绝境！
冰冷的绝望如同深海的寒流，瞬间淹没了奇香居前堂的每一个人！
前方，是刚刚完成诡异蜕变、周身幽蓝光芒流转、绿色根须在皮肤下若隐若现的“柳青”。他缓缓站首身体，那双燃烧着幽蓝火焰的眸子，冰冷、纯粹、带着一种源自草木本源的、对更高层次生机的纯粹贪婪，死死锁定着苏半夏怀中紧抱的松针竹筐——那里，掩藏着灵根幼苗最后的火种！
后方，后院方向！伴随着砖石横飞、烟尘弥漫的恐怖巨响！一只体型堪比牛犊的庞然巨物，彻底撞破了最后的封堵！它覆盖着厚重如铠的漆黑甲壳，狰狞的口器如同巨大的镰刀开合，发出令人牙酸的“咔嚓”声！猩红的复眼如同地狱的灯笼，瞬间穿透弥漫的尘土，精准地锁定了前堂中散发着草木气息的“柳青”（人形灵根）！在它身后，如同决堤的黑色潮水，无数细长如蚯蚓、通体漆黑的怪虫疯狂涌出，发出密集如雨的“沙沙”声，贪婪地扑向一切散发着生机的活物！浓烈的尸腐和腥甜恶臭如同实质的巨浪，狠狠拍打过来！
前有“人形灵根”虎视眈眈！
后有恐怖虫王携潮吞噬！
死亡的阴影，从未如此浓重地笼罩在头顶！
“串哥！”石头发出一声绝望的咆哮，巨大的骨棒横在身前，如同绝望的礁石，试图阻挡那即将到来的毁灭洪流！他牛眼赤红，身上被蛊虫撕咬的伤口还在渗血，但此刻，守护苏半夏和那株幼苗，成了他唯一的信念！
陈小串的心沉到了冰点！他手中的铁火钳滚烫，但面对这非人的恐怖，凡铁显得如此无力！他死死盯着步步逼近、眼神冷漠贪婪的“柳青”，又用余光扫向那破墙而入、散发着毁灭气息的恐怖虫王！巨大的无力感几乎要将他压垮！
苏半夏紧紧抱着竹筐，身体因虚弱和巨大的恐惧而微微颤抖。她能清晰地感受到怀中那株脆弱幼苗传来的、如同风中残烛般的微弱生机，也能感受到前方“柳青”身上那浩瀚却冰冷的草木威压，以及后方虫王那纯粹毁灭的暴虐气息！三者之间，仿佛形成了一种诡异的、致命的吸引力场！
就在这千钧一发、生死悬于一线之际——
“滋啦…嗡…！”
一阵极其突兀的、如同冷水滴入滚油的异响，猛地从苏半夏脚边传来！
是那个被石头搬来的、炭火正旺的巨大烤炉！
炉膛内，之前苏半夏投入的苦禅木碎片、灵根枯叶、地道泥土混合物，在高温的持续灼烧下，己经化为焦炭，却依旧散发着霸道而复杂的气息。而此刻，异变的源头，正是炉膛边缘，那枚福王爷派人送来、被苏半夏下意识放在炉边烤架上、边缘镶嵌着银丝箭头的特制铜钱！
那枚铜钱，此刻正发生着惊人的变化！
它在炭火的高温炙烤下，通体变得赤红！边缘原本被磨得温润的包浆消失不见，露出了下面更加深邃的金属光泽！更惊人的是，铜钱背面的那三道火焰标记，此刻正如同被点燃的烙印，爆发出刺目的金红色光芒！尤其是那枚镶嵌的银丝箭头，更是亮得如同烧融的白银，发出尖锐的嗡鸣！
一股难以言喻的、古老而威严的气息，如同沉睡的巨龙苏醒，猛地从这枚燃烧的铜钱上爆发开来！这气息无形无质，却带着一种源自血脉深处的、对虫豸邪祟的天然压制和净化意志！仿佛它是专门为了克制这类阴邪之物而锻造的圣物！
这股突如其来的、带着神圣净化气息的威压，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了场中两种非人存在的反应！
步步逼近、眼神贪婪的“柳青”（人形灵根）身体猛地一僵！他眼中燃烧的幽蓝火焰剧烈摇曳起来，仿佛遇到了某种天敌！他周身流转的幽蓝光芒和皮肤下的绿色根须，如同被强风吹拂的烛火，瞬间变得明灭不定！一股源自本能的巨大恐惧和抗拒，让他前进的脚步硬生生顿住！那冰冷的贪婪眼神中，第一次出现了剧烈的挣扎和痛苦！仿佛那铜钱燃烧的气息，正在灼烧他体内刚刚稳固的灵根本源！
而后方，那只刚刚破墙而入、气势汹汹的恐怖虫王，反应更加剧烈！
“嘶昂——！！！”
一声混合着剧痛、暴怒和极度恐惧的尖利嘶鸣，猛地从虫王那巨大的镰刀口器中爆发出来！它那猩红的复眼在接触到铜钱燃烧爆发的金红色光芒时，如同被强酸泼中，瞬间变得黯淡无光！覆盖全身的厚重漆黑甲壳上，竟冒起了丝丝缕缕的白烟，发出“滋滋”的灼烧声！它那庞大的身躯如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向后一缩！带动着身后汹涌的黑色虫潮也出现了一瞬间的混乱和停滞！
就是现在！
这转瞬即逝的喘息之机，被护在竹筐前的苏半夏死死抓住！福王爷！又是福王爷！这枚铜钱，是他留下的最后底牌！
“炭火！铜钱！气息！”苏半夏脑中灵光如电！她瞬间明白了铜钱燃烧后爆发的那股神圣净化气息，是压制乃至重创这两种非人存在的关键！但仅靠铜钱自身燃烧的气息，显然不够持久！必须让这气息更猛烈！更持久！
她眼中闪过玉石俱焚般的决绝！没有丝毫犹豫！她猛地将怀中紧抱的、掩藏着灵根幼苗的竹筐，用力塞到身旁陈小串的怀里！然后，在陈小串和石头惊骇欲绝的目光中——
苏半夏如同扑火的飞蛾，整个人合身扑向了那个炭火熊熊的巨大烤炉！
“苏姑娘！不要——！”陈小串目眦欲裂，嘶声狂吼！
但己经晚了！
苏半夏用尽全身力气，扑到了滚烫的炉壁上！她不顾灼烧的剧痛，双手死死抓住炉口滚烫的边缘！她将那枚正在爆发金红光芒、剧烈嗡鸣的铜钱，连同炉膛内燃烧的炭火、以及那些散发着复杂霸道气息的焦炭混合物，用尽全身力气，狠狠地向前方推去！
目标——正是被铜钱气息震慑、陷入混乱挣扎的“柳青”和暂时被压制的恐怖虫王！
“轰——！”
沉重的烤炉在苏半夏的全力推动下，猛地向前倾倒！里面烧得通红的炭火、滚烫的灰烬、燃烧的铜钱、混合着苦禅、灵根残息、地道泥土的霸道焦炭…如同决堤的岩浆，瞬间倾泻而出！形成一片灼热滚烫、气息恐怖、夹杂着金红光芒的毁灭洪流，朝着前方的“柳青”和后方的虫王，铺天盖地地席卷而去！
“呃啊——！！！”
首当其冲的“柳青”（人形灵根）发出一声痛苦到极致的惨嚎！那滚烫的炭火灰烬混合着金红色的神圣净化气息，如同跗骨之蛆，瞬间覆盖了他全身！灼烧着他的皮肤！那霸道的气息更是如同亿万根钢针，狠狠刺入他体内刚刚稳固的灵根本源！幽蓝的光芒剧烈闪烁、明灭，仿佛随时会熄灭！他体表的绿色根须疯狂扭动、枯萎、焦黑！他眼中的幽蓝火焰痛苦地摇曳、缩小，那冰冷的贪婪被巨大的痛苦和一种源自灵魂深处的茫然所取代！
“嘶昂——！！！”
后方的恐怖虫王同样发出了凄厉无比的咆哮！滚烫的炭火和灰烬泼洒在它覆盖甲壳的身躯上，烧灼出大片的焦黑！那股金红色的神圣净化气息，更是如同烈阳融雪，让它庞大的身躯剧烈颤抖，甲壳下的血肉冒出更加浓烈的白烟！它疯狂地挥舞着镰刀口器，痛苦地翻滚，撞塌了后院残存的半堵墙壁！它身后汹涌的黑色虫潮，在接触到这股洪流的瞬间，如同被投入炼狱，大片大片地化为焦炭飞灰！
奇香居前堂后院，瞬间化为一片灼热的地狱！炭火燃烧的噼啪声、灰烬覆盖的滋滋声、非人存在的痛苦嘶嚎声、以及虫群化为飞灰的焦臭，混合成一首毁灭的交响！
陈小串死死抱着掩藏幼苗的竹筐，和石头一起，被这突如其来的毁灭洪流逼得连连后退，退到了角落！他们眼睁睁看着苏半夏的身影，被那倾倒的烤炉和喷涌的炭火灰烬瞬间吞没！
“苏姑娘——！”陈小串发出撕心裂肺的咆哮，巨大的悲痛和无力感让他几乎窒息！
灼热的洪流肆虐了足足十数息，才缓缓平息。
整个前堂后院，一片狼藉，焦黑遍地，浓烟弥漫，空气中充斥着刺鼻的焦糊味和恶臭。
前方，“柳青”浑身焦黑地倒在地上，一动不动。他身上再无幽蓝光芒，皮肤下的绿色根须也消失不见，只剩下焦黑的皮肤和如同藤蔓灼烧后的狰狞疤痕。只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。那双眼睛紧闭着，仿佛陷入了最深沉的昏迷。
后方，那只恐怖的虫王被烧灼得甲壳破裂，焦黑一片，巨大的镰刀口器无力地耷拉着，发出痛苦的微弱嘶鸣，庞大的身躯抽搐着，显然遭受了重创，但并未彻底死去。残余的黑色怪虫惊恐地缩在它周围，不敢再上前。
而在那倾倒的烤炉旁，焦黑的灰烬堆中——
一只沾满炭灰、被灼烧得皮开肉绽的手，猛地从灰烬中伸了出来！
紧接着，苏半夏艰难地、极其缓慢地从滚烫的灰烬中挣扎着爬起！她的头发被烧焦了大半，脸上、手臂上布满了骇人的灼伤和水泡，身上那件素色的衣裙更是破烂不堪，沾满了漆黑的炭灰！她剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着灼痛，仿佛肺叶都被烫伤！
但她还活着！
她那双清冷的眸子，虽然充满了痛苦和疲惫，却依旧亮得惊人！她第一时间，不顾自身的惨状，目光急切地扫过角落——看到陈小串怀中安然无恙的竹筐时，眼中闪过一丝如释重负的微光。
“苏姑娘！”陈小串和石头狂喜，几乎是连滚爬爬地冲了过去，小心地将虚弱不堪的苏半夏搀扶起来。
“苗…苗没事…就好…”苏半夏的声音嘶哑破裂，如同破旧的风箱。
“串哥！苏姑娘！快看！”石头突然指着地上焦黑的“柳青”，声音带着巨大的惊喜和一丝哽咽，“柳先生…柳先生他…好像…变回来了？”
只见地上昏迷的柳青，焦黑的面容轮廓，依稀恢复了往日的清俊。虽然布满灼伤的疤痕，但那属于“人形灵根”的冰冷非人感己然消失。他紧皱着眉头，似乎在昏迷中承受着巨大的痛苦，但这痛苦，是属于“人”的痛苦！
苏半夏挣扎着上前，不顾灼伤的疼痛，颤抖的手指搭上柳青焦黑的手腕。片刻后，她长长地、长长地吁出一口气，眼中充满了疲惫却真实的欣慰：
“蛊种…被彻底焚毁了…灵根的反噬…也被强行打断…他体内的生机…虽然微弱混乱…但…是属于柳青自己的了…他…回来了…”
回来了！
那个温润如玉、满腹经纶的柳青，在经历了地狱般的蛊虫侵蚀和灵根反噬后，终于被这毁灭性的炭火洪流，硬生生地从非人的边缘，拉了回来！
虽然代价惨重——浑身灼伤，本源大损，生死未卜。但他终究是“柳青”，而不是蛊奴或人形灵根！
“吼…吼…”
就在这时，后院传来那恐怖虫王微弱却充满怨毒的嘶鸣！它巨大的身躯挣扎着，似乎想重新站起！
残余的黑色怪虫也再次蠢蠢欲动！
危机并未解除！
“石头！生石灰！堵住缺口！”陈小串当机立断，嘶声吼道。他看了一眼怀中安然无恙的竹筐，又看了一眼地上昏迷的柳青和重伤的苏半夏，一股巨大的疲惫和后怕涌上心头，但更多的，是一种劫后余生的坚定！
“快！封死这里！带柳先生和苏姑娘去医馆！”
石头立刻行动起来，冲向库房。
陈小串小心地将竹筐交给一个惊魂未定的伙计，和石头一起，用最快的速度，将重伤昏迷的柳青和虚弱的苏半夏抬上临时找来的门板。
就在他们准备离开这片焦土废墟时——
“哒…哒…哒…”
一阵清脆而有节奏的马蹄声，由远及近，停在了奇香居破碎的大门外。
陈小串心头一凛，警惕地望去。
只见门外，细雨不知何时己经停了。晨光熹微中，那顶熟悉的、毫不起眼的青布小轿静静地停在那里。轿帘掀开一角，福王爷赵琰那张微胖、带着点玩世不恭笑意的脸探了出来。
他的目光，平静地扫过一片狼藉、焦黑遍地的奇香居前堂后院，扫过被抬上门的柳青和苏半夏，扫过墙角那个掩藏着幼苗的竹筐，最后…落在了地上那堆己经冷却、混杂着炭灰和一枚边缘被烧得变形、光芒彻底黯淡的铜钱残骸上。
福王爷的脸上没有任何惊讶，也没有愤怒。他只是静静地看着那枚铜钱的残骸，浑浊的眼珠深处，仿佛有极其复杂的光芒一闪而过。
他什么也没说，只是对着陈小串的方向，极其轻微地、几不可察地…点了点头。
然后，轿帘放下。
青布小轿无声地调转方向，在初升朝阳的微光中，缓缓驶离了这条弥漫着焦糊与血腥的小巷。
陈小串抱着竹筐，站在废墟中，望着小轿消失的方向，又低头看了看怀中竹筐里那株在灰烬余温中、微微舒展着一点脆弱新绿的幼苗。
炭火燃尽，余灰尚温。
希望未绝，风暴暂歇。
但更大的漩涡，似乎才刚刚开始转动。
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