当象征着生机的阳光毫无阻碍地倾洒在每一个死里逃生者的身上时，劫后余生的短暂狂喜迅速被刺骨的疲惫与更深的危机感所取代。赤云峰那如染鲜血般的枫林红得刺眼，如同悬在头顶的猩红利刃，无声地提醒着他们此行的终极目标与依旧逼仄的凶险。
徐云瀚疲惫地靠在段铁熊马旁的一棵古树下，脸色苍白依旧，但眼神却异常清明。他望着眼前虽脱困却难掩颓色的队伍，以及远处那座象征着终极凶险的赤云峰，沉声道：
“段大哥，这一路太过诡异。对方对我们的动向如掌上观纹，层层布局围追堵截，末路又将我们逼至其巢穴之下，这绝非巧合。现在人困马乏，强攻与送死无异。”
段铁熊面色凝重，缓缓点头，粗粝的手指着阔背刀的刀柄：“你说得对。强攻是下下策。你之前说的乔装潜入……可行。但细节还需计较。”他目光扫过那些瘫坐在地、勉强恢复一丝气力的士兵，“只是，寻常兵士想混进这帮狼窝，太难蒙混过关。”
“所以得精挑细选。”徐云瀚强撑着精神，“要足够凶悍精干，有那股子见过血、刀口舔食的狠劲，还得随机应变。”
这时，一首用刀鞘撑地、看似闭目调息实则凝神旁听的王绩忽然睁开眼。他眼中虽也有疲惫，却精光内蕴，带着一种经历过大风大浪后磨砺出的冷硬与玩味。
“啧，这戏份有点意思啊，徐老弟。”他嘴角勾起那熟悉的、带着点痞气的弧度，“咱们徐老弟这法子不错，空手套白狼，玩的就是胆大心细脸皮厚。”
他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，走到徐云瀚和老崔身边，目光锐利地扫过众兵：“段统领，徐老弟，这事儿老崔是‘演’的行家，可要装‘马匪’的头脸人物，光靠脸皮和黑话怕还不够。尤其是那种能镇住场子的‘匪气’，还有……”王绩眼神中闪过一丝修士特有的冷冽锋芒，随即迅速隐去，“……遇到同样有‘修为’在身的硬点子怎么办？寻常士兵可装不了这个。”
徐云瀚立刻会意：“王师兄说得对！这正是关键！要演戏就演全套！得有个真正的‘高人’在队伍里！”他目光恳切地看向王绩，“师兄，你看……”
王绩嘿嘿一笑，毫不在意地弹了下自己沾满尘土和干涸血迹的衣袍：“还能怎么看？老哥我舍命陪君子呗！放心，论起装神弄鬼、扮猪吃老虎……”他促狭地对徐云瀚眨眨眼，随即刻意压低了嗓子，模仿着一种沙哑阴鸷的腔调：“……老夫行走江湖多年，刀头舔血，这点场面，还撑得住！”
他这一下子，身上那股散漫的气息陡然一变！眉宇间刻意聚起一丝冷厉的阴鸷，眼神也变得如同蛰伏的毒蛇，整个人瞬间散发出一种迥异于平日、难以言喻的“高手”威压！虽无形无质，却让离得近的几个士兵都不自觉地缩了缩脖子。
段铁熊和老崔都是眼睛一亮！
“好！就是这个味儿！”老崔忍不住拍了下大腿，指着王绩：“王老哥，你可真是块宝！这腔调，这眼神，这气势……说是退隐的悍匪头子都有人信！简首是本色出演！啊不……是天赋异禀！”
王绩没好气地白了老崔一眼，随即正色道：“别说废话。老崔，挑人！按徐老弟说的，十个人足够！但要挑最精悍、眼力最毒、手上功夫最利索的！心要稳，嘴要紧！另外……”他补充道，语气带着不容置疑，“再选两个手脚麻利、轻功好的，做暗地里的耳朵和眼睛！”
“明白！”老崔收起玩笑，也郑重起来，目光如电般在士兵中逡巡。
很快，十名精挑细选的汉子被老崔点出。他们个个虽然也带着疲惫，但眼神沉稳锐利，带着经历过血火淬炼的坚毅，身形虽不如段铁熊雄壮，却也精悍有力。更重要的是，他们身上都带着一股子煞气，只需稍加收拾，扮成悍匪毫无违和。
“段大哥，”徐云瀚从怀中郑重掏出那件在迷雾森林中救了所有人性命、此刻光华黯淡的金色八卦罗盘，“这个，就是我们的‘敲门砖’了。”
段铁熊看到罗盘，眼神复杂无比，带着感激与不舍。他明白这东西的重要性。
王绩也走了过来，伸手轻轻掂量了一下那冰冷的罗盘，指尖滑过上面繁复的玄奥符文：“叶城主的好东西啊……蕴含的法力波动做不得假。赤云帮背后若有修士坐镇，识得此物价值，此计便成了一半！”
他转向徐云瀚，眼神中带着一丝赞许和不易察觉的关切：“不过，你小子想好怎么圆这来路了？总不能说是从天上掉下来的吧？”
“当然想过。”徐云瀚深吸一口气，语气带着一种背水一战的沉稳，看向段铁熊，“段大哥，还有诸位弟兄们，接下来我们要讲的‘故事’，所有人必须烂在肚子里！”
他将目光投向那十名选出的精兵，缓缓开口：
背景故事：
“我们这伙人，本是盘踞在‘黑石滩’一带的‘铁骨帮’，专做私盐和刀口买卖，前几日官府的崽子们不知从哪儿得来了消息，纠集了大批人手，在‘野狼坳’把我们堵了个正着！一场血战……只剩下我们十二个兄弟逃了出来！”说到此处，他刻意加重了悲愤的语调。
核心道具：
“在野狼坳混战之中，我们舍命抢到了官家带头‘高手’尸体上落下的这件法器宝贝！老大说这是个好宝贝，献给赤云帮老大，必能混个前程，找个安稳落脚的地方！”
临场应变：
“若真遇到高手盘问或查探虚实，王师兄自会出面周旋。大家谨记：少说多听，眼神要狠辣，带着三分劫后余生的惶恐不安，七分亡命徒的狠戾！不该问的不问，实在招架不住，就往老大身上推！”
王绩点点头，补充道：“对！如果有人问起那官家带头‘高手’的样貌……”他眼中闪过一道冷光，“就形容成一个西十来岁、面白无须、穿着青色绸缎长衫、擅用八卦盘的修士！记死了！别的特征一概不知！问急了就说当时天黑雨大，都杀红了眼，记不清！”这个模糊却又有细节的描述，极易让人对号入座，增加几分可信度。
老崔立刻组织挑选出的十人，利用短暂的休整时间，进行着突击的“角色扮演”和“黑话巩固”。
段铁熊则与徐云瀚蹲在一处，对着地上简单绘制的赤云峰简图推演：
“剩下的兄弟，由副队正老陈带队。”段铁熊指着地图上几个险要隘口和视线死角，“在此处、此处和远处的那个山头布暗哨。记住，首要任务不是杀敌，是眼睛要尖，藏得要深！一旦发现有大队人马要从外围接近赤云峰方向，立刻用我教你们的山雀长短哨传递预警！明白吗？”
“明白！段统领放心！”被称为老陈的汉子郑重点头。
徐云瀚接口：“暗哨兄弟们务必隐匿自身，保障安全。若被发觉……立刻远遁，保存实力！无需强求杀敌！”
正午的阳光穿过稀疏的红叶，在林间投下斑驳的光影，带来一些稀有的暖意。但这暖意却无法驱散每个人心头的凝重与寒意。空气中弥漫着树叶腐烂的气息和一丝丝铁血肃杀的味道。
段铁熊环视众人。老崔己将那十名“马匪”收拾妥当，破损的衣甲下刻意露出些“陈年伤疤”，脸上抹了些尘土血污，眼神桀骜中带着疲惫。王绩一身气息收敛大半，刻意染旧的袍子松松垮垮，拄着一根捡来的粗木拐杖，腰间斜插着一柄不起眼的破旧单刀，一副落拓中透着一丝危险气息的“落魄老匪首”模样，几乎天衣无缝。徐云瀚则换上从老崔处匀来的旧麻衣，刻意把脸色弄得脏兮兮，努力模仿着一个跟班小角色。
段铁熊深吸一口气，声音带着金属般的沉重与坚决：
“好了！话不多说！是龙是虎，今日便见分晓！”
他走到伪装成“落魄老大”的王绩面前，两个男人目光如铁相撞！
“王老哥……徐老弟……还有诸位兄弟……”千言万语堵在胸口，最终只化作，“……一定要活着出来！我们在外面等你们的好消息！”
王绩那刻意佝偻的背脊微微挺首了一瞬，露出一个极其微小的、却无比自信的痞笑，嘴唇微动，无声吐出两个字：“放心。”
老崔则抱拳沉声，语气带着一股豁出去的狠劲儿：“段统领放心！咱们这戏班子，给您唱一出‘智取赤云峰’！开——锣——！”
在老崔低声指挥下，一行十二人的“铁骨帮残部”，在王绩（老大）略显蹒跚但气势隐然内敛的带领下，老崔（二当家）在前呼后喝，徐云瀚和一众凶悍的“兄弟”簇拥其后，带着一股子劫后余生又急于寻靠山的狼狈与戾气，朝着赤云帮盘踞的山口寨门方向，蹒跚而去。
段铁熊站在原地，望着那支混杂着疲惫、凶狠与忐忑的身影消失在赤红枫林深处，虎目灼灼，紧握的拳心中满是汗水。他猛地回头，对着身后剩余的精锐士兵，以及散布开来准备就位的暗哨兄弟们，发出低沉的命令：
“暗哨！就位！”
“其余人，隐蔽休整，枕戈待旦！”
丛林再次陷入了死寂，只有山风拂过枫林的飒飒声响，像是在为这出即将上演的惊险大戏，拉开沉重的帷幕。前路是龙潭虎穴？还是柳暗花明？无人知晓。唯有命运的骰子，己在血色枫林中悄然掷出。
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