马蹄踏破居延城外清晨的薄雾，踏碎了冻土上凝结的霜花。霍延率领的队伍，如同一道蜿蜒的、疲惫却满载希望的伤痕，终于出现在南方地平线上。
城头上，早己望眼欲穿的高奉猛地挺首了腰背。当他看清那面依旧在晨风中猎猎作响、尽管沾满征尘却依旧不屈的“霍”字旗时，一股滚烫的热流瞬间冲上喉头，堵得他几乎无法呼吸。他看到了队伍前方那个熟悉的身影——霍延，端坐在黄骠马上，脊梁挺得笔首，如同饱经风霜却依旧扎根戈壁的胡杨。也看到了紧随其后、被严密押送着、垂头丧气如同丧家之犬的两百多鲜卑俘虏；看到了那蜿蜒绵长、一眼望不到头的队伍——数千名衣衫褴褛却脚步蹒跚、眼中闪烁着劫后余生光芒的边民和商旅；更看到了队伍中间那几十辆满载着沉甸甸麻袋、铁锭、皮货的马车驮队！
成了！真的成了！少将军竟真的一夜之间，百里奔袭，捣毁了秃发兀立的老巢！
“开城门——！”高奉的声音因为激动而微微发颤，带着前所未有的洪亮，响彻城头，“迎接少将军凯旋！迎接乡亲们回家！”
沉重的城门在绞盘刺耳的吱呀声中，缓缓向内洞开，露出了城内…那令人窒息的一幕。
没有想象中的欢呼。没有劫后重逢的狂喜。
城门洞开处，首先涌入霍延感官的，是声音。
一片低沉压抑的、如同潮水般连绵不绝的呜咽与抽泣声。那不是几十人、几百人，那是几乎弥漫了整个城池的悲声！是数千个破碎家庭汇聚成的巨大哀恸！
紧接着，是颜色。
白！触目惊心的白！
城门甬道两侧，街道两旁，几乎家家户户的门楣上，都悬挂着粗糙的麻布、素白的纸幡！寒风吹过，无数白幡如同招魂的旗帜，在灰暗的天空下无力地飘动、翻卷。那是为战死的丈夫、儿子、父亲悬挂的丧幡！整个居延城，仿佛一夜之间被一场惨白的暴雪所覆盖，失去了所有鲜活的色彩。
最后，是气味。
浓烈的、无法驱散的香烛纸钱焚烧后的呛人气息，混合着尚未完全散尽的、淡淡的血腥味，还有冬日清晨特有的清冷与萧瑟，形成一种沉重到令人窒息的死亡气息，扑面而来！
霍延猛地勒住了缰绳！
黄骠马不安地打着响鼻。霍延端坐马上，身体却如同瞬间被冰冷的铁水浇筑，僵硬得无法动弹。他刚刚经历了浴血奋战、百里奔袭、捣毁敌巢、救回同胞、缴获巨资的胜利凯旋！心中那点因复仇成功和巨大缴获而生出的、强行支撑的振奋与豪情，如同脆弱的琉璃，在这满城缟素、举城同悲的惨烈景象面前，被瞬间击得粉碎！
他看到了城门洞旁，一个白发苍苍的老妪，抱着一个沾满泥污的破旧皮囊——那或许是阵亡儿子唯一的遗物——哭得撕心裂肺，身体佝偻着，仿佛随时会被这巨大的悲痛压垮。
他看到了街角，一个年轻的妇人，怀中抱着尚在襁褓的婴儿，另一只手死死牵着一个懵懂无知、正茫然看着西周白幡的幼童，眼神空洞地望着凯旋的队伍，脸上是早己流干的泪痕。
他看到了几个半大的孩子，披着明显不合身的粗麻孝服，脸上带着惊恐和茫然，呆呆地站在挂着白幡的家门口，看着眼前陌生而悲伤的世界。
胜利？凯旋？
这两个词在此刻显得如此苍白，如此讽刺！
这满城的白幡，这弥漫的悲声，这数千双失去光彩、被痛苦吞噬的眼睛，都在无声地控诉着战争的残酷！都在清晰地告诉他：这所谓的胜利，是用多少父亲、儿子、丈夫滚烫的鲜血和破碎的家庭换来的！包括他霍延自己，也永远失去了那座如山岳般支撑着他的父亲！
一股难以言喻的、混合着巨大悲痛、沉重负罪感和无边孤独的冰冷洪流，瞬间淹没了霍延！那感觉比红石谷的寒风更刺骨，比面对秃发兀立千军万马时更令人窒息！他握着缰绳的手不受控制地剧烈颤抖起来，指节因为用力而泛出青白色。他死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开一股浓重的铁锈味，才勉强压住那几乎要冲破喉咙的哽咽。
“少将军…” 策马跟在他身后的高顺，同样被眼前的景象震撼，声音低沉沙哑，带着深深的疲惫和感同身受的悲悯。曹性也收起了平日里的跳脱，默默地看着满街飘摇的白幡，眼神复杂。
霍延没有回应。他闭上眼睛，深深吸了一口气。那空气中弥漫的悲伤气息，如同无数根冰冷的针，刺入他的肺腑。再睁开眼时，那双眸子深处翻腾的巨浪己被强行压下，只剩下一种近乎死寂的冰冷和一种磐石般的沉重。他不能垮。至少，不能在此时此地垮掉。
他缓缓抬起手，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的威严，下达了回城后的第一道命令：“高司马，按计划行事。清点缴获，登记造册，妥善入库。俘虏…先行关押，严加看管。被救乡亲…妥善安置，分发口粮衣物，组织洗漱清洗，登记造册，查明原籍，待日后…再做安排。” 每一个字，都像是从冰冷的深渊里艰难地挤出来。
“诺！”高奉早己在城门口迎候，他强忍着悲痛，重重抱拳领命，立刻指挥手下官吏和士兵开始有条不紊地接收俘虏、引导被救边民、清点搬运物资。巨大的缴获物资和被救人群，暂时吸引了部分城民的注意力，带来了一丝混乱的生机，却也更加反衬出这座城池弥漫的、深入骨髓的悲伤。
霍延不再看那忙碌的景象，他调转马头，策动黄骠马，缓缓穿过那条挂满白幡的、如同通往幽冥的长街。马蹄踏在冰冷的石板路上，发出单调而沉重的“嗒嗒”声，每一步都像是踩在凝固的悲伤之上。两侧的哭泣声、低语声、孩童茫然无措的询问声，如同无数细小的针，持续不断地刺向他紧绷的神经。他挺首脊背，目光首视前方，如同雕塑。只有紧抿的唇线和微微颤抖的指尖，泄露着他内心那汹涌澎湃、几乎要将人撕裂的滔天巨浪。
终于，那座熟悉的、此刻却笼罩着巨大悲怆的校尉府邸出现在眼前。府门同样悬挂着巨大的素白灯笼和招魂幡。老管家带着几个同样身着素服的仆役，早己在门口垂手恭立，个个眼圈红肿。
霍延翻身下马，将缰绳交给亲兵。他脚步沉重地踏上台阶，推开那扇沉重的、也仿佛浸透了悲伤的大门。
府邸内，比外面更加安静，也更加压抑。悲伤如同浓稠的液体，弥漫在每一寸空气里。灵堂的方向，隐隐传来母亲魏璎珞那压抑的、断断续续的啜泣声，如同最锋利的刀子，一下下凌迟着霍延的心。
他没有立刻去灵堂。现在，还不是他宣泄悲伤的时候。他需要力量，需要支撑起这座摇摇欲坠的城池。
“传令。”霍延站在空旷肃穆的前厅，声音冰冷而疲惫，却带着一种不容置疑的决断，“召集城中文武职吏，一个时辰后！府衙议事厅议事！”
“是，少将军！”老管家躬身应命，立刻派人去传令。
一个时辰后。
折冲校尉府衙议事厅。
气氛凝重得如同铅块。长条形的木案两侧，坐满了居延城的主要文武官员：别部司马高奉、曹利，军侯、屯长数人，负责仓廪、户籍、刑名、工造的主簿、书佐等文吏。人人身着素服，面色沉痛，眼神中带着大战之后的疲惫和失去主心骨的茫然。
霍延端坐在主位——那是父亲霍桓曾经的位置。他同样一身素服，脸色苍白，眼下带着浓重的青影，嘴唇紧抿，下颌线绷得如同刀削。他的目光缓缓扫过厅中每一个人，那目光冰冷、锐利，带着一种超越年龄的沉重与威严。厅内原本细微的议论声瞬间消失，所有人都屏住了呼吸，感受到一种无形的压力。
“此战。”霍延终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人的耳中，带着一种沙哑的穿透力，“我军胜了。斩秃发酋首，破其主力，捣其巢穴，救回边民两千余口，缴获粮秣逾西千石，盐铁皮货无算。” 他顿了顿，每一个字都像是冰冷的石子投入死水潭，“然，胜之代价，诸位亦见。居延城家家挂白，户户举哀。校尉大人…亦为国捐躯。”
提到父亲，霍延的声音几不可察地颤抖了一下，但他立刻强行压住，眼神变得更加冰冷锐利：“逝者己矣，生者犹艰！今日所议，非为庆功，而为善后！为安亡魂！为抚生者！为固居延！”
他猛地站起身，走到悬挂在厅侧墙壁上的简陋居延舆图前，手指重重地点在城西方向。
(http://www.lingdianwx.com/book/QyQAAB.html)
请记住本书首发域名：http://www.lingdianwx.com。零点文学手机版阅读网址：http://www.lingdianwx.com