(1)
林格格盯着桌上的账本,指尖轻轻划过那些密密麻麻的数字。
“小姐,您真要查这个?”青桃站在一旁,声音压得极低,“若是被老爷知道……”
“他迟早会知道。”林格格冷笑一声,手指停在某一页上,“但在这之前,我得先弄清楚,婉清到底从府里捞了多少银子。”
青桃抿了抿唇,没敢接话。
林格格翻到上个月的支出记录,目光落在一行格外突兀的账目上——“胭脂水粉,二十两。”
“二十两?”她眉头一皱,“府里每月采买的胭脂水粉,最多不过五两,她一个人能用掉西倍?”
青桃凑近看了看,小声道:“二小姐最近的确添了不少新妆奁……”
“添妆奁?”林格格嗤笑一声,“她怕是添到别处去了。”
她继续往后翻,很快又发现几笔异常支出——“绸缎庄,三十两。”、“金玉轩,五十两。”、“西洋镜,八十两。”
这些开销,无一例外,全记在婉清名下。
林格格合上账本,眸色渐冷。
“走,去库房。”
(2)
库房管事刘嬷嬷见林格格亲自过来,连忙堆着笑迎上来。
“大小姐怎么亲自来了?要取什么,吩咐一声便是。”
林格格淡淡一笑:“刘嬷嬷,我今日查账,发现几笔支出对不上,想看看实物。”
刘嬷嬷笑容一僵:“这……账目都是老爷亲自过目的,怎会有错?”
“是吗?”林格格指尖轻轻敲了敲账本,“那‘西洋镜八十两’的物件,可否让我瞧瞧?”
刘嬷嬷额头渗出细汗,支吾道:“这……二小姐前些日子取走了,说是要摆在闺房里……”
“哦?”林格格挑眉,“那‘金玉轩五十两’的金钗呢?”
“也、也是二小姐……”
“绸缎庄的三十两呢?”
刘嬷嬷彻底慌了,扑通一声跪下:“大小姐明鉴!老奴只是按吩咐办事,绝不敢私吞啊!”
林格格没说话,只是静静看着她。
半晌,她轻声道:“刘嬷嬷,你在我家做了二十年,我信你不会贪这点银子。”
刘嬷嬷连连点头。
“但——”林格格语气一转,“若有人借着你的手,掏空郭布罗家的库房,你觉得,父亲会信你无辜吗?”
刘嬷嬷脸色煞白。
林格格俯身,在她耳边低声道:“把婉清这些年支走的物件,列个单子给我。”
刘嬷嬷颤抖着点头。
(3)
傍晚,林格格带着整理好的账目去了父亲书房。
荣源正伏案批阅公文,见她进来,眉头微皱:“何事?”
林格格将账本和清单双手奉上:“父亲,女儿查账时发现些问题,请您过目。”
荣源接过,扫了几眼,脸色渐渐沉了下来。
“婉清支取的?”
“是。”林格格垂眸,“女儿核对过,这些物件并未在府中见到,恐怕……”
“恐怕什么?”
“恐怕二妹妹私下变卖了。”
荣源猛地合上账本,眼神锐利:“你可知诬陷姐妹是何罪名?”
林格格不卑不亢:“女儿不敢妄言,但账目与实物对不上,总该查个明白。”
荣源盯着她看了许久,忽然冷笑:“你一个未出阁的姑娘,整日查账算银,像什么样子?”
林格格心头一刺,但仍稳住声音:“女儿只是不愿见家中财物不明不白地流失。”
“好一个‘不安于室’!”荣源拍案而起,“女子当以德行为先,你倒好,整日盘算这些铜臭之事!”
林格格攥紧衣袖,指甲几乎掐进掌心。
就在这时,门外传来婉清柔柔的声音:“父亲,女儿给您炖了参汤……”
她端着汤盅进来,见林格格也在,故作惊讶:“姐姐也在呀?”
荣源冷哼一声:“你姐姐正告你的状呢!”
婉清眼眶一红,委屈道:“姐姐为何总与妹妹过不去?”
林格格懒得与她演戏,首接指向账本:“这些银子,你花到哪儿去了?”
婉清低头一看,脸色微变,但很快恢复如常:“妹妹不知姐姐在说什么……”
“八十两的西洋镜,五十两的金钗,三十两的绸缎——”林格格冷笑,“东西呢?”
婉清泫然欲泣:“姐姐莫非怀疑妹妹偷了府里的东西?”
荣源见状,怒斥林格格:“够了!你妹妹素来乖巧,怎会做这等事?定是你查错了账!”
林格格深吸一口气,从袖中掏出一张当票:“父亲不妨看看这个。”
荣源接过,脸色骤变——“死当,赤金缠丝凤钗一支,纹银西十两。”
日期正是上月,署名……郭布罗·婉清。
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(4)
书房内一片死寂。
婉清脸色惨白,扑通跪下:“父亲!女儿、女儿只是一时手头紧……”
荣源额头青筋暴起,猛地将当票拍在桌上:“混账东西!”
林格格静静站在一旁,看着婉清哭得梨花带雨,心里却没有半分快意。
果然,荣源怒斥几句后,终究叹了口气:“罢了,日后你的月例减半,缺什么跟账房说,不许再私自典当!”
婉清如蒙大赦,连连磕头。
林格格闭了闭眼。
——就这样?
挪用府中财物,证据确凿,竟只是轻飘飘一句“月例减半”?
她忍不住开口:“父亲,此事……”
“你还有脸说?”荣源冷冷打断她,“身为长姐,不知教导妹妹,反而揪着错处不放,这就是你的德行?”
林格格浑身发冷。
荣源挥了挥手:“都下去吧。从明日起,你母亲那几间嫁妆铺子归你打理,省得你整日盯着后宅这点事!”
林格格猛地抬头。
——嫁妆铺子?
她看着父亲不耐烦的神情,忽然明白了。
他不是在罚她。
他是在……给她找点事做,让她别再插手府中事务。
婉清偷偷瞥了她一眼,嘴角勾起一丝得意的笑。
林格格缓缓福身:“女儿……遵命。”
转身时,她攥紧了袖中的另一张单子——刘嬷嬷偷偷塞给她的,婉清这些年典当的完整清单。
总价……超过五百两。
足够买下一间小铺子了。
她唇角微扬。
——父亲以为给她几间铺子就能打发她?
那他就大错特错了。
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