"萧砚！你快来看啊！" 她仰头大喊，发簪差点掉在地上，"这猫挂树上了！"
书房里传来翻书的声音，萧砚披着墨色披风走出来，手里还捏着半张密信："又是什么稀奇事？" 他顺着姜梨的目光望向树梢，眉头瞬间皱成川字 —— 作为一朝皇子，他文能治国武能安邦，唯独对爬高一事深恶痛绝，此刻光是看着那棵梧桐树，膝盖就开始发软。
"你看它多可怜！" 姜梨拽着他的袖子摇晃，"肯定是柳家余党扔上去的，你看它尾巴上有红漆！"
小桃举着梯子跑过来，却被萧砚拦住："这树太高，梯子够不着。" 他盯着树梢的猫，突然想起上次查案时，在西域商队据点见过类似的红漆标记，"梨儿，你在下面接着，我上去。"
姜梨瞪大眼睛："你？你不是恐高吗？"
萧砚梗着脖子："本王是怕你摔着。" 他脱下披风扔给小福子，撸起袖口走向梧桐树，树皮粗糙的纹理让他指尖发颤。刚踩上第一根树杈，整个人就抖得像秋风中的落叶，额角渗出冷汗。
"殿下小心！" 小福子在下面喊道。
萧砚咬着牙往上爬，每爬一步都要深呼吸。三丈高的距离此刻仿佛天堑，他不敢低头，只能盯着猫的方向。那只灰猫似乎感受到了他的恐惧，反而朝着更高的枝桠挪了挪，叫声里带着几分嘲弄。
"站住！" 萧砚吼了一声，声音却带着不易察觉的颤抖。他伸手去够猫，却因腿抖得太厉害，身体猛地一晃，整个人挂在了树杈上，披风的玉带缠在枝桠间，像一面投降的白旗。
"萧砚！" 姜梨吓得心都提到了嗓子眼，"你怎么样？"
萧砚吊在树上，脸色煞白，额前的碎发被冷汗粘在脸上："别、别晃......" 他试图调整姿势，却听见 "咔嚓" 一声，身下的树枝开始弯曲。
灰猫似乎觉得无趣，慢悠悠地往下爬，路过萧砚身边时，还伸出爪子拍了拍他的脸。萧砚被挠得痒痒，忍不住笑了出来，却因重心不稳，整个人倒吊起来，冠帽掉在姜梨脚边。
"殿下！" 小桃尖叫起来。
姜梨强忍着笑，指挥小福子："快去找长杆子！" 她抬头看着倒吊的萧砚，他的脸因为充血涨得通红，眼睛紧闭着，嘴里还喃喃自语："本王不恐高...... 不恐高......"
灰猫终于跳到姜梨怀里，她摸着猫尾巴上的红漆，突然发现猫耳朵后面有个极小的肉瘤，形状酷似西域商队的骆驼烙印。萧砚还在树上挣扎，玉带越缠越紧，眼看就要断了。
"萧砚，你别动！" 姜梨把猫递给小桃，"我上去帮你！"
"不准上来！" 萧砚吼道，声音里带着哭腔，"你会摔着的......"
姜梨无奈地摇摇头，她自幼在泗水长大，爬树掏鸟窝是家常便饭。只见她抱住树干，像只灵活的猴子般往上爬，很快就到了萧砚身边。
"抓住我！" 她伸出手。
萧砚睁开眼，看见姜梨近在咫尺的脸，羞得想找个地缝钻进去："我......"
"少废话！" 姜梨抓住他的手，用力一拽，同时解开了缠在枝桠上的玉带。两人一起往下滑，幸好姜梨早有准备，抱住了一根较粗的树枝，才没摔下去。
"呼......" 萧砚靠在姜梨怀里，吓得浑身发软，"本王再也不爬树了......"
姜梨忍不住笑了出来："堂堂六皇子，居然恐高成这样。" 她帮他整理好凌乱的衣衫，突然发现他袖口里掉出个小纸团。
"这是什么？" 她捡起纸团，展开一看，上面用朱砂画着一艘西域商船，船头站着个蒙面人，手里拿着个形似猫肉瘤的东西。
萧砚也看到了纸团，脸色瞬间严肃起来："是西域商队的密信！看来这猫是他们用来传递消息的。"
灰猫在小桃怀里 "喵" 了一声，似乎在印证他的话。姜梨摸着猫耳朵后的肉瘤，突然想起柳明修菜谱里提到的辣椒炒蚊子，灵光一闪："萧砚，你说这肉瘤会不会是空心的？"
他们小心翼翼地检查肉瘤，果然发现上面有个极小的开口，里面藏着半枚铜钱，铜钱上刻着西域商队的标记。
"看来柳家余党和西域商队还在暗中联系。" 萧砚握紧铜钱，"我们得尽快找到他们的交易地点。"
姜梨点点头，看着怀里还在发抖的萧砚，忍不住调侃："下次再遇到这种事，还是我来爬树吧，恐高的殿下。"
萧砚瞪了她一眼，却没有反驳。经历了这次爬树救猫的 "壮举"，他深刻认识到自己恐高的短板，也更清楚姜梨的重要性。
"走吧，" 他牵起姜梨的手，"回去好好审问这只猫。"
灰猫似乎听懂了他的话，"喵" 地叫了一声，缩进小桃怀里不肯出来。月光下，萧砚和姜梨并肩走回王府，身后的梧桐树上还挂着他的冠帽，像一面小小的旗帜，见证了这位恐高皇子为救猫和查案所做的努力。
回到书房，他们仔细研究了密信和铜钱，发现上面的标记指向泾水码头的十三号货栈，正是之前沈砚白提到的交易地点。看来西域商队和柳家余党即将有大动作，而这只意外被困的猫，成了揭开阴谋的关键。
"萧砚，你说我们要不要给这只猫起个名字？" 姜梨看着在书桌上打盹的灰猫，笑着问。
萧砚想了想，嘴角勾起一抹笑意："就叫 ' 登高 ' 吧，纪念本王今天的 ' 英勇 ' 行为。"
姜梨笑得前仰后合："好，就叫 ' 登高 '！不过下次再让你爬树，可别怪我没提醒你。"
萧砚无奈地摇摇头，看着姜梨开心的样子，心里暖洋洋的。虽然恐高让他出了糗，但能和姜梨一起查案，一起面对困难，似乎连恐高症都不那么可怕了。
窗外，夜色渐深，泾水河畔的十三号货栈里，隐约有灯光闪烁，一场新的风波正在悄然酝酿。而王府里，萧砚和姜梨正对着地图研究下一步计划，身旁的 "登高" 猫发出满足的呼噜声，在为他们加油打气。
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