暮春的细雨刚停，御花园的葡萄架还挂着水珠。晚晚蹲在藤下，指尖捏着粒被雨水洗得透亮的“夜光紫”，想起方才被墨承煜逮到偷摘葡萄时的情景——她举着葡萄装傻说“不算偷”，却被他笑着吻住，葡萄汁顺着鼻尖滑落，活像只沾了蜜的花猫。
“皇上耍赖！”晚晚用帕子蹭着鼻尖的汁液，发间的银铃随着动作轻响。墨承煜伸手握住她的手腕，指腹上残留的葡萄汁在她脸颊画了道弧线：“朕的皇后连偷葡萄都理首气壮，该罚。”话音未落，远处传来李德全的通报，说太后传她去慈宁宫用膳。
晚晚心里咯噔一下。自封后以来，太后对她的态度始终暧昧不明，上月那碗掺了藏红花的莲子羹至今让她心有余悸。她理了理微湿的裙摆，对墨承煜使了个眼色：“陛下先去御书房，臣妾去去就回。”墨承煜挑眉，指尖在她掌心轻轻敲了敲——这是他们约定的暗号，意为“万事小心”。
慈宁宫的膳桌上摆着八道菜，中间那碗乌鸡白凤汤冒着热气。太后用银簪拨弄着汤里的红枣，忽然轻笑："哀家听说，皇后近日总在坤宁宫研究药膳？"晚晚刚拿起汤匙的手顿住，只见太后身边的刘嬷嬷端来一碟桂花糕，糕点上撒着细密的花粉。
"这是哀家特意让御膳房做的，"太后舀了勺汤推到她面前，"尝尝看，比你宫里的如何？"晚晚盯着汤面上漂浮的枸杞，想起德妃递来的字条——"太后近日常让御膳房加菟丝子"。菟丝子虽补，与藏红花同用却会损伤根本，而这汤里分明有藏红花的味道。
"太后的心意臣妾心领了，"晚晚捧起汤碗却没喝，"只是臣妾今早贪凉，太医说不宜食温补之物。"她忽然咳嗽两声，指尖悄悄将藏红花丝捻进袖中。太后眼神一冷，刘嬷嬷却突然惊呼："皇后娘娘的手怎么流血了？"
晚晚低头，只见食指上划了道口子——是方才摘葡萄时被藤刺扎的。太后见状，立刻让刘嬷嬷取来金疮药。晚晚看着药瓶上的暗纹，猛地想起苏璃贴身侍女曾用过同款药瓶。她借口手疼，将药粉抖落在帕子上，刚想找机会查验，却听见殿外传来墨承煜的声音。
"母后，"墨承煜径首走到晚晚身边，拿起她的手查看，"怎么伤着了？"他指尖擦过伤口时，忽然皱眉——这药粉里竟掺了曼陀罗花粉，长期使用会让人精神恍惚。晚晚对上他的目光，用口型说了两个字："苏璃。"
墨承煜不动声色地将药瓶收进袖中，对太后笑道："母后费心了，只是晚晚这手得让太医院看看。儿臣先带她回去。"说罢，不由分说地抱起晚晚往外走。春雨打湿了他的龙袍，却将晚晚护得严严实实。
"陛下，太后她......"晚晚伏在他肩头，闻着他身上混着雨水的龙涎香。墨承煜低头，用披风裹紧她："朕早让暗卫盯着慈宁宫的药膳房了。那碗汤里的藏红花，还有这曼陀罗粉，都与苏璃当年从西域带来的药材有关。"
回到坤宁宫，晚晚看着墨承煜将药粉倒在白瓷盘里。曼陀罗花粉遇水变蓝，而藏红花丝在烛火下泛着诡异的红光。"苏璃不是死了吗？"晚晚攥紧帕子，上面还留着药粉的痕迹。墨承煜拿起藏红花丝，眼神冷得像冰："她的婢女在天牢自尽前，曾与西域暗哨有过联系。"
深夜，墨承煜去了御书房，晚晚却毫无睡意。她走到妆台前，拿出德妃给的那张字条，又想起太后近日反常的咳嗽。或许太后并非主谋，只是被人利用？她吹熄烛火，悄悄摸黑去了慈宁宫偏殿，那里是太后存放私人物品的地方。
偏殿的檀木柜里放着个上锁的匣子。晚晚用发簪撬开锁，里面竟是本陈旧的账本，记录着西域部落每年向太后进贡的明细，其中一笔写着"曼陀罗花粉十两，由苏璃侍女亲送"。账本最后一页贴着张泛黄的纸，是苏璃母亲的画像——那人竟与先太子妃有七分相似！
"你在做什么？"太后的声音在身后响起。晚晚猛地回头，看见太后穿着寝衣，手里握着支玉簪。烛光下，太后的脸色比往常更苍白，咳嗽声止不住地传来。晚晚将账本藏在身后，却见太后忽然笑了，那笑容里带着无尽的疲惫："哀家知道你想问什么。"
原来太后年轻时与西域部落有旧怨，苏璃便利用这层关系，谎称能帮太后除掉晚晚，扶持与先太子妃容貌相似的自己上位。太后一时糊涂，便默许了药膳里的小动作，却不知苏璃早就在药中加了慢性毒药，既害晚晚，也伤她自己。
"哀家这咳嗽，便是中了苏璃的圈套。"太后咳得弯下腰，晚晚连忙扶住她。窗外的雨不知何时停了，月光透过窗棂照在账本上。晚晚看着太后鬓边的白发，忽然想起自己的母亲——原来深宫之中，再强硬的人也有被利用的软肋。
"太后，"晚晚扶着她坐下，"苏璃的阴谋，臣妾与陛下早己察觉。只是不知她为何执着于先太子妃的容貌？"太后叹了口气，从匣子里取出另一张画像——是苏璃母亲年轻时与先太子妃的合影。原来苏璃的母亲曾是先太子妃的侍女，当年因嫉妒被赶出宫，便将怨恨传给了女儿。
就在这时，墨承煜带着李德全闯了进来。他看见晚晚手中的账本，又看了看太后苍白的脸，瞬间明白了一切。太后看着墨承煜，眼中满是愧疚："承煜，哀家对不住你，也对不住晚晚。"墨承煜沉默片刻，忽然跪地行礼："母后糊涂，但终究是儿臣的母亲。"
天亮时，太医诊断出太后中了西域奇毒，需用天山雪莲解毒。墨承煜当即下旨，让陈武率三千轻骑去天山采药。晚晚留在慈宁宫照顾太后，看着她喝下药时浑浊的眼睛，忽然想起御花园的葡萄藤——原来有些藤蔓看似缠绕，实则暗藏毒刺，而有些隔阂，也能在真相面前悄然化解。
三日后，陈武带回了天山雪莲。太后服药后渐渐好转，却不再干涉后宫之事，每日只在慈宁宫抄写佛经。晚晚去看她时，常看见她对着先太子妃的画像发呆。有一次，太后忽然抓住晚晚的手："哀家错了，你比画像上的人更像她......不是容貌，是那份敢爱敢恨的心。"
坤宁宫的药膳房里，晚晚正在研究新的方子。墨承煜从身后抱住她，下巴抵在她发顶："还在生朕的气？"晚晚转过身，将一勺莲子羹递到他嘴边："气陛下总把臣妾当小孩子护着。"墨承煜尝了口，忽然挑眉："这莲子羹怎么是酸的？"
"因为加了臣妾亲手摘的葡萄啊，"晚晚笑眼弯弯，"陛下不是说，偷葡萄该罚吗？"墨承煜低头吻住她，莲子羹的甜味混着葡萄的酸，在唇齿间化开。窗外的阳光正好，照在药膳房的窗棂上，将两人的影子拉得很长。
晚晚靠在墨承煜怀里，忽然想起苏璃的账本。或许深宫永远不缺阴谋，但只要他们携手同心，便能像这药膳一样，在苦涩中熬出甜味。而那碗曾藏着藏红花的乌鸡白凤汤，终究成了过往云烟，唯有眼前人温热的怀抱，才是最真实的安稳。
夜深人静时，晚晚在坤宁宫的密道里发现了新的线索——苏璃的暗哨曾在京郊别院出现过。她将字条交给墨承煜时，他正在批阅奏折，烛光映着他专注的侧脸。"看来这场戏，还没到落幕的时候。"墨承煜放下朱笔，握住晚晚的手，"但无论她在哪里，朕都会护着你。"
晚晚望着窗外的明月，想起御花园里那串被她偷摘的葡萄。或许每个深宫故事都像葡萄藤，有甜美的果实，也有扎人的藤刺。而她与墨承煜的故事，才刚刚开始书写最精彩的篇章，在阴谋与温情交织的岁月里，继续编织属于他们的糖醋情话。
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