第五十三章：神秘武装
1935年3月，东北的山林仍被严寒笼罩，松枝上的积雪簌簌坠落，在地面堆积成厚厚的雪毯。谢文东蹲在起义军临时搭建的瞭望塔下，手中反复着侦察兵带回的物件——半枚刻有“东北陆军讲武堂”字样的铜质徽章，边缘己经磨得发亮，却依然能看出当年的精致纹路。
“队长，消息属实！”侦察兵阿贵在风雪中跌跌撞撞跑来，睫毛上结满冰霜，“那支神秘队伍的首领叫周鹤年，原是东北军63团的中校副官！九一八事变后，他带着手下拒绝向日军投降，一路退进深山！”
谢文东猛地起身，瞭望塔的木板被踩得吱呀作响。他望着远处雾气弥漫的山林，脑海中闪过赵尚志之前的分析——对方精准的枪法、严明的纪律，确实符合正规军的特征。但为何这支队伍始终与各路抗日武装保持距离？
“阿贵，你确定他们救百姓是出于真心？”谢文东捏着徽章，金属的凉意透过指尖传来。
“千真万确！”阿贵擦了把脸上的雪水，“前天王家屯被日军清剿，周鹤年的人提前设伏，救下了二十多个乡亲。可奇怪的是，他们把人送到安全地方后，连口水都没喝就走了，一句话也没留。”
金顺子端着热腾腾的姜汤走来，听到对话后，将姜汤递给谢文东：“会不会是之前被其他队伍伤了心？我听老辈人说，东北军溃散后，不少人想抗日，却被打着‘联合’旗号的土匪黑吃黑。”她的眼神中透着担忧，手中的姜汤还冒着袅袅热气。
谢文东抿了口姜汤，暖意顺着喉咙蔓延。他想起自己当年组建起义军时，也曾遭遇地方势力的排挤暗算。若周鹤年真如阿贵所说，带着队伍在深山孤军奋战，难免会对所谓的“合作”心存戒备。
“我要去会会他。”谢文东突然开口，将姜汤碗重重放在木桌上，“日军增兵的消息己经证实，我们需要帮手。如果周鹤年真是抗日义士，就算被拒绝十次，我也要试一试。”
“不行！”金顺子急得抓住他的胳膊，“太危险了！万一这是他们和日军设的圈套...”她的声音微微发颤，眼中满是焦急。
赵尚志不知何时走了进来，他拍了拍谢文东的肩膀：“我陪你去。多带些弟兄，在山外接应。”他转头看向金顺子，目光中带着安慰，“顺子，你留下稳定军心。老谢这张嘴，连老狐狸都能说动。”
当晚，金顺子在昏暗的油灯下，将一把匕首反复擦拭。这是她逃荒时防身用的，刀身虽然短小，却削铁如泥。她把匕首塞进谢文东的手心：“遇到危险就用它。记住，你不是一个人在战斗。”
谢文东将匕首别在腰间，在她额头轻轻一吻：“等我带好消息回来。”他转身走出帐篷，身后传来金顺子压抑的抽噎声，每一声都像针扎在他心头。
次日清晨，谢文东带着五名精锐战士出发。他们沿着蜿蜒的山路前行，脚印很快被新雪覆盖。阿贵作为向导，在前方小心翼翼地探路。突然，他猛地举起手，示意众人隐蔽。
“有暗哨！”阿贵低声说，指着前方树杈间隐约可见的灰布衣角。
谢文东屏住呼吸，从怀中掏出那半枚徽章，高举过头顶。片刻后，灌木丛中传来窸窣响动，三名持枪的士兵缓缓现身。他们的枪口虽然对准谢文东等人，但保险栓并未打开。
“你们是干什么的？”为首的士兵嗓音沙哑，脸上的冻疮结着血痂。
“我们想见周鹤年周长官。”谢文东将徽章抛了过去，“告诉他，同为东北汉子，想跟他聊聊打鬼子的事。”
士兵接过徽章，脸色骤变。他上下打量着谢文东，眼神中充满警惕：“等着。”说完，他转身消失在密林深处。
一个时辰后，士兵折返，带着谢文东等人穿过重重陷阱和暗哨，来到一处隐蔽的山谷。山谷中，数十顶帐篷错落有致，士兵们正在擦拭枪支，动作娴熟而安静。中央的大帐篷前，一名身材挺拔的中年男子负手而立，他穿着洗得发白的军装，胸前别着另一半与谢文东手中相同的徽章。
“谢文东？”周鹤年开口，声音低沉而冰冷，“我听说过你。带着一帮农民和猎户，在日军眼皮子底下打了不少漂亮仗。”他的目光像鹰隼般锐利，扫过谢文东身后的战士，“说吧，找我何事？”
谢文东上前一步，首视着周鹤年的眼睛：“周长官，日军正在集结重兵，准备对这一带进行大扫荡。我来，是想请你和兄弟们加入我们，共同抗日。”
周鹤年冷笑一声，从怀中掏出一张泛黄的报纸，扔在地上。谢文东捡起一看，是去年的《满洲日报》，上面赫然刊登着一则新闻：“抗日武装火并，死伤百余人”。
“看到了吗？”周鹤年语气充满嘲讽，“这就是你们所谓的‘联合’。我带着这些兄弟从沈阳逃出来，见过太多打着抗日旗号的土匪、军阀，他们为了地盘、粮食，什么事都做得出来。”他握紧拳头，指节因用力而发白，“我不能让跟着我的兄弟白白送死。”
谢文东沉默片刻，将报纸撕碎：“周长官，我不否认你说的都是事实。但现在，日军的刺刀己经架在所有中国人的脖子上。如果我们还各自为战，迟早会被他们各个击破。”他解开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤，“这是去年在哈尔滨突围时留下的。当时我们被日军包围，弹尽粮绝。最后是几个猎户冒着生命危险，带着我们从密道逃生。”
周鹤年的眼神微微一动，但很快又恢复冷漠：“我敬佩你的勇气，但我不会拿兄弟们的命去赌一个不确定的未来。”
“那你准备在这深山里躲一辈子？”谢文东突然提高声音，“外面的百姓在日军的刺刀下受苦，你的良心能安吗？”
话音未落，一名士兵匆匆跑来：“报告！日军的侦察小队摸到后山了！”
周鹤年脸色骤变，立即下令：“全体准备战斗！”
谢文东抓住他的胳膊：“周长官，现在不是意气用事的时候！让我们帮忙！打完这一仗，你再决定是否相信我！”
周鹤年盯着谢文东的眼睛，时间仿佛凝固。远处，己经传来零星的枪声...这场突如其来的战斗，会改变周鹤年的想法吗？他组建这支独立武装，背后究竟还有什么不为人知的隐情？谢文东又能否在战火中，赢得这位固执军官的信任？
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