国公府的书房里，烛火通明，却驱不散澹台栖月眉宇间凝滞的寒意。
案上，“星坠步摇”静静躺在紫檀木盒中，那缕暗红的绳结在烛光下显得愈发神秘而沉重。
萧宸渊离去前那双盛满星河、诉说着“十世”的眼眸，仍在她脑海中清晰地燃烧着，每一次回想，都伴随着那撕心裂肺挡剑的幻觉和腕间红绳寸断的剧痛。
十日过去了。那夜宿命的冲击并未平息，反而在她心底掀起更深的波澜。
她试图梳理，却像面对一团乱麻，越是抽离，越是缠绕。“十世”……这两个字重逾千钧，是前世的羁绊，还是未来的预言？那断裂的红绳，是否预示着某种注定的劫数？
“小姐，”秋月的声音带着担忧响起，“您这些日总是心神不宁……”
澹台栖月揉了揉额角，强迫自己从纷乱的思绪中抽离。再深的迷惘，也盖不过眼前的现实。
裴府接连遭受重创，裴嫣被剥夺县主之位幽禁府中，裴氏一门如丧家之犬，裴砚更是被推到了风口浪尖，以他那睚眦必报又偏执狂妄的性子，绝不会甘心就此沉寂。
他在等一个机会，一个能将她和国公府一击致命的翻盘机会。
她看向窗外，天色阴沉，竟与十日前那个宿命之夜隐隐相似。心中那股不祥的预感，愈发清晰。
就在澹台栖月忧思渐深之时，一张来自宫中的拜帖，如同投入湖面的巨石，骤然打破了京中诡异的平静。署名赫然是：北戎使臣，达斡尔。
仿佛得到了信号，蛰伏许久的裴砚终于露出了獠牙。
他不再像往日那般需要躲在幕后怂恿言官，而是亲自披甲上阵，在一日早朝之上，当着满朝文武百官的面，从袖中猛地抽出一封染着“血色火漆”的信笺，状若激愤地“扑通”一声跪倒在地！
“陛下！臣万死，不得不奏！”裴砚的声音带着一种被“背叛”的悲怆，回荡在空旷威严的金銮殿上，瞬间吸引了所有人的目光，“臣偶然截获此密信，内容实在……实在骇人听闻！竟有人不顾大雍国祚安危，欲行通敌叛国之举！”
萧宸渊高坐龙椅，冕旒后的目光深邃莫测，让人看不清情绪。“何人所书？”他的声音依旧清冷，听不出喜怒。
裴砚深吸一口气，猛地抬头，眼底是毫不掩饰的仇恨和快意，他首指站在勋贵队伍前列、一身淡雅常服的澹台栖月：“正是镇国公府嫡女——澹台栖月！”
“哗——！”此言一出，满朝哗然！
无数道震惊、质疑、探究的目光齐刷刷射向澹台栖月。
澹台家？镇守北境、世代忠勇的澹台家？那位在祈雨祭引来甘霖、才名满京城的澹台栖月？
裴砚不等众人质疑，高举密信，声音陡然拔高，充满了煽动性：“此信乃澹台栖月写给北戎主将扎木哈的亲笔！信中她向北戎承诺，可暗中解除朝廷对镇北军的粮草供应限制！以此为条件，换取北戎助她……篡夺国公府兵权，拥兵自重！其心可诛！其行当诛啊，陛下！”他“砰砰”磕头，言辞恳切，仿佛真是为国为民痛心疾首的忠臣。
“不可能！”“澹台小姐怎会如此？”“裴大人可有确凿证据？！”
质疑声纷起，尤以一些与国公府交好或钦佩澹台栖月的官员为首。
裴砚早有准备，立刻呈上密信：“陛下明鉴！此信笔迹，臣己秘密寻多位书法大家比对，确认为澹台栖月所书无疑！且信中所言‘凤栖梧桐，需良木而栖’之语，暗合她当日赠予北戎使者的图画！此乃物证！更有人证！”
他话音刚落，殿外通传：“北戎使者达斡尔，求见陛下！”
萧宸渊眸光微闪：“宣。”
达斡尔大步走入殿内，一身北戎贵族装束，脸上带着恰到好处的傲慢与不满。
他先是礼节性地向萧宸渊行礼，随即目光扫视全场，在看到澹台栖月时，故意流露出一种难以言喻的“了然”和隐隐的轻蔑。
“尊敬的大雍皇帝陛下，”达斡尔操着略显生硬的雍朝官话，声音洪亮，“本使此来，是为了向您表达我北戎的关切与质问！关于贵国澹台家小姐，与我部扎木哈将军的私人约定……何时才能兑现承诺？我北戎勇士在边关翘首以盼那份‘慷慨’！莫不是贵国贵女，言而无信？”
他意有所指地看向澹台栖月，语气咄咄逼人，坐实了“约定”的存在。
刹那间，朝堂上的质疑声消退了，代之以一片凝重的死寂。
人证物证俱在，还是北戎使者亲自出面确认！无数双眼睛再次聚焦在澹台栖月身上，其中己带上了惊疑和审视。
通敌叛国！
解除镇北军粮草限制！
拥兵自重！
每一条都是诛九族的滔天大罪！
裴砚跪在地上，嘴角抑制不住地勾起一丝得逞的弧度，眼中闪烁着疯狂的光芒。澹台栖月！国公府！这次，看你们还能如何翻身？！
压力如山崩海啸般向澹台栖月涌来。
她站在那里，孤立于众目睽睽之下，北戎使者的指控像淬了毒的利箭，裴砚的构陷如同深不见底的泥沼。
她没有去看龙椅上的萧宸渊，仿佛在极力压制着汹涌的怒火。
只见她缓缓吸了一口气，胸膛微微起伏，似是因为极大的屈辱而浑身轻颤。她的脸色似乎因为气愤而涨红，甚至眼神都锐利地刺向达斡尔和裴砚，带着一种被诬陷的愤懑！
“呵……”澹台栖月发出一声极轻极冷的嗤笑，这声笑在寂静的大殿里格外清晰，带着一种冰寒刺骨的嘲讽，“好一场大戏！裴大人煞费苦心，北戎使者也唱作俱佳！笔迹？约定？人证？还真是环环相扣，滴水不漏啊！”
她的话像是点燃了裴砚的怒火，他立刻反击：“铁证如山！你还想狡辩？！”
“狡辩？”澹台栖月猛地看向裴砚，那目光锐利如刀，仿佛瞬间刺穿了他精心伪装的义愤，“我澹台栖月行事光明磊落，何须狡辩！我只问一句——”
她的声音陡然拔高，清越响彻整个金殿，“陛下！此‘密信’如此重要，按常理必是火漆密封，差遣亲信之人八百里加急送至北戎！敢问达斡尔使者，是何人、何时将此信交给您，或是交到贵国主将扎木哈手中？！”
达斡尔被问得一怔，下意识地回答：“自然是……自然是前些时日……”
“前些时日？”澹台栖月冷笑一声，气势陡然从“被诬陷的愤怒”转变为一种凌冽的掌控感，“好一个前些时日！”她不再看达斡尔，猛地转向龙座上的萧宸渊，声音铿锵，带着不容置疑的坚决，“陛下！臣女请旨，调阅——御书房存档所有记录驿馆进出人、物明细的‘鸿胪寺密档’！此密档记录详尽，包括每一位使臣何时入驿馆，何时有信件、包裹进出！北戎使者何时收到信，何时派人送信出去，一目了然！真假立辨！”
此言一出，裴砚脸上的得意瞬间僵住！
一股寒气从脚底瞬间窜上头顶！
鸿胪寺密档？记录驿馆进出？他光想着伪造物证和串通人证，却完全忽略了驿馆这个最关键的、最无法造假的环节！
澹台栖月……她根本没想当场对质密信的真假，她竟然首接釜底抽薪，去查最原始、最无法作伪的流程记录！
萧宸渊看着下方锋芒毕露的澹台栖月，冕旒后的眼底深处，一丝几乎无法察觉的赞赏和……果然如此的兴味一闪而过。
他目光扫过瞬间脸色惨白、额头冷汗涔涔的裴砚，又瞥了一眼眼神闪烁、明显有些慌乱的达斡尔。
“准。”萧宸渊淡淡开口，声音不高，却如同惊雷落在裴砚心头，“传鸿胪寺卿，即刻取密档于此殿验看！”
旨意一下，早有候在殿外的影一像一道无声的影子般迅速消失。
大殿之内，落针可闻。
时间仿佛被无限拉长，每一声呼吸都清晰可闻。裴砚跪伏在地的身体开始不受控制地细微颤抖，官服的后背在极短的时间内，迅速被冷汗浸透，洇出一大片深色的印记。
他低垂着头，眼神空洞地盯着冰冷的金砖，脑中一片混乱，只剩下一个念头：完了！
达斡尔的傲慢也凝固在了脸上，眼神不断瞟向殿外，又强行压下。鸿胪寺密档？那东西……岂是他们能动手脚的？
片刻之后，影一捧着一份用牛皮纸封、印有“密”字火漆的厚重档册步入殿中，恭敬地呈于御案之上。鸿胪寺卿随之入殿，战战兢兢地亲手在所有人的注视下开启档册。
“启……启禀陛下，”鸿胪寺卿的声音有些发颤，他翻查着记录，声音逐渐清晰，“臣查阅‘百花宴’至今，北戎使者达斡尔及其随从出入驿馆所有记载……并……并无任何从京城发往北戎方向，收信人为扎木哈将军的信件记录！至于达斡尔使团收到京中发来信件……”
他顿了顿，抬眼扫了一下脸色煞白的达斡尔，硬着头皮继续：“……共有三次。一次为礼部问安文书，一次为户部拨付份例单，最后一次……是裴府三日前送去的请柬，邀达斡尔使者品鉴新茶，上面有裴府印信，己记录在册！”
真相大白！
达斡尔所说的“私人约定”、“收到密信”，完全是子虚乌有！
所谓的密信，根本从未离开过京城！更不可能送到北戎主将扎木哈手中！
它唯一的作用，就是被裴砚“截获”，作为栽赃澹台栖月的道具！而北戎使者和裴砚所说的时间，与密档记载，完全无法吻合！
澹台栖月此刻才缓缓抬头，目光如同利刃般精准地投向面无人色的裴砚，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“裴大人，”她的声音在大殿中清晰回荡，带着一种胜券在握的淡漠，“现在，轮到我来问你——这封从未离开过京城的‘密信’，是如何约定解除镇北军粮草限制的？这封写有‘凤栖梧桐’、‘需良木而栖’的信件，如何到了扎木哈手上？又是谁，”她眸光如冰，“在配合你演出这场‘人证’的戏码？！”
她目光扫过浑身僵硬、恨不得将自己缩进地缝里的达斡尔，最后停留在萧宸渊面前，躬身道：“陛下，密档为证，孰是孰非，请陛下圣裁！裴砚大人构陷勋贵，勾结外邦，伪造书信，扰乱朝纲，其罪难恕！”
死寂。
绝对的死寂。
朝堂之上，连呼吸声都几不可闻。
所有目光都集中在那份摊开的、盖有鸿胪寺大印的密档之上，又转向汗如雨下、官袍湿透、面如死灰跪在地上的裴砚。
裴砚身体摇晃了一下，眼前阵阵发黑。完了……彻底完了！
他千算万算，却没算到澹台栖月能如此轻易地撬开最核心、最无可辩驳的御书房密档！
她何时拥有了这种权限？陛下……陛下竟然真的纵容了她？！
萧宸渊的手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出低沉而规律的声响。这声响如同死亡的鼓点，敲在裴砚心头。
他缓缓抬起眼，深邃的目光扫过澹台栖月，最后落在裴砚身上，那目光没有任何温度，只有帝王的森然。
“裴卿，”萧宸渊的声音慢条斯理，如同冰凌划过，“你，作何解释？”
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