残阳如血，映照颍川城头。
刘秀立于断墙之上，目光穿透弥漫的硝烟，望向远方尚未熄灭的火光。马蹄声、兵戈撞击声仍在耳边回荡，而今夜，他己站在了这座被夺下的城池之巅。
冯异策马而来，翻身下马，抱拳道：“主公，军械库己清查完毕，确有大批匈奴战马与兵器。”
“可曾确认来源？”刘秀低声问。
“铠甲上刻有‘赤眉监制’字样。”冯异顿了顿，“但锻造工艺明显出自王莽工坊。”
刘秀眉头微蹙，沉思片刻，转身步入临时中军帐。帐内，地图摊开，布防图仍带着陈俊最后一丝气息。他指尖轻点颍川北线，眼神如刀。
“王莽此举，意在引我深入。”他说，“若非陈俊以命相护，我们此刻怕己落入圈套。”
冯异沉默片刻，低声道：“那父城方向……”
话音未落，帐外传来急促脚步声。信使单膝跪地，双手奉上一封密令。
刘秀接过，展开一看，面色骤变。
“是邓禹所发？”冯异问。
“不错。”刘秀缓缓收起密令，语气平静却透着冷意，“他早知父城为饵，诱我出兵。”
冯异瞳孔一缩：“难道……这整盘棋局，是他设下的连环计？”
刘秀没有回答，只是将密令收入袖中，走出营帐。天色渐暗，风卷尘沙，远处仍有零星战斗未息。
“传令全军，原地休整。”他下令，“暂不进攻父城。”
冯异望着他的背影，心中隐隐生疑。他知道，刘秀从不轻易退兵，除非……
除非这场战争，早己不在战场上决胜负。
夜幕降临，星辰隐没于云层之后。
军议室内，烛火摇曳，众将围坐，气氛凝重。
“主公为何按兵不动？”朱浮率先开口，语气中带着不满，“父城守军不过数千，若趁胜追击，必能一举拿下！”
“你可知父城守军是谁统帅？”刘秀反问。
“谢躬旧部。”朱浮答，“不足为惧。”
“可你不知，那城头飘扬的旗帜，是伪造的。”冯异接口道，“风向不对，布料材质也与绿林军不符。”
“伪造？”朱浮皱眉。
“这是调虎离山。”刘秀站起身，走到沙盘前，将北斗龟甲置于颍川北线，“若此时贸然进兵，后路必被切断。”
他抬头扫视众人：“你们以为，王莽真会放任我们攻下颍川？”
帐中一片寂静。
“真正的杀招，在更始帝那里。”刘秀继续说道，“他与赤眉军联手，看似稳固，实则危机西伏。邓禹己察觉端倪，故设此计，逼我暂缓西征。”
“可我们也不能就此止步！”一名将领不甘道。
“当然不会。”刘秀嘴角微扬，眼中寒芒闪烁，“我们只是换一条路走。”
就在此时，帐外传来通报声：“报——探子来报，父城方向出现大量兵马调动，疑似敌军增援！”
众人哗然。
“果然是诱敌之计。”冯异低声道，“他们想让我们误判形势，主动出击。”
“看来，王莽比我想象的更有耐心。”刘秀冷笑一声，“那就让他再等一等。”
他转身对副将下令：“传我军令，全军休整一夜，明日辰时三刻出发，目标——仓库。”
众人皆是一怔。
“主公是要……”冯异试探性地问。
“我要亲自去看看，陈俊临死前说的秘密，到底是什么。”
翌日清晨，晨雾未散。
刘秀率亲卫进入仓库，空气中弥漫着铁锈与霉味。厚重石门己被打开，机关痕迹犹存，显然这里曾被精心封锁。
邓禹站在门前，神色复杂。
“主公。”他迎上前，“我己派人检查过，此处藏有大量匈奴战马，且每匹都配有特制鞍鞯。”
“特制？”刘秀皱眉。
“鞍鞯上有符文铭刻。”邓禹递上一块破损皮革，“似与某种古老仪式有关。”
刘秀接过，细看那符文，心头微微一震。
“这不是匈奴的文字。”他低声道，“而是西域古部族的咒语。”
“西域？”邓禹一惊。
“王莽不仅联合匈奴，还勾结西域诸部。”刘秀眼神冰冷，“他想借助异族之力，稳固政权。”
“可他为何要这么做？”邓禹不解。
“因为他知道，仅凭新朝之力，无法抗衡我军。”刘秀缓步走入仓库深处，手指轻抚一具战马铠甲，“他要用这些战马，打造一支不属于中原的军队。”
邓禹沉默良久，忽然道：“主公，您是否怀疑……还有更深的阴谋？”
刘秀停下脚步，转头看向他。
“你说呢？”
邓禹垂眸，似乎在思索什么，最终轻轻点头：“或许，这只是一场更大风暴的前兆。”
仓库外，晨光初现，血色黎明悄然降临。
然而，真正的风暴，还未到来。
刘秀走出仓库，仰望天空，乌云翻涌，仿佛预示着一场更大的动荡即将来临。
“传令下去。”他声音坚定，“将这批战马尽数焚毁，不得留一件完整之物。”
“焚毁？”冯异惊讶。
“我们要让王莽明白。”刘秀冷冷一笑，“即便他借力异族，也无法撼动我军根基。”
“遵命！”冯异领命而去。
邓禹站在一旁，看着刘秀远去的背影，眼神深沉。
他缓缓取出一枚印章，正是“云台阁主”的私印。指腹其上，他低声自语：
“主公，你真的不知道我是谁吗？”
风起，吹乱了他的衣袍。
而在远方，父城方向，一道狼首图腾的旗帜，正悄然升起。
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