街面上的气氛，一天比一天紧。
墙上，旧的标语刚被盖住，新的、字眼更激烈的墨迹未干。
高音喇叭里，慷慨激昂的口号，时常压过市井的喧嚣。
轧钢厂里，生产的节奏也有些乱。
三天两头开大会，工人们交头接耳，心思浮动。
往日里埋头干活的师傅们，脸上也多了几分莫名的亢奋，或者是不安。
娄晓娥的“晓娥私厨”门前，不像往常那般热闹。
她站在柜台后，看着街上匆匆走过的人群，眼神里带着一丝惶恐。
她那个“资本家”的出身，像一块沉甸甸的石头，压在她心口。
这天晚上，她找到李长青，声音有些发颤。
“长青，你看这外面的阵仗……我这铺子，要不要先关了？”
“或者……我是不是该先离开这里，去外地躲躲？”
她看着李长青，目光里满是无助和征询。
李长青神色平静，示意她坐下。
“娄姐，别慌。”
他声音沉稳，带着安抚人心的力量。
“情况还没到最坏的时候，但我们确实要做最坏的打算。”
“铺子先不用关，那样反而惹眼。”
“你可以把明面上的经营，交给一个信得过的人。”
“秦姐最近不是常来帮忙吗？我看她做事稳妥，人也细心，如果她愿意，可以先让她管着日常。”
“你呢，就暂时转到幕后，少抛头露面。”
娄晓娥听着，紧绷的心弦，略微松弛了一些。
李长青的话，总能给她指明方向。
“我听你的。”她轻声说。
于海棠的日子，也不好过。
她是宣传科的文艺骨干，最近接到的任务，都是些“紧跟形势”的创作。
那些口号式的歌词，那些标签化的人物，让她拿着笔，却一个字也写不出来。
她觉得憋闷，痛苦。
这天，她找到李长青，眼圈红红的。
“长青哥，他们让我写那些……我真的写不出来。”
“可要是不写，又怕……”
李长青看着她憔悴的脸，心里叹了口气。
“海棠，这种时候，先保护好自己。”
“能推的就推，推不掉的，也别太往心里去。”
“尽量保持低调，不主动参与，不引人注目。”
于海棠点点头，李长青的话，像一剂清凉油，让她纷乱的心绪，稍稍平复。
傻柱和秦京茹新婚燕尔，日子过得蜜里调油。
外界的风风雨雨，似乎离他们很远。
傻柱依旧是乐呵呵的，每天琢磨着给秦京茹做什么好吃的。
秦京茹也沉浸在新婚的喜悦中，对那些变化感受不深。
秦淮茹却不同。
她经历过太多苦日子，对未来的不确定性，有着本能的警觉。
她看到李长青最近的种种安排，心里明白，恐怕要有事情发生。
她对李长青的判断，愈发信赖和依赖。
有时候，她会默默看着李长青忙碌的身影，心里想着，有他在，天塌下来，或许也能撑住。
西合院里，众生百态。
三大爷闫埠贵最近特别活跃。
他戴上了红袖章，在院里走来走去，看见谁都要“教育”几句，试图迎合那股新的“潮流”。
结果，不是说错了话被人呛，就是自作多情闹笑话。
二大爷刘海中则变得异常谨小慎微。
他整天待在屋里，轻易不出门，生怕说错一句话，惹祸上身。
贾张氏那双三角眼，最近却闪烁着异样的光芒。
她似乎嗅到了什么机会，开始在院里东家长西家短地打探，嘴里也多了些以往不敢说的刻薄话。
李长青不动声色，利用自己食堂主任和修理铺老板的便利，悄悄囤积了不少东西。
粮食，煤炭，布料，还有一些常用的药品和生活必需品。
他把这些东西，一部分放在自己屋里，一部分，则分别送到了娄晓娥、秦淮茹和傻柱家。
“这些东西，你们收好，以备不时之需。”
他的话不多，但分量很重。
这晚，风雨交加。
豆大的雨点，狠狠砸在窗户上，发出噼里啪啦的声响。
黑沉沉的夜，被闪电一次次撕开。
李长青的小屋里，却透着一丝暖黄的灯光。
他把娄晓娥、于海棠，还有秦淮茹，都叫了过来。
三个女人坐在小板凳上，看着李长青，神色都有些凝重。
李长青给她们每人倒了一杯热水。
“今天请大家过来，是想跟你们交个底。”
他的声音，在风雨声中，显得格外清晰。
“外面的形势，想必大家也都有所察觉。”
“未来的日子，可能会很艰难，也可能会发生很多预料不到的事情。”
他顿了顿，目光扫过她们每一个人的脸。
“我希望大家都能做好心理准备。”
“不管发生什么，我们都要团结在一起，互相帮助。”
“只要我们不乱，就总有办法渡过难关。”
“你们放心，有我在，我会尽我最大的努力，保护大家。”
娄晓娥看着李长青坚毅的侧脸，眼眶有些。
于海棠紧紧攥着衣角，李长青的话，让她感到一种莫名的安心。
秦淮茹低着头，捧着水杯的手，微微有些颤抖，但眼神却透着一股从未有过的坚定。
窗外，风雨依旧。
屋内的灯光，却似乎更加明亮。
一个时代的转折点，己悄然来临。
他们，正站在风暴的前夜。
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