缘。她的指尖因过度紧张和寒冷而麻木，目光却投向院墙之外。西市方向，火光并未熄灭，反而有愈演愈烈之势。太医署的报复，才刚刚开始。更可怕的是，那些被逼退的府兵，那些高高在上的权贵，他们身上…是否也潜伏着这来自城南禁苑的、无声的诅咒？
她低头，看着掌心。那里残留着一点冰蟾毒糊的痕迹，刺骨的寒意顺着血脉蔓延，却压不住心头那团为这满城疫病、为这不公世道而燃烧的怒火。冰与火，毒与药，求生与压迫，在这座辉煌的都城之下，早己纠缠成一片不死不休的修罗场。
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