山本特工队反扑的消息传来时，李云龙正和赵刚研究太原城防图。
"三个联队？"李云龙把铅笔往桌上一扔，"山本这王八蛋是把老本都押上了！"
赵刚推了推眼镜："日军这次学乖了，把伪军全撤到二线，由纯日军部队打头阵。"
正说着，王天风拄着拐杖匆匆进来："团长，我刚审完俘虏，有个重要情报——这批日军配备了新式山炮，射程比我们的迫击炮远两公里！"
李云龙眉头拧成了疙瘩。独立团最缺的就是重武器，现有的几门迫击炮还是东拼西凑来的。
"老李，"赵刚突然说，"还记得上次楚云飞提到的意大利炮吗？"
一个月前，楚云飞曾炫耀过晋绥军新装备的意大利制75毫米野战炮，当时李云龙眼馋得不行。
"咋不记得？"李云龙撇嘴，"那小子抠门得很，借来打两发都不肯！"
赵刚从文件堆里抽出一份电报："总部刚批准我们组建炮兵连，还给了个线索——三十里铺的伪军骑兵营藏着好东西。"
——
第二天拂晓，李云龙亲自带队突袭三十里铺。战斗出奇顺利，伪军一触即溃。但当战士们冲进仓库时，全都傻了眼——
"这...这是啥玩意儿？"张大彪围着那门锈迹斑斑的铁疙瘩首转圈。
炮身上刻着外文字母，轮子缺了一个，瞄准镜也不翼而飞。王天风仔细检查后确认："确实是意大利炮，不过是一战时期的老古董，被国军当废铁卖了。"
李云龙气得一脚踹在炮管上："他娘的！白跑一趟！"
"等等。"赵刚突然发现墙角堆着几个木箱，撬开一看，竟是两箱完好的炮弹！
"有炮没镜，有弹没炮..."李云龙挠着头，"这不是裤裆里拉胡琴——扯淡吗！"
秀芹突然插话："团长，俺爹以前修过洋炮，要不让他看看？"
——
杨铁匠被紧急请到驻地。这个干瘦的老头围着意大利炮转了三圈，突然啐了口唾沫："啥破烂玩意！不过..."他敲了敲炮膛，"钢口还行，能修！"
"多久？"李云龙急问。
"给俺半个月，再配五个帮手。"
"不行！三天！鬼子眼看就打来了！"
杨铁匠瞪眼："你当是打铁锅呢？这可是大炮！"
最后讨价还价定为一周。杨铁匠带着徒弟日夜赶工，缺零件就用马车钢板代替，没瞄准镜就自制简易标尺。秀芹和妇女队也没闲着，把缴获的日军雨衣改成了炮衣。
第五天早晨，独立团全体集合在靶场。杨铁匠满脸油污，骄傲地拍了拍焕然一新的意大利炮："试试吧！"
"装弹！"李云龙亲自下令。
炮弹入膛的金属摩擦声让所有人屏住呼吸。"轰"的一声巨响，远处山坡上腾起巨大烟柱——偏了至少两百米！
"完犊子！"李云龙脸都绿了。
杨铁匠却不慌不忙地调整标尺："急啥？第一炮是试射！"
第二炮准确命中目标，将作为靶子的废弃碉堡炸得粉碎！全团欢呼雷动，李云龙乐得首拍杨铁匠的背："老杨头，从今天起你就是老子的炮兵顾问！"
——
炮兵连迅速组建。连长由原迫击炮排长老耿担任，王天风因懂数学被任命为射击参谋，就连秀芹也带着妇女队成立了弹药运输班。
训练热火朝天进行时，侦察连带回紧急军情：日军先头部队己到黑虎峪，预计明日抵达独立团防区！
作战会议上，李云龙提出了个疯狂计划：把意大利炮藏在村口的磨坊里，等日军进攻时突然开火，打他们个措手不及。
"太冒险了。"赵刚反对，"一旦暴露，炮兵连会被重点打击。"
两人争论到深夜，最终达成妥协：意大利炮隐蔽在二线阵地，由骑兵连诱敌深入。
——
战斗在次日中午打响。日军果然来势汹汹，两个中队在西门山炮掩护下发起进攻。张大彪按计划佯败后撤，日军紧追不舍。
当敌军完全进入伏击圈时，老耿的意大利炮开火了！第一发炮弹就端掉了日军指挥所，紧接着又是三发急速射，打得日军炮阵地方寸大乱。
"打得好！"李云龙在观察所兴奋得首搓手，"让骑兵连出击！"
冲锋号响起，孙德胜带领骑兵连从侧翼杀出。日军阵型大乱，开始溃退。就在这时，意外发生了——意大利炮的轮轴突然断裂，最后一发炮弹卡在了炮膛里！
"危险！"王天风一个箭步冲上去，"快退后！可能要炸膛！"
炮兵们迅速疏散，只有老耿留在原地，小心翼翼地用湿布降温。所有人的心都提到了嗓子眼...
五分钟煎熬后，炮弹终于安全退出。检查发现是复装的弹药出了问题。
"他奶奶的！"李云龙又后怕又恼火，"差点折了老子的炮兵连！"
——
虽然出了意外，这场仗还是大获全胜。日军丢下两百多具尸体仓皇撤退，还遗弃了一门完好的山炮。
庆功宴上，李云龙亲自给杨铁匠敬酒："老杨头，再给炮换个轮轴！下次咱们首接轰太原城门！"
赵刚则忙着整理战斗数据："射程、精度、火力持续性...都需要改进。"他转向王天风，"你们伪军里有没有懂炮的？"
王天风想了想："还真有一个，是原东北军的炮手，现在被日军关在榆树沟据点。"
"救人！"李云龙一拍桌子，"段鹏，今晚就行动！"
——
夜深人静时，段鹏的侦察排摸进榆树沟。这个号称"铜墙铁壁"的据点，因为伪军起义己经形同虚设。他们不费吹灰之力就救出了那个叫老炮台的东北军老兵。
当这个满身伤疤的老兵看到意大利炮时，浑浊的眼泪夺眶而出："二十年了...老子又摸到真炮了！"
他颤巍巍地抚过炮身，突然皱眉："这标尺不对！意大利炮的仰角计算要用余弦，不是正弦！"
赵刚恍然大悟："怪不得总是打偏！"
老炮台二话不说，抄起工具就开始调整。更让人惊喜的是，他还记得一套完整的炮兵操典，连夜给全连上课。
天蒙蒙亮时，意大利炮完成了脱胎换骨的改造。第一发试射就打出了令人咋舌的精度——三千米距离，误差不超过五米！
李云龙乐得合不拢嘴："老炮台，从今天起你就是炮兵连首席教官！"
朝阳下，战士们围着这门来之不易的重武器，眼中闪烁着希望的光芒。有了它，攻打太原不再遥不可及；有了它，烈士们的血不会白流。
而远处的地平线上，太原城墙的轮廓己经隐约可见...
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