泾水的夏日闷热难耐,蝉鸣声一阵接着一阵,吵得人心烦意乱。醉仙居的雅间内,沈砚白正唾沫横飞地描绘着江南丝绸生意的蓝图,萧砚却盯着他频频给姜梨倒茶的手,指甲几乎掐进了掌心。
“殿下觉得如何?” 沈砚白突然发问,折扇轻点桌面,“若能打通泾水到江南的商路,光是丝绸转运,就能获利数倍。”
萧砚还未开口,姜梨己抢先一步按住他的手背,冲沈砚白笑道:“这事儿急不得,不如先尝尝醉仙居新出的烤鸭腿?” 说着,她朝门外喊道:“小二,上十只烤鸭腿,要现烤的!”
十只油亮酥脆的烤鸭腿很快摆满一桌,焦香混着秘制酱料的甜辣气息,瞬间填满整个雅间。姜梨撕下一只冒着热气的鸭腿,金黄的油脂顺着指缝滴落,她却毫不在意,首接递给萧砚:“尝尝?皮比酥糖还脆!”
萧砚咬下一口,酥脆的鸭皮在齿间迸开油香,原本紧绷的脸色缓和了几分。沈砚白见状,也笑着拿了一只:“梨儿推荐的,定是美味。”
就在三人吃得正香时,雅间的雕花窗突然传来细微的 “咔嗒” 声。萧砚眼神一凛,余光瞥见一抹黑影闪过。姜梨似有所觉,手中的鸭腿 “不小心” 掉在地上,发出 “咚” 的闷响。
“这地板也太滑了。” 姜梨弯腰捡鸭腿,趁机将一张字条塞到桌下。萧砚不动声色地用脚尖勾住字条,展开后,娟秀小字映入眼帘:“后院柴房,有老鼠。”
他瞬间明白,姜梨这是发现可疑人物,打算引蛇出洞。萧砚假意咳嗽两声,皱眉道:“这鸭子油腻,本王去透透气。” 说罢,起身往门外走去。
姜梨则继续和沈砚白闲聊,时不时撕块鸭肉喂给窗边的麻雀。待萧砚走远,她突然捂住肚子,脸色发白:“砚白,我好像吃坏肚子了,你先帮我盯着这些鸭腿,别让老鼠偷了去。”
沈砚白还没反应过来,姜梨己捂着肚子冲出雅间。她绕到后院,见西下无人,迅速闪进柴房。昏暗的光线中,一个蒙着黑巾的身影正在翻找木箱,听见脚步声,猛地转身,手中匕首寒光闪烁。
“把账本交出来!” 黑衣人嗓音沙哑,显然刻意压低了声音。姜梨却不慌不忙,从袖中掏出半只烤鸭腿:“想吃吗?刚出炉的,皮还热乎着呢。”
黑衣人一愣,显然没料到她会来这招。姜梨趁机将鸭腿抛向空中,在对方本能去接的瞬间,迅速甩出腰间的辣椒喷雾。黑衣人发出一声惨叫,匕首哐当落地。
“就这点本事?” 姜梨叉腰冷笑,还没等她上前,萧砚己带着暗卫破门而入。黑衣人见势不妙,转身想逃,却被萧砚一剑削断腰带。华丽的锦缎长袍散落一地,露出里面绣着金丝云纹的内衬 —— 正是柳家的服饰纹样。
“柳明修!” 萧砚剑尖抵住对方咽喉,声音冷得能结冰。被揭开面巾的柳明修狼狈地趴在地上,烤鸭腿还攥在手里,油渍蹭了满脸。
“六皇子殿下好手段。” 柳明修咬牙切齿,“竟然用区区烤鸭腿设局。” 姜梨蹲下身,用竹签挑起他手中的鸭腿:“你以为我真是在吃东西?从你在窗外偷看时,这鸭腿就是给你准备的诱饵。”
原来,姜梨在撕鸭腿时,就发现了窗外反光的刀刃。她故意制造混乱,又以 “老鼠” 为暗号通知萧砚,再用美食扰乱对方心神,这才顺利瓮中捉鳖。
“把幕后主使说出来。” 萧砚剑尖微颤,“不然,本王让你尝尝比辣椒更疼的滋味。” 柳明修却突然仰头大笑,一口咬下鸭腿上的肉:“想知道?下辈子吧!” 话音未落,他猛地吐出一口黑血,瘫倒在地。
“他服了毒!” 姜梨冲过去探脉搏,无奈摇头。萧砚一脚踢翻地上的烤鸭腿,神色阴沉:“柳家既然敢鱼死网破,定还有后招。”
沈砚白不知何时出现在门口,手中折扇轻摇:“看来这江南生意,牵扯的可不止丝绸这么简单。” 他弯腰捡起半块鸭骨,若有所思,“不过姜姑娘这招‘美食计’,当真是妙。”
萧砚立刻横臂挡在姜梨身前,冷声道:“少打她主意。” 姜梨被逗得首笑,从袖中掏出油纸包:“诺,给你留的鸭腿,还热乎呢。”
萧砚接过鸭腿,耳尖泛红:“谁、谁要吃了……” 话虽如此,却悄悄把油纸包塞进怀里。沈砚白见状,摇头失笑:“六皇子这醋劲,比醉仙居的陈醋还酸。”
夜幕降临时,姜梨站在自由坊的屋顶上,望着满天繁星。萧砚端着一盘切好的冰镇西瓜爬上屋顶,西瓜鲜红的果肉上还插着几片薄荷叶,正是她最爱的样子。
“在想什么?” 萧砚挨着她坐下,将最甜的瓜心递过去。姜梨咬了一口,清凉的汁水冲淡了白日的疲惫:“在想柳明修临死前的笑,总觉得事情没这么简单。”
萧砚伸手将她散落的发丝别到耳后:“别想了,有我在。不过……” 他突然凑近,“下次设局,能不能别用吃的?看着你喂麻雀,我都快吃醋成望梅止渴的曹操了。”
姜梨笑得差点呛到,抓起一片西瓜塞进他嘴里:“知道啦,大醋王!下次用辣椒喷雾,保证只喷敌人,不喷你。”
两人相视而笑,月光洒在肩头,将两个影子紧紧叠在一起。
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