太后穿着姜梨母亲留下的蓝布围裙，对着沈砚白改良的 "活动影像机" 正襟危坐，铜制的镜头前缭绕着辣酥糖的甜香。
太后清了清嗓子，拿起竹制的糖勺："今日哀家要带大家走进 ' 姜记辣酥糖 ' 的百年传奇。话说百年前，姜家先祖在渭水畔支起糖摊......"
镜头切换至复原的古糖坊，由宫女扮演的姜家先祖正翻炒着糖浆。突然，饰演西域商人的太监一个趔趄，怀中的羊皮袋掉落，里面的褐色粉末撒了一地。姜梨蹲身查看，指尖沾了粉末舔尝，突然皱眉："这不是普通的香料，是西域特有的 ' 噬糖菌 '—— 能让糖迅速结晶，正是辣酥糖酥脆口感的关键！"
拍摄暂停，姜梨翻出姜家祖传的《糖谱》，在最后一页发现用密写药水绘制的商队路线图，终点赫然是西域的 "火焰山商栈"。萧砚对照余党账本，惊觉万历年间姜家与西域商队的贸易记录被刻意抹去，只留下一句 "以糖换菌，永保秘方"。
"难道辣酥糖的秘方与西域商队有关？" 太后放下糖勺，围裙上的辣椒图案在光线下若隐若现。
三日后，纪录片剧组在姜家老宅地窖取景时，意外发现一个暗格。里面除了历代糖坊的账本，还有一封光绪年间的密信，字迹与西域余党首领霍山的笔记高度相似："辣酥糖秘方乃我商队所授，百年之期己到，当物归原主。"
"原来如此！" 姜梨拍案而起，"西域商队当年用噬糖菌换取在渭水的贸易权，如今余党想夺回秘方，就是要控制整个渭水的制糖业！"
沈砚白调试着影像机的录音功能，突然惊呼："梨儿姑娘，你看这个！" 屏幕上回放着地窖拍摄的画面，角落里的阴影中，一个戴着骆驼面具的人正在窥视，腰间挂着与霍山同款的毒草香囊。
"余党果然在盯着秘方！" 萧砚立刻调派侍卫封锁姜家老宅，却在糖坊的石磨下发现了新鲜的脚印。姜梨顺着脚印追踪，在渭水渡口看到一艘西域商船正在起锚，船头立着的正是假扮成商人的霍山。
"拦住他们！" 姜梨掏出改良版的辣椒香水 —— 此刻己升级为 "防狼喷雾 2.0"，按下按钮喷出辣雾。霍山早有准备，抛出迷香弹，紫色的烟雾中却传来他的惨叫："咳咳！怎么没用？"
原来沈砚白在辣椒香水中加入了辣薄荷提取物，不仅能破解迷香，还能让吸入者暂时失去行动能力。侍卫们趁机上船，从货舱里搜出大量伪造的辣酥糖模具，以及一份 "渭水制糖业垄断计划"。
"太后，您看这个。" 姜梨展开计划书，上面详细记录了余党如何用劣质糖替换姜家辣酥糖，再通过控制糖价引发渭水经济动荡。而纪录片的拍摄，恰好打乱了他们的计划。
纪录片首映式上，太后亲自剪辑的《辣酥糖的前世今生》引起轰动。当屏幕上出现百年前姜家与西域商队的贸易画面，以及余党企图夺回秘方的证据时，全场哗然。
"好个西域余党！" 皇帝南巡途中观看了纪录片，龙颜大怒，"竟敢妄图通过经济手段控制渭水，来人，彻查所有与西域商队有关的贸易！"
姜梨看着纪录片结尾处，太后手持辣酥糖向百姓们微笑的画面，对萧砚笑道："没想到一部纪录片，竟成了反腐大片。"
萧砚握住她的手，望着渭水河畔飘扬的辣椒旗："这只是开始。辣酥糖的秘方守护战，教会我们一个道理 —— 有时候，最甜蜜的武器，恰恰藏在最日常的烟火气里。"
姜家糖坊重新开张，新推出的 "防狼辣酥糖" 不仅口感酥脆，包装里还附赠辣椒香水小样。
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