熊熊烈焰吞噬着藏经楼。
噼啪声响彻夜空。
热浪翻滚，扭曲着周围的空气。
陆展元转身，踏着满地火光碎屑。
他向着东方走去。
那是桃花岛的方向。
海风裹挟着咸腥味扑面而来。
远处传来海浪拍打礁石的轰鸣。
天空泛起鱼肚白。
陆展元的身影渐渐融入晨曦。
他步伐稳健，不急不缓。
似乎并不担心李莫愁的安危。
她已习得千影步伐。
更身怀九阴真经。
足以自保。
江湖虽险恶。
却也困不住她。
陆展元嘴角微微上扬。
露出一丝不易察觉的笑意。
他抬头望向天边。
那里，是新的开始。
长安城。
喧嚣的街道，人潮涌动。
晨曦洒落，照亮斑驳的青石板路。
各式叫卖声，混杂着马蹄声，充斥着陆展元的耳膜。
他信步走着，衣衫褴褛，头发蓬乱。
几日奔波，风尘仆仆。
想起穆念慈，他心头涌起一丝愧疚。
那姑娘，如今身在何处？
是否安好？
他加快脚步，腹中传来一阵饥饿感。
街边酒楼，香气四溢。
陆展元停下脚步，摸了摸空空如也的钱袋。
他犹豫片刻，还是走了进去。
酒楼内，人声鼎沸。
油腻的桌椅，散发着酸腐的气味。
陆展元寻了个角落坐下。
店小二腆着肚子，满脸堆笑。
“客官，吃点啥？”
“一碗阳春面。”
陆展元的声音低沉沙哑。
店小二端上面，热气腾腾。
陆展元狼吞虎咽，片刻便吃完了。
他起身，准备离开。
“客官，结账，五文钱。”
店小二拦住去路。
陆展元摸遍全身，却掏不出半文钱。
他脸色涨红，尴尬地站在原地。
店小二脸色一变，语气尖酸刻薄。
“没钱？吃白食？”
“我身上没带钱，改日再来付。”
陆展元低声下气。
“呸！穷酸鬼，谁知道你哪天来？”
店小二一把揪住陆展元的衣领。
“想走？没门！”
周围食客纷纷侧目，指指点点。
陆展元怒火中烧，一把推开店小二。
“放肆！”
店小二踉跄几步，撞翻了旁边的桌子。
碗碟碎裂，汤汁四溅。
“反了你了！”
店小二恼羞成怒，抄起一根板凳。
“今天不给钱，别想走出这酒楼！”
陆展元冷笑一声，握紧了拳头。
一场冲突，在所难免。
店小二抡起板凳，呼啸着砸向陆展元面门。
劲风扑面，带着木头的腥气。
陆展元侧身避过，板凳砸在地上，发出沉闷的声响。
木屑飞溅，划过陆展元的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
他感到一阵刺痛。
血腥味在鼻尖弥漫开来。
酒楼内，食客们惊叫着四散躲避。
桌椅翻倒，碗碟碎裂的声音，交织成一片混乱。
陆展元握紧拳头，骨节咯吱作响。
他眼中寒光乍现。
正欲出手，一个粗犷的声音响起。
“住手！”
一个身穿锦袍的壮汉，大步走来。
他身后跟着几个彪形大汉，腰间佩刀，气势逼人。
壮汉走到店小二面前，掏出一锭银子，扔在地上。
“这些够了吗？”
银子落在地上，发出清脆的响声。
店小二愣住了，看着地上的银子，又看了看壮汉，眼神中充满了畏惧。
他连忙捡起银子，点头哈腰。
“够了，够了，客官您慢用。”
壮汉挥了挥手，店小二如蒙大赦，退到一旁。
壮汉转过身，看向陆展元，咧嘴一笑。
“这位兄弟，没事吧？”
陆展元打量着壮汉，只见他身材魁梧，浓眉大眼，举手投足间，带着一股豪迈之气。
他拱了拱手。
“多谢兄台解围。”
“哈哈，小事一桩。”
壮汉朗声一笑，走到一张空桌前，大马金刀地坐下。
“相逢即是缘，不如一起喝几杯？”
陆展元略一沉吟，也走了过去，在他对面坐下。
酒菜很快端了上来，热气腾腾。
壮汉端起酒碗，一饮而尽。
“我叫拖雷，敢问兄弟尊姓大名？”
陆展元心中一动，拖雷？
这个名字，他并不陌生。
他抬起头，仔细打量着拖雷。
只见他棱角分明的脸上，带着草原汉子的粗犷。
一双眼睛炯炯有神，透着精明的光芒。
陆展元心中已有了猜测。
此人，多半就是蒙古四王子，拖雷！
他压下心中的震惊，端起酒碗，一饮而尽。
“我叫陆展元。”
“陆兄弟好酒量！”
拖雷哈哈大笑，又为陆展元斟满酒。
“陆兄弟，看你风尘仆仆，想必是赶路而来吧？”
“不错，我从终南山而来，正要去往桃花岛。”
陆展元语气平淡。
“桃花岛？那可是个好地方。”
拖雷眼中闪过一丝异色，随即又恢复了豪爽。
“陆兄弟，你我一见如故，不如结拜为兄弟，如何？”
陆展元心中暗喜，正愁找不到机会接近拖雷，没想到他自已送上门来了。
他当即起身，抱拳道：“求之不得！”
两人当即在酒楼里，对着一碗烈酒，义结金兰。
酒过三巡，菜过五味。
酒过半酣，拖雷环顾四周，见左右无人，这才俯身向前，压低了嗓音。他粗犷的面容上浮现出一丝凝重，胡须微微抖动。
“陆兄弟，”他用只有两人能听见的声音说道，“实不相瞒，我此番南下，肩负重任。奉命与金国密谈，不料半路遭人泄密，如今被金兵追杀，情势危急。”
说话间，他不自觉地摸了摸腰间的佩刀，眼中闪过一丝戾气。
陆展元闻言，面露惊诧之色，眉头微蹙。他端起酒碗，掩饰眼中一闪而过的精芒。“竟有此事？”他放下酒碗，正色道，“兄长不必担忧。虽说我这点微末武功不足挂齿，但能为兄长分忧解难，在所不辞。”
拖雷闻言大喜，一双虎目中精光四射。他伸出蒲扇般的大手，重重拍在陆展元肩上，力道之大几乎让陆展元一个趔趄。
“好！陆兄弟真是条汉子！”拖雷豪迈地说道，“这份恩情，我拖雷记在心里了！”
他略作停顿，抹了把胡须，神色又凝重起来。“金兵行动迅速，想必用不了多久就会追到这里。我们必须尽快离开这是非之地。”
陆展元若有所思地点点头，忽然眼中闪过一道亮光。“兄长，”他探身向前，“我倒是有个主意。”
他凑近拖雷耳边，嘴唇微动，低声细语。热气拂过拖雷的耳廓，只见这位蒙古王子的眉头先是紧锁，继而舒展，最后眼中迸发出惊喜的光芒。
“妙计！”拖雷一拍桌案，碗盏震颤，“就依陆兄弟之计行事！”
两人不再多言，起身离座。酒楼内昏黄的灯火下，他们的身影拉得老长，投射在斑驳的墙壁上。踏出门槛时，寒风扑面，带着隐约的马蹄声自远方传来。
外面，天色已暗。
冷风呼啸，卷起地上的落叶。
远处，隐约传来马蹄声。
金兵，追来了。
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