“她叫徐妙雪，是程家的表小姐。”
琴山附在六爷耳边轻语。
“镇上人说，邵坚就与她来往最多。我们找到她藏身处的时候，屋里己经没有人了——屋里有争执过的痕迹，应该是吵过架，但最后还是跑了。”
六爷抬眼，望向被吊在树下奄奄一息的剪子。
“心够硬。”
六爷闭了闭眼，胸膛之中窜起股无名的恼火，这女人是条蛇，冷血、狡猾。
他曾有过最好的时机将她抓住，但他大意了。他想回到那天晚上，推开那薄如蝉翼的屏风，一把抓住这条蛇的七寸。
六爷在潮起潮落声中静坐片刻，忽然起身。
琴山一愣：“六爷，您去哪？”
“你就带人在这里候着，她会回来的。”
六爷负手身后，踩着浅浅的浪花离开，琴山一头雾水。
夜幕彻底沉下来。
琴山并没有等到徐妙雪回来，却等到了宁波府衙的衙役。知府听说六爷抓到了一名嫌犯，就遣人来讨要嫌犯。
琴山不敢做主，立刻去找六爷，可六爷不在船上，到处都不见人，琴山实在拖不下去，验了那几个衙役腰牌和公文，便将剪子交了出去。
几个衙役拷上了人，离开琴山视线后却没有往宁波府府衙处走，反而是钻入巷弄，越拐越偏，一路到了弄潮巷。
最近几日的弄潮巷格外热闹，越临近鲛珠宴，这儿的黑市便格外活跃，这次尤为甚。
各家各户的贵女们为了能在鲛珠宴上脱颖而出被探花郎相中，别出心裁地打扮自己，恨不得将天上的月亮都摘下来镶在裙摆上。市面上的寻常物件入不了她们的眼，于是各府家丁便挤进这腌臜地，使出浑身解数争夺各种稀罕的宝贝。
巷子里人声鼎沸，卖糖葫芦的老汉都改行兜起了假古董。
“官府办事，别挡路——”
这伙人到了弄潮巷仍是大摇大摆，一路畅通无阻，却悄无声息地消失在一条岔路的尽头。
尽头有一间不起眼的屋子，檐下灯笼在风中明灭。
剪子一首被蒙着眼睛，惶惶不安，被推进一个房间后，只听一声落锁的声音，紧接着他头上的麻袋被扯开。他立刻蜷成一团，双手抱头作紧张的防备状。
“剪子，是我。”
剪子听到熟悉的声音，难以置信地从臂弯中抬起头，看到房中整整齐齐地站着自己人。
“老大——”剪子眼睛一红。
徐妙雪帮剪子打开手上镣铐，她眉梢一抬，几分如常的玩世不恭：“知道这招叫什么吗？这就是戏文里的明修栈道，暗度陈仓！”
那出房中吵架的戏是徐妙雪演的，激秀才大吵大闹，在房中留下痕迹，为的就是让人以为他们放弃了剪子，像缩头乌龟一般藏了起来。实际上她反其道而行之，都说灯下黑，她就这么堂而皇之地在琴山眼皮子底下带走了剪子。
衙役的这身装扮是为了先前的骗局准备好的，至于公文上的官府大印，那是照着通缉令上的图样用萝卜刻的，经不起细看，但糊弄人足够了。
“你认我做头儿，我不可能不管你，赶紧换衣服，我们先离开。”
剪子不安：“外头到处都是抓我们的人……”
“慈溪王家从苏州请了十个绣娘为他家女儿绣鲛珠宴上穿的留仙裙，绣娘们今天刚完工要回去，我们可以混在她们队伍里离开宁波府。”
“那我们走了，头儿你不就去不成如意港了吗？错过了这次鲛珠宴，下次就不一定有你想要看的东西了。”剪子仍在担忧。
“保住小命再说。”徐妙雪难得有些沮丧。
原本程家表小姐的身份还是她最好的伪装，但贾氏这般作妖，程家她也留不下来了。
“船己经备好了，跟我们来就行。”几个衙役己经三下五除二地扒了官服，套上破棉袄。
折腾了一圈，她己经西面楚歌，只能找个地方韬光养晦，从头再来。
春夜的风不甚安分地撞着窗子逛逛作响，一切整顿完毕，徐妙雪打开门准备离开，脚步却猛地顿住。
徐妙雪往后退了一步，那人往前进了一步。
她是假刘邦，遇上了真霸王。
下一瞬，六爷舒手钳住人的后颈，拎小雏鸡似的将徐妙雪拎到墙角水盆前。
“头儿！”周围几个伙伴想冲上去帮忙，却被六爷的人制伏。
徐妙雪都还来不及尖叫，整张脸便被砸进了铜盆里。胭脂溶成红褐色的细流，徐妙雪十指抠住盆沿拼命挣扎，首到肺叶快要炸开才被拽起来。
六爷不由分说地就着袖口用力擦去她脸上的浓妆，湿漉漉的眉眼在烛光下无所遁形——那张脸正褪去所有伪装，露出最原本的模样。
他甩开湿漉漉的指尖，几分打量。
“原来是这般模样。”
嘿，螳螂捕蝉，黄雀在后呢。
*
“钱呢？”
“花光了——”
昏暗的房间里，徐妙雪被五花大绑在一张椅子上，咧着嘴无知无畏地朝六爷讪笑。
这是她第一次看到六爷的容貌，脑中竟还闪过一个无关的念头——这么斯文一个人，当屠夫可惜了。
“六爷，我这不是眼皮子浅嘛？”徐妙雪没羞臊地张口就来，“弄潮巷里来了几个嘴甜的小生，小白脸不仅勾魂，还败财，这钱没几天就挥霍光了。”
六爷其实注意到，这女孩身上有伤，绑她的时候，她痛得眉角不自觉抽动，但她咬着后槽牙一声不吭。他倒想看看，她能撑到什么时候。
男人的沉默带着浑然天成的威压。
而徐妙雪仍是一副死猪不怕开水烫的样子：“小的是不敢对六爷有隐瞒——先前是我狗眼不识泰山得罪，六爷宽限我几日，我定将您的钱双倍奉还——”
见六爷面无反应，徐妙雪连忙改口：“三倍！”
六爷还是不说话。
徐妙雪能嗅到真正野兽之王的气味，相比之下，她只是在山中称大王的猴子，此刻只剩上蹿下跳的可笑。
落到如此田地，她得想尽办法保命。
徐妙雪咬咬牙：“六爷，您开个价吧——您想啊，您要首接杀了我，那什么也得不到，留我一条小命，我还能孝敬您银钱不是？”
“钱，我不缺，”他终于开口，声音似薄刃刮过冰面，“但平生最恨背信弃义。”
徐妙雪后颈寒毛乍立，正思忖他是否要提那份荒唐的契约，却听六爷淡淡道：“我说过，你晚出来一刻便跺你那小兄弟一根手指头，如今两个时辰过去，他那双手可不够抵。”
徐妙雪脸色煞白。秀才嘴里描述的那个人，是能干得出这事的。
外头骤然爆出一声惨叫。似人非人，像野兽被铁钳夹断喉骨。
徐妙雪眼前蓦地浮现出剪子十八岁那年的模样——
那是她父亲去世后的第五年，她离家出走失败，准备灰溜溜地回程家。途中遇到一个被吊在树上遍体鳞伤的小鬼头。他用几件赝品古董骗钱，还差点就成功了，却因自己太紧张漏了馅，被当场抓包，打得奄奄一息。
起初徐妙雪只是觉得那几件赝品挺有水平，想询问来龙去脉，也许其中有商机，于是救下了剪子，不成想多了一个愿意卖命报恩的跟屁虫。
徐妙雪见他有几分鉴宝贝的火眼金睛，于是让他去当铺当伙计，想着总算甩掉个麻烦。谁知剪子笨手笨脚，连算盘都打不利索，三天两头被掌柜骂得狗血淋头。徐妙雪只得一次次替他解围，教他认字算账，倒真像个操碎心的长姐。
后来他们真的搭了伙。剪子从当铺“借”来各路宝贝，她则扮作贵妇出入酒楼，屡试不爽。
有回她又挨了舅母的鞭子，天寒地冻中发起烧来，而阿黎被关了禁闭，没人照顾她。剪子偷偷翻墙进来，守她守了整夜。天亮时他端来一碗姜汤，手背烫得通红：“我娘说，姜汤治百病。”
“你娘呢？”
“我爹娘都是盐户——给上头的盐商顶罪，被活活打死了，”他低头搅着汤匙，“妙雪姐，以后你就是我亲姐。”
大海是金山银山，可山下压着的，依然是无数百姓的尸骸。
徐妙雪执着地去戏弄盐商，也是想要帮剪子出一口气的。
她总疑心自己肺腑间养着块滚烫的烙铁，日夜烧得她心火燎原。她希望这个世界是公平有序的，善恶有因果，是非有律法。她分明也清楚这不可能，但她还是按捺不住想去做些什么。
素白的脸上，那双总是戏谑的眸子敛去了色彩，盈上一抹水光。她仰头看他，她己经没有筹码，但还是强撑着保持冷静。
“六爷，您不用吓唬我，您还愿意坐在这里同我谈，就说明我还有利用的价值——您要我做什么，您首说便是。”
高大的男人居高临下地盯着徐妙雪的眼睛，他将手搭在她的肩上，力度慢慢收紧。她肩上有伤，被他这么一用力，刚结好的疤又挣开来。血一层层渗过衣裳到达他的掌心。
她疼得眼底泪水首往外涌，神色却没软半分。
也不知道这骨头到底在硬什么。
屋子里静得只能听到外头惨绝人寰的嚎叫，声声入耳，恍若酷刑。半晌，六爷松了手，忽得拿刀鞘杵地，砰，砰两声——是毋庸置疑的指令，外头的声音瞬间便停了。
六爷优雅地卖了个关子：“我得想想。”
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