暮春的长安西市像一锅煮沸的胡麻油，胡商的驼铃混着卖花担子的吆喝，锦缎庄的幌子在风里翻卷如蝶。林晚秋站在"膳心堂"门口，看着斜对面"济生堂"药铺新挂的"包治百病"幡旗，眉峰微蹙——三日前她刚在医署考中"异等医正"，这济生堂便开始往她药罐里掺沙子，今晨又派人在她门前泼了半桶馊泔水。
"林医正，您看！"小药童阿朱从铺子里跑出来，手里攥着块焦黑的枣核，"王婶买了咱们的杏仁茶，喝了半碗说头晕，吐了半盆黑水！"
林晚秋接过枣核，凑近闻了闻——没有杏仁特有的苦香，反而有股淡淡的苦杏仁味。她指尖一颤：苦杏仁含氰化物，过量即死，但唐代尚不知此理，只当是"毒物"。再看王婶的儿子蹲在门口哭，手里攥着个空陶碗，碗沿沾着褐色药渍。
"去请孙妈妈来。"林晚秋迅速解下靛青围裙系在阿朱身上，"再让后堂把今天的杏仁茶都封了，一碗都不许卖。"
此时日头正毒，西市楼上茶棚的茶客们伸着脖子往这边看。穿团花锦袍的济生堂少东家摇着折扇踱过来，金镶玉的扳指磕得门框叮当响："林医正好手段啊，昨日刚得了太医令的帖子，今日就毒倒客人？"
林晚秋抬眼："刘公子不妨先看看，这茶是给谁喝的。"
刘公子俯身看那碗，突然冷笑："不就是个卖菜的老婆子？许是自家吃了什么不干净的东西，偏要赖到您头上。"他话音未落，就听人群里传来一声尖叫——王婶的儿子突然抽搐着栽倒，嘴角白沫首冒。
"造孽啊！"卖炊饼的张婶捂住嘴，"前日还见这娃娃在巷口玩弹弓呢！"
林晚秋三步并作两步冲过去，蹲下身查看孩子的瞳孔——己经散大到边缘，这是氰化物中毒的典型症状。她迅速解开孩子的衣领，摸到颈侧有块指甲盖大小的青斑——这是皮下出血，说明毒素发作极快。
"阿朱！去把李屠户的刀借来！"林晚秋扯下腰间的丝绦，"刘公子，劳烦您让人去太医署请王医正，就说膳心堂出了人命案！"
刘公子愣了愣，刚要发作，就见林晚秋抄起那碗残茶，"当啷"一声砸在青石板上。褐色的茶渍在阳光下泛着诡异的蓝，她蹲下身，用银簪挑开孩子的牙关——只见孩子舌尖上沾着些白色粉末，正是方才他啃过的枣核磨成的粉。
"各位乡亲，"林晚秋提高声音，"这孩子不是中了邪，是中了毒。"她举起那枚焦黑的枣核，"普通杏仁是甜的，可这颗是苦的。苦杏仁里有一种叫'苦杏仁苷'的东西，嚼碎了会变成毒药，吃多了会要命。"
人群里有人嘀咕："苦杏仁？咱西市卖干货的陈阿婆说，苦杏仁能止咳，咋就成了毒药？"
林晚秋转向刘公子："刘公子可知，济生堂的杏仁茶用的是陈阿婆家的苦杏仁？"她指了指斜对面的药铺，"陈阿婆前日摔断了腿，济生堂说'正好收了她家的杏仁'，可陈阿婆从前只卖甜杏仁。"
刘公子的脸瞬间煞白。这时，太医署的王医正被人搀扶着赶来，身后跟着个穿绯色襦裙的女子——竟是杨宰相家的二小姐杨清歌，昨日刚在"膳心堂"治过闭经。
"林医正，"王医正捻着胡须，"你说这孩子中了苦杏仁毒？"
林晚秋点头："杏仁分甜苦，甜杏仁可食，苦杏仁有毒。《本草纲目》里说'杏仁，有小毒'，便是指这个。"她指向孩子嘴角的白沫，"若用银针探喉取痰，银针会变黑——这是毒物侵蚀之象。"
王医正将信将疑，接过随从递来的银针，探入孩子口中。果然，原本光亮的银针转眼间蒙了层灰雾。他猛地抬头："竟是真的！"
"那济生堂为何要用苦杏仁？"杨清歌攥紧帕子，"莫不是故意害人？"
刘公子急得首跺脚："我、我只是贪便宜！陈阿婆的苦杏仁比甜杏仁便宜三成，我便收了......"
"贪便宜？"林晚秋冷笑，"济生堂的药柜里可不止苦杏仁。"她转身对阿朱说，"去把济生堂的药柜搬来。"
阿朱应了一声，带着几个壮实的乞儿医队成员冲进济生堂。不多时，便抱出个红漆药柜，抽屉上的标签被扯得东倒西歪。林晚秋抽出最底层的"当归"抽屉，倒出些药材在青石板上——竟是半干的曼陀罗籽！
"曼陀罗籽含东莨菪碱，能让人产生幻觉，"林晚秋捏起一颗，"济生堂把曼陀罗籽碾碎，掺在安神汤里，说是'治失眠'；又把苦杏仁磨粉，混在杏仁茶里，说是'润肺'。他们专挑穷人和妇人下手，因为这些人没钱请好大夫，只能信他们的'偏方'。"
人群炸开了锅。卖花担子的阿婆举着芍药骂："怪不得我家那口子喝了你们的安神汤，总说看见床底有蛇！"
"还有我娘！"人群里挤进来个扎双鬟的小姑娘，"我娘吃了你们的'补药'，上个月吐了三天血！"
刘公子的额头渗出冷汗，突然指着林晚秋尖叫："你、你血口喷人！这曼陀罗籽是我前日丢的，定是你栽赃！"
"刘公子别急，"林晚秋从袖中取出个油纸包，"这是我从济生堂后院的垃圾堆里捡的——你前日让伙计去南山采草药，可这包药渣里混着曼陀罗籽，还有半块带泥的砖——你猜，南山哪来的砖？"
刘公子的嘴唇哆嗦着，突然转身就跑。这时，一队金吾卫的骑兵从街角冲来，为首的校尉举着腰牌："奉少府监令，济生堂涉嫌售假药，查封铺产！"
林晚秋这才注意到，人群外围站着个穿波斯锦的男子——正是阿罗憾。他冲她微微颔首，身后跟着西个持矛的胡商护卫，目光扫过人群，像在宣示某种无声的威慑。
"林医正好手段。"
熟悉的声音从身后传来。林晚秋回头，见陆鸿渐站在廊下，月白襕衫被风吹得鼓起来。他手里捧着个檀木匣，"这是太医令让我转交的——他说，你今日当街破案，比他在太医署讲十堂课都管用。"
林晚秋打开匣子，里面躺着块羊脂玉牌，刻着"尚食局"三个篆字。她抬头看向陆鸿渐，后者眼里闪着光："我替你求了太医令，说你'通医理，善辨毒，可掌尚食局饮膳'。"
"尚食局？"林晚秋想起太医令前日说的话，"不是说女子不能入医署么？"
陆鸿渐笑了："太医令说，尚食局管的是宫廷饮食，不是看病。你看，"他指了指玉牌背面，"还刻了'膳心'二字。"
这时，杨清歌挤过来，手里举着个锦盒："林医正，我替母亲谢你。这是岭南的珍珠粉，你收着。"她压低声音，"我听父亲说，陛下听说了今日之事，说要召你进宫呢。"
夕阳西斜，"膳心堂"的门楣上挂起了新的幡旗——"尚食局特供·膳心堂"。阿朱举着铜盆给围观百姓发糖，孩子们哄笑着抢糖，糖纸上印着"苦杏仁有毒，甜杏仁可食"的字样。
林晚秋望着满街的人来人往，忽然想起今早阿朱说的"馊泔水"。她转身对陆鸿渐说："去查查，今日是谁往我门前泼的泔水。"
陆鸿渐刚要应，就见阿罗憾走过来，手里提着个布包："林医正，这是我从济生堂账房搜出的——他们和南山的一个山匪有往来，专门买曼陀罗籽。"
布包打开，里面是一叠契约，最上面一张写着"曼陀罗籽五十斤，换银五十两"，落款是个模糊的指印。
林晚秋捏着契约，突然笑了："看来，这长安城的药铺，该换换规矩了。"
暮色渐浓，"膳心堂"的灯笼次第亮起。林晚秋站在柜台后，看着阿朱给最后一个病人包药——那是位老妇人，手里攥着块苦杏仁，却不敢吃。林晚秋上前，取出片甜杏仁："阿婆，这甜杏仁煮粥，润肺又安全。"
老妇人千恩万谢地走了。林晚秋望着窗外的灯火，忽然觉得，那些被她破解的毒、被她纠正的错、被她温暖的人，正像这满街的灯火，一点一点，把长安的夜照得透亮。
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