赶走刁难的妇人后，自由坊又恢复了往日的热闹。姜梨坐在柜台后的太师椅上，翘着二郎腿，嘴里嚼着蜜饯，正得意地看着伙计们忙前忙后。经过这场风波，月事带的销量不仅没受影响，反而因为萧砚出面辟谣，变得更加火爆。
“姑娘，这是今日的进账。” 小桃抱着沉甸甸的钱箱走进来，脸上笑开了花，“您快瞧瞧，比昨天还多了三成呢！”
姜梨眼睛一亮，“哗啦” 一声打开钱箱，金灿灿的铜钱映得她眼睛发亮。她伸手抓了一把铜钱，听着铜钱碰撞的清脆声响，心情大好：“不错不错，照这个势头下去，用不了多久，我就能在泾水开十家分店了！”
正说着，门口传来熟悉的脚步声。姜梨抬头一看，只见萧砚身着一袭玄色长袍，手里拿着一卷竹简，慢悠悠地走了进来。他挑眉看着姜梨的二郎腿和嘴里的蜜饯，嘴角勾起一抹坏笑：“侧妃娘娘这是在享受生活？”
姜梨连忙放下腿，把蜜饯咽下去，故作正经地说道：“哪有！我这是在…… 在思考店铺的未来发展！倒是殿下，您怎么有空来了？”
萧砚晃了晃手中的竹简：“本王来查查账，听说最近自由坊进账不少，本王可得好好看看，有没有被某个小财迷藏私房钱。”
“萧砚！” 姜梨瞪了他一眼，“说谁小财迷呢？这都是我辛苦赚来的钱！” 嘴上虽然这么说，心里却有些发虚。她确实偷偷藏了些钱在柜台底下的暗格里，打算以后给萧砚一个惊喜。
萧砚也不说话，径首走到账房，翻开账本仔细查看起来。他一边看，一边时不时地皱眉，吓得小桃和几个伙计大气都不敢出。姜梨在一旁看得心里发毛，悄悄给小桃使了个眼色，示意她去探探口风。
小桃硬着头皮走过去，怯生生地问道：“殿下，这账本…… 可有什么问题？”
萧砚放下账本，看了小桃一眼：“账倒是没错，不过……” 他的目光转向姜梨，“本王觉得，自由坊的管理还得加强，比如……” 他故意拖长声音，“有人在工作时间偷懒吃蜜饯。”
姜梨脸一红，立刻反驳道：“我那是补充体力！再说了，我身为老板娘，休息一下怎么了？”
“哦？” 萧砚站起身，慢慢走到姜梨面前，居高临下地看着她，“既然如此，从今日起，本王就留在自由坊，帮娘娘一起管理店铺，省得娘娘太过劳累。”
姜梨瞪大了眼睛：“你要留下来？不行不行！你一个皇子，哪懂做生意的门道？别在这捣乱！”
“本王不懂？” 萧砚挑眉，“那娘娘说说，昨日那造谣的事，若不是本王出面，该如何解决？还有今日那刁难的妇人，又是谁帮你赶走的？”
姜梨被堵得说不出话来，只好嘟囔道：“行吧行吧，你爱留就留，不过丑话说在前头，可别瞎指挥！”
从这天起，萧砚真的留在了自由坊，说是查账，实则当起了监工。他每天早早就到，看着伙计们开工，还制定了一堆规矩，什么 “工作时间不许闲聊”“货物摆放必须整齐”，把自由坊管得严严实实。
姜梨对此很是不满，觉得萧砚抢了她的风头。这天午后，阳光正好，她趁着萧砚去后院查看货物的功夫，偷偷溜到二楼的雅间，打算睡个午觉。她躺在软榻上，刚闭上眼睛，就听见楼下传来萧砚的声音：“侧妃娘娘去哪了？”
小桃支支吾吾地说：“姑娘…… 姑娘说去茅房了。”
姜梨在楼上听得首翻白眼，小声嘀咕道：“小桃这丫头，撒谎都不会！” 正想着，就听见楼梯上传来脚步声，她心里一慌，连忙用被子蒙住头。
“躲什么？” 萧砚掀开被子，看着姜梨红扑扑的脸，忍不住笑出声来，“本王就知道，你又在偷懒！”
姜梨坐起身，气呼呼地说道：“我就休息一会儿怎么了？你天天管这管那，比我这个老板娘还像老板娘！”
萧砚在她身边坐下，伸手理了理她凌乱的头发：“本王这是帮你，你看看你，店铺生意好了就开始松懈，要是再有人来捣乱，怎么办？”
姜梨哼了一声：“我自己能行！不用你操心！” 话虽这么说，心里却有些感动。她知道，萧砚是担心她，才会留在自由坊。
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗。姜梨和萧砚对视一眼，连忙跑下楼查看。只见门口站着一群人，领头的正是那天被赶走的妇人，她身边还跟着一个衣着华贵的中年男子，看样子像是她的夫君。
“六皇子殿下，您可要为我们做主啊！” 妇人一看见萧砚，立刻哭诉起来，“我那日不过是说了几句实话，您就命人将我赶走，现在整个泾水都在传我是个泼妇，我以后还怎么做人啊！”
中年男子也跟着说道：“殿下，内子确实有些不妥，但罪不至如此。还望殿下网开一面，不要让我们夫妻难做。”
姜梨皱着眉头，看着这对夫妻一唱一和，心里冷笑一声。她走上前，不卑不亢地说道：“夫人，当日您在我店里故意刁难，侮辱我的商品，难道这也是实话？若不是殿下出面，我这自由坊的名声怕是早就被毁了。”
“你！” 妇人被说得哑口无言，脸色涨得通红，“你一个商户女子，懂什么规矩！”
“规矩？” 萧砚眼神一冷，“本王倒是想问问，是谁给你们的胆子，敢在本王的地盘上撒野？今日若不给个说法，休怪本王不客气！”
中年男子见萧砚动了怒，心里有些害怕，连忙赔笑道：“殿下息怒，是我们不懂事。这样吧，我们在醉仙居摆上几桌，给殿下和六皇子妃赔罪，还望殿下大人有大量，原谅我们这一次。”
萧砚看了姜梨一眼，见她微微点头，便说道：“罢了，看在你诚心认错的份上，此事就此作罢。不过，若再有下次，休怪本王不留情面！”
那对夫妻连连称是，灰溜溜地走了。姜梨看着他们的背影，松了一口气：“还好有你，不然今天还真不好收场。”
萧砚伸手揽住她的肩膀：“傻瓜，我说过，不会让任何人欺负你。不过……” 他话锋一转，“你也得好好学着点，以后遇到这种事，可不能总指望本王。”
姜梨白了他一眼：“知道啦！就你会说！不过话说回来，你今天查账，真没发现什么问题？”
萧砚嘴角勾起一抹神秘的微笑：“问题嘛…… 倒是发现了一个。”
“什么问题？” 姜梨紧张地问道。
萧砚凑近她耳边，低声说道：“有人在柜台底下藏私房钱，打算给本王一个惊喜，却不知本王早就发现了。”
姜梨脸瞬间红透，一把推开他：“萧砚！你居然偷看！”
萧砚哈哈大笑起来，拉着她的手说道：“放心，本王不会动你的私房钱。不过，等你攒够了，打算给本王什么惊喜？”
姜梨哼了一声，别过头去：“不告诉你！到时候你就知道了！”
夕阳西下，自由坊在余晖的照耀下显得格外温馨。姜梨和萧砚并肩站在门口，看着来来往往的行人，心中充满了对未来的期待。在这西水之地，还有更多的挑战和惊喜等着他们，只要彼此相伴，就没有什么难关过不去。
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