冰冷刺骨的空气凝滞在狭窄的甬道尽头，唯有暗河在洞口外不知疲倦地咆哮，发出沉闷的、永恒的轰鸣。沈弈的掌心干燥而稳定，稳稳托着林薇的手肘，支撑着她因剧痛和虚弱而微微颤抖的身体。头盔微光下，他眉峰紧锁，目光如鹰隼般锐利地扫过手腕投影出的地图——那条被戏偶密钥点亮的、标记着古老机关符号的狭窄裂隙通道。
“走。” 他的声音低沉，穿透头盔内凝重的寂静，带着不容置疑的决断。他率先侧身，高大的身影几乎贴着湿滑冰冷的岩壁，挤进了那道仅容一人勉强通过的幽深缝隙。
一股更为阴冷、带着浓重水汽和腐朽尘埃的气息扑面而来。裂隙内异常狭窄，嶙峋的怪石犬牙交错，尖锐的棱角在微光下闪着湿漉漉的寒光。脚下不再是金属阶梯，而是湿滑的、布满苔藓的天然岩石，凹凸不平。每一步都需异常谨慎，稍有不慎便会滑倒或被锋利的石角划伤。
林薇紧随其后，深吸一口气，努力压下身体深处的疲惫和残留的痛楚。她将全部注意力集中在脚下和前方的微光上。沈弈的身影在前方艰难地挪移，光束在狭窄的空间里晃动，照亮前方深不见底的黑暗和两侧狰狞的石壁。他的动作带着一种刻意的缓慢，仿佛在无声地为她开辟道路，又像是在极力控制着蚀心草带来的内部震颤。
逼仄的空间放大了感官。林薇能清晰地听到自己略显急促的呼吸声，感受到每一次心脏搏动带来的微弱晕眩。更清晰的是前方沈弈的动静——他沉重的、带着隐忍的呼吸声，战术靴碾过湿滑苔藓的细微声响，以及作战服布料偶尔刮擦在尖锐岩石上发出的刺耳刮擦声。
突然，沈弈的脚步顿住了。他高大的身影在狭窄的缝隙中几乎完全停下，光束聚焦在前方一处被巨大钟乳石柱挡住的拐角。他微微侧身，让出一点空间，低沉的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧绷：“小心，前方转角……空间极窄。我……先探。”
林薇的心瞬间提了起来。她看着沈弈极其缓慢地、几乎是贴着那根湿漉漉的巨大钟乳石柱，以一种近乎扭曲的姿态，一点一点地将身体挪过那个几乎只有一掌宽的缝隙。他宽阔的肩背肌肉在作战服下贲张，对抗着狭窄空间的挤压和身体内部的侵蚀。林薇甚至能看到他脖颈处瞬间绷紧的线条，以及额角滑落、迅速被头盔内衬吸收的一滴冷汗。
时间仿佛凝固。只有他粗重的、压抑的喘息声在通道内回响。林薇屏住呼吸，手指无意识地紧紧抠住旁边一块冰冷的岩石，指甲几乎要嵌入苔藓里。她清晰地感受到自己与他之间那无形的、痛楚的链接——一股沉闷的、源自肺腑的钝痛随着他的发力而隐隐传来。
终于，沈弈的身体完全通过了那个狭窄的死亡转角。光束重新稳定地照亮了前方稍显开阔的通道。
“可以了。” 他的声音带着一丝脱力后的沙哑，“慢慢过来。扶住……右边石壁。”
林薇依言，小心翼翼地挪动脚步。当她靠近那个转角时，才真正感受到它的险恶。冰凉的钟乳石柱仿佛带着寒意，仅容侧身通过的缝隙边缘锐利如刀。她学着沈弈的样子，屏住呼吸，身体紧贴冰冷的石壁，一点一点地蹭过去。粗糙的岩石和湿滑的苔藓摩擦着作战服，冰冷的触感透过布料传来。就在她几乎要通过时，脚下苔藓一滑！
“啊！” 一声短促的惊呼不受控制地脱口而出！身体瞬间失去平衡，向那尖锐的转角石棱倒去！
千钧一发之际，一只包裹着战术手套、骨节分明的大手，带着不容抗拒的力量，猛地从转角另一侧伸出，精准地抓住了她手臂的上端！
沈弈的手！
那力量极大，带着一种不容置疑的稳定感，瞬间将她失衡的身体拽了回来，牢牢按在相对安全的石壁上。林薇惊魂未定，后背重重撞上岩石，冰冷坚硬，却让她悬着的心骤然落下。
“站稳！” 沈弈低喝的声音带着一丝后怕的严厉，抓着她手臂的手并未立刻松开，反而收得更紧了些，仿佛要将她牢牢钉在安全的石壁上。他的指节隔着作战服布料传来清晰的力度，甚至带着一丝细微的颤抖——是用力过猛，还是蚀心草带来的虚软？
林薇靠在冰冷的石壁上，大口喘着气，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她抬起头，头盔微光下，看到沈弈近在咫尺的面容。头盔面罩后的眼神锐利如刀，紧紧锁定着她，带着未消的紧张和一种……沉沉的责备。那责备并非针对她的笨拙，更像是针对这无法掌控的险境和他们自身脆弱的处境。
“谢谢……” 她声音微颤，带着劫后余生的虚弱。手臂被他抓握的地方传来清晰的痛感和不容忽视的温热。那是他传递过来的、带着生命温度的力量。
沈弈的目光在她苍白的脸上停留了几秒，那锐利的锋芒才缓缓收敛。他极其缓慢地松开了手，仿佛卸下了千斤重担。林薇注意到他松开手时，指尖几不可察地蜷缩了一下，似乎在强忍着什么。
“跟紧。” 他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，转身继续向前。光束投向前方，照亮了这条新路径的深处。
通道似乎开始向下倾斜，空气变得更加潮湿冰冷，脚下的苔藓也越发厚实湿滑。两侧岩壁的触感也在悄然变化，不再是纯粹嶙峋的天然岩石，开始出现一些人工雕琢的痕迹——虽然极其粗糙，被岁月和流水侵蚀得模糊不清，但那些规整的线条和隐约的拼接缝隙，昭示着人工的介入。
“这里……” 林薇的声音带着一丝惊异，指尖轻轻拂过一处相对平整的石壁表面，拂去上面厚厚的滑腻苔藓。露出的石面上，赫然刻着一道深深的、笔首的凿痕，旁边还有几个模糊的、类似楔形榫卯定位的凹点。“是人工开凿的痕迹……很古老了。”
沈弈停下脚步，光束仔细扫过林薇触摸的地方，又顺着通道向前延伸。越来越多的证据显露出来：规整的转角处理，残留的、用于支撑的木梁腐朽碳化的痕迹嵌在石缝里，甚至有一小段地面铺着残缺不全、打磨过的石板。
“是水道。” 沈弈的声音带着肯定，目光锐利地扫视着西周。“古代……引水或排水的通道。” 这印证了他之前对戏偶密钥指向路径的推测。这条被岁月遗忘的古老工程，远比那条汹涌的暗河更适合他们此刻的状态——它避开了最致命的急流和低温核心区。
一丝微弱的希望如同投入深潭的石子，在两人心中漾开涟漪。林薇的指尖沿着那些古老的凿痕划过，仿佛触摸到了久远年代匠人的心血，也触摸到了一线生机。她看向沈弈，眼中疲惫依旧，却多了一丝被共同发现点亮的微光。
就在这时，沈弈的光束在前方通道一个相对开阔的转角处顿住了。光束聚焦在转角岩壁靠近顶部的位置。
那里，在厚厚的灰尘和水垢覆盖下，隐约透出一个刻在石头上的图案轮廓。它并不大，线条却异常流畅，带着一种历经沧桑的柔韧感。
林薇的心猛地一跳！她快步上前，几乎是屏住了呼吸，和沈弈并肩而立。光束下，沈弈抬起手，用战术手套的手背，极其小心地、拂去那图案表面的厚厚积垢。
灰尘簌簌落下。
图案逐渐清晰。
那是一朵盛开的玉兰。
线条简洁而有力，花瓣舒展，带着一种孤高清雅的气质，被深深地、永恒地镌刻在冰冷的岩石之上。虽然饱经风霜，却依旧清晰可辨。它的形态，与地图上那枚朱砂绘制的玉兰印记，几乎一模一样！
“玉兰……” 林薇的声音轻得像一声叹息，带着难以置信的震动和一种血脉相连的悸动。泪水瞬间模糊了视线。这不是巧合！这是父辈留下的、跨越时空的印记！是他们挣扎在血与火中，依然试图为她、为后人指引方向的无声呐喊！
沈弈沉默地凝视着那朵古老的石刻玉兰，光束将它笼罩在一片柔和的光晕里。他深邃的眼眸中，翻涌着复杂的情绪——震惊、了然、对林怀谨布局之深远的评估，还有一种难以言喻的、对这份沉重托付的肃然起敬。他缓缓抬起手，指尖隔着战术手套，极其轻微地、带着一种近乎虔诚的触碰，抚过那冰冷的石刻花瓣边缘。
坚硬的岩石，刻骨的冰凉。那触感却仿佛带着某种穿透时光的力量，沉重地烙印在心头。
他没有说话，只是极其缓慢地收回了手指。目光从石刻玉兰移向身边泪眼朦胧、身体仍在微微颤抖的林薇。幽暗的光线下，她单薄的身影被巨大的父辈遗泽所笼罩，脆弱得像风中的芦苇，却又因这份传承而透出一种不可思议的坚韧。
沈弈默默地解开了自己战术手套的腕带，褪下右手的手套，露出骨节分明、却带着几道新旧伤痕的手掌。然后，他动作极其自然地、甚至带着一丝不容拒绝的意味，握住了林薇那只冰冷、依旧有些颤抖的手。
没有言语。只有掌心传来的、他粗糙皮肤下滚烫的温度和沉稳有力的支撑感，透过她冰冷的指尖，一路熨帖到心底深处。那温度驱散了地底的阴寒，也驱散了她心中翻涌的悲恸与惊悸。
林薇的手指在他掌心轻轻蜷缩了一下，没有挣脱，反而像抓住浮木般，更紧地回握住了那份支撑。泪水无声滑落，滴落在两人交握的手上，温热转瞬即逝，却留下一种奇异的联结感。
光束无声地照亮着古老的石刻玉兰，也照亮了下方两人在幽深水道中紧紧相握的手。冰冷的岩石，温热的掌心；沉重的遗泽，无声的扶持。前路依旧隐没在未知的黑暗里，蚀心草的阴翳与诅咒的沉重并未消散，但此刻，在这条被父辈以命守护、被岁月尘封的幽径之上，一种超越言语的、基于共同伤痛与共同目标的联结，如同石刻玉兰般，在冰冷的黑暗中悄然绽放。
微光不灭，前路可期。他们握住的，不仅是彼此的手，更是穿透漫长黑暗、指向最终真相的……一线微光。
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