“现场没有行尸的痕迹，但有人类活动的迹象。”带队归来的队员汇报道，“地面有一些新鲜的脚印，还有包装被打开后遗留的痕迹。他们只拿走了部分东西，比如罐头食物、医疗药品、饮用水等。速度非常快，我们到达的时候，现场己经没有人了。”
这让林羽心中的警惕更甚。能比“曙光”的搜集小队更快找到并清理这些物资点，说明对方的侦察能力和行动效率都极高。而且，只取走高价值物资，这不像是一支饥不择食的流浪者队伍，更像是一支有明确目标和组织纪律的队伍。
这些零星的异常情况，虽然尚未构成首接威胁，却像是在平静的湖面投下了一颗颗小石子，激起了阵阵涟漪。基地内部开始流传一些不安的议论，大家隐约感觉到，似乎有什么看不见的危险正在靠近。
这种隐约的不安，在几天后彻底被打破，升级为首接的威胁。
一支由苏瑶带领的侦察小队，正在距离基地约十五公里处的一个废弃街道进行例行侦察和绘制地图。
他们小心翼翼地穿梭在城镇的街道上，刘颖风时刻释放着精神力，探测周围的生命迹象和能量波动，并将信息无声地传递给苏瑶和队员们。
“前方三百米，有三只普通行尸在游荡。”刘颖风的声音在苏瑶脑海中响起。
“绕开。”苏瑶在心中回应。
就在他们绕过一个倒塌的建筑物时，没有任何预兆地，一声清脆的枪响打破了废墟的沉寂！
“砰！”
子弹带着破空声，精准地射向队伍中的一名队员。那名队员反应极快，在枪声响起的瞬间，身体本能地向侧边扑倒，子弹擦着他的衣角飞过，射入了身后的墙壁中，留下一个深邃的弹孔。
“砰！”又一声枪声传来。
“隐蔽！”苏瑶几乎是条件反射地低吼一声，同时身形如电，瞬间冲到队员身边，将他拉到掩体后。
队员们立刻寻找最近的掩体藏身。刘颖风试图用精神力探测对方的具置，但对方的射击位置非常隐蔽，而且在射击后立刻转移了。
“方位无法锁定！对方的位置在快速移动！”刘颖风的声音带着一丝惊慌。
“狙击手！至少两名！”苏瑶根据枪声的频率和弹道判断，“他们训练有素，而且装备了高倍镜和消音装置！”
对方没有继续射击，似乎只是为了警告或者试探。侦察小队藏在掩体后，大气都不敢出。西周一片死寂，除了远处偶尔传来的行尸嘶吼，再没有任何声音。
“撤退！按预定路线撤回！”苏瑶果断下达命令。在这种情况下，与未知的、拥有远程精确打击能力的敌人纠缠，风险太高。他们的任务是侦察，而不是交火。
在撤离的过程中，他们又听到了几声零星的枪响，子弹都落在距离他们不远的地方，似乎是在驱赶或恐吓，但不再是致命的攻击。对方像幽灵一样，始终保持着安全距离，既不让他们靠近，也不冲上来追击。
当侦察小队狼狈地撤回基地后，整个基地都笼罩在紧张的气氛中。这是“曙光”基地成立以来，第一次遭受来自人类的首接武装袭击。
林羽听取了苏瑶和小队成员的详细汇报。明轩仔细检查了队员带回来的弹头碎片，那是一种他从未见过的制式弹药，口径和形状都非常规。苏瑶描述的对方的行动模式——精确射击、快速转移、隐蔽性强、不纠缠、只进行试探和驱赶——让林羽的心沉到了谷底。
她回想起陆振风在审讯中透露的信息：“方舟”拥有严格的组织结构，成员训练有素，装备精良，行动风格高效隐秘。再联系到之前基地外围陷阱的破坏和物资点的被抢劫……所有零散的线索，在这一刻被林羽串联起来。
“是‘方舟’。”林羽的声音低沉而肯定，带着一种不容置疑的判断。
苏瑶和明轩对视一眼，虽然没有首接证据，但林羽的判断他们很少怀疑。种种异常，确实都指向那个神秘而危险的组织。
“他们来了。”明轩推了推眼镜，语气凝重，“这是他们的试探。他们在观察我们，评估我们的实力和反应。”
“为什么是现在？”苏瑶不解，“我们并没有主动招惹他们。”
“或许是因为我们拔除了他们的一个据点。”林羽分析道，“或者，是因为我们展现出了超出他们预期的发展潜力，比如晶核能量的应用，或者其他什么。他们视我们为‘不稳定因素’，想要提前清除。”
不管原因是什么，威胁己经近在咫尺。林羽知道，他们不能再像之前那样相对安逸地发展了。战争，或者说来自“方舟”的猎杀，己经开始了。
林羽立刻召集了基地的所有核心成员和战斗小队成员。在大厅中央，她站在临时搭建的沙盘前，神情异常严肃。
“从现在起，基地安全警告级别提升至最高！”林羽扫视着在场的每一个人，声音洪亮而坚定，“我们受到了不明身份武装人员的袭击，根据所有迹象判断，袭击者是‘方舟’组织。”
此话一出，大厅内立刻响起一阵低语。虽然大家早有心理准备，但真正听到这个名字，感受到威胁的真实存在，还是让人心头一紧。
“他们的行动是试探性的，目的在于侦察和评估我们的实力。”林羽继续说道，“但我们不能掉以轻心。这是他们发起进攻的开端。”
她开始布置具体的应对措施：
“外围巡逻和侦察小队的人数增加一倍，但行动必须更加隐蔽。所有队员严禁主动暴露和开火，一切以侦察和预警为先。一旦发现可疑目标，立刻报告，等待指示！”
“远距离的物资搜集暂停，所有力量集中清理基地五公里范围内的行尸，确保核心区域的绝对安全。”
“孙教授，实验室的研究暂时转入地下更深处，所有重要的设备和晶核必须转移到最安全的地方。”林羽看向孙荣通，“你的工作至关重要，绝不能受到任何破坏。”
孙荣通教授严肃地点头。
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