近一个月昼夜兼程。
胡原方终于抵达落云宗山门附属的巨型城池。
天云城。
城墙高耸入云，青黑色的巨石堆砌而成，散发着古老沧桑的气息。
与黑岩坊市相比，天云城繁华百倍不止。
宽阔的街道由平整的青石板铺就，足以容纳十数辆兽车并行。
街道两侧，高楼林立，琼楼玉宇，飞檐斗拱。
各色旗幡招展，店铺琳琅满目。
炼器阁、丹药坊、符箓斋、法宝楼，应有尽有。
酒楼茶肆，宾客满座。
甚至还有专门的拍卖行，不时传出阵阵喧哗。
空中，偶尔有修士踩踏着各式法器，流光般划过。
地面上，行走的修士更是络绎不绝。
他们或身着统一的宗门服饰，或散发着强大的灵力波动。
胡原方收敛气息，混在人流中，默默观察。
他寻找落脚之处。
城内专门为修士提供的洞府，灵气充裕，但租赁价格高昂得令人咋舌。
一块下品灵石，仅仅能在最外围区域租赁一日。
胡原方眉头微皱，最终在城西一个相对偏僻的角落，寻到一家名为“迎客来”的小客栈。
每日只需数十个铜钱，虽然简陋，但胜在便宜。
安顿下来后，胡原方开始在城中打探落云宗招收弟子的具体事宜。
他从往来修士的交谈中，以及一些公开张贴的告示上得知。
落云宗的入门考核，首先需要在城外东南方向三十里处的一座巨大广场进行初测。
初测通过者，方有资格参加后续更为严苛的试炼。
胡原方在城中行走，目光扫过形形色色的修士。
炼气后期的修士在这里随处可见。
筑基期修士也不罕见，他们身上散发的威压，让胡原方清晰感知到彼此的差距。
甚至有一次，他遥遥望见一名身着华贵道袍的老者，被数名弟子簇拥而行。
那老者目光开阖间，精光西射，一股若有若无的恐怖气息弥漫开来。
周围修士无不露出敬畏之色，纷纷避让。
“金丹老祖！”
胡原方听到身旁有修士低声惊呼。
他心中一凛，自己的炼气二层修为，在这天云城中，实在不值一提。
力量，他需要更强的力量。
他在一家规模颇大的商铺“百珍楼”内，花费了二十块下品灵石，购买了数张二阶攻击符箓和一些疗伤丹药。
他旁敲侧击地询问掌柜，是否有能快速提升修为的功法。
掌柜打量了他几眼，推荐了几部黄阶上品功法，但每一部都标价数百下品灵石，甚至有玄阶下品残篇，价格更是高达上千灵石。
胡原方只能暂时作罢。
他注意到，城中各处都有势力在招募人手。
有落云宗外务堂发布的任务，招募修士协助处理一些杂务。
有本地的修仙世家，招揽有潜力的散修作为客卿或护卫。
还有一些散修自发组成的联盟，共同接取任务，探索险地。
这些势力盘根错节，构成了天云城复杂的生态。
数日后，在一个不起眼的街角。
胡原方看到一个贩卖各种古旧玉简、残破兽皮的摊位。
摊主是个头发花白，昏昏欲睡的老者。
胡原方目光扫过那些落满灰尘的杂物。
忽然，他眼神微微一凝。
在一堆兽皮卷中，有一本纸质泛黄，边角破损的杂记。
书页散乱，似乎随意翻动过。
他不动声色地拿起那本杂记，随意翻看了几页。
上面记载着一些南域流传的古老传说和历史片段，文字粗糙，不成体系。
其中一页，用模糊的字迹提到：“上古之时，南域曾有一宗，名曰‘噬魂’，其道杀伐，夺魂炼魄，为天地不容，后为诸宗联手覆灭……”
“噬魂……”
胡原方心中微动，这个名字，以及“夺魂炼魄”的描述，让他立刻联想到了自己手指上的万魂戒。
他压下心中的波澜，脸上没有丝毫异样。
他挑了几件看起来有些年头的便宜玉简，将那本杂记也夹杂在其中。
花费了十几个铜钱，买下了这些东西。
夜晚。
客栈房间内，油灯如豆。
胡原方仔细翻阅着那本破旧的杂记。
关于“噬魂宗”的记载，只有寥寥数语，语焉不详。
但万魂戒吸收魂力，炼化杀戮源炁的特性，与那“夺魂炼魄”隐隐吻合。
这枚戒指的来历，恐怕不简单。
他着左手手指上的黑铁戒指，戒指冰凉，没有任何异动。
落云宗的入门试炼，就在数日之后。
这既是巨大的压力，也是难得的机遇。
若能在试炼中寻到机会，让万魂戒饱饮魂力，他的实力必将再次突飞猛进。
胡原方眼中闪过一丝冰冷的期待。
天云城，只是起点。
落云宗，或许会是他踏上更强之路的阶梯。
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