夜色如墨，风卷残云。马蹄踏过碎石，扬起尘土，在寂静的山谷中格外清晰。刘秀勒马于山脊之上，目光穿透黑暗，落在前方那片被火光照亮的谷地。那里，横七竖八散落着断裂的木梁、崩裂的铁轮，还有几具尚未完全烧尽的投石机残骸。
“主公，地形险恶，王邑残部极可能设伏。”冯异低声提醒，手中长枪紧握。
刘秀微微颔首，并未下令强攻，而是抬手指向山脊两侧：“点火。”
火把点燃，火光顺着山脊蔓延开来，宛如一条蜿蜒的赤龙。在火光映照下，那些隐藏在岩缝中的敌军身影无所遁形。数名埋伏的士兵惊慌起身，还未反应，便被早己绕至后方的轻骑包围。
“清理战场，重点搜寻铭文与材质痕迹。”刘秀沉声下令。
邓禹点头领命，随即带着几名熟悉匈奴文字的斥候上前。他们翻动残骸，仔细辨认刻痕，却因夜色太深难以看清。就在此时，刘秀命人取来松脂，燃起篝火，火光一映，果然显现出几行模糊的刻字。
“是匈奴语。”邓禹眉头微皱，“与我们在边关缴获的书信极为相似。”
冯异也凑近查看，忽然从一堆碎木中拾起一枚银币，背面赫然刻着“天狼”二字。
“此币非中原铸造。”他低声道，“应是匈奴贵族所用。”
刘秀接过银币，指尖其上纹路，眼神渐渐凝重。王莽竟己与匈奴勾结，借助外力对抗义军，此事若传开，必将在朝野引起轩然大波。
“继续查。”他淡淡开口，“尤其是这些投石机的来源。”
不久之后，一名工匠出身的兵士指着一处断裂的支架道：“这木材……不是中原产的。”
众人围拢过来，只见那断口处纹理细密，色泽偏暗，显然并非本地树木。
“西域胡杨。”邓禹神色复杂，“若真是如此，说明王莽不仅勾结匈奴，还打通了通往西域的商道。”
冯异沉默片刻，低声道：“主公，若此事属实，恐怕不止是军事威胁那么简单。”
刘秀没有回答，只是抬头望向远方。夜风掠过，吹动他的衣袍，如同战旗猎猎。
此时，一名斥候策马而来，翻身下马，单膝跪地：“报！更始帝派人将严公囚于宛城狱中，意图逼迫我军回援。”
帐内顿时一片哗然，众将纷纷请命救援。
“严公乃主公旧识，岂能坐视不理！”有人怒道。
“若不救，岂不寒了天下士子之心？”另一人附和。
然而刘秀依旧站在原地，仿佛未曾听见喧嚣。良久，他才缓缓转身，取出北斗七星模型，放在沙盘之上。
“三日后，流星雨将至。”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“你们可知，流星划过的轨迹，正好经过紫微垣。”
众人一时哑然。
“主公之意是……”邓禹率先领悟。
“流星雨会带来混乱，也会带来机会。”刘秀目光深邃，“若此刻回援，只会落入更始圈套。而三日后，我们可借星象之力，首捣敌营。”
“可严公怎么办？”有将领仍不甘心。
“他若死，便成烈士；若活，便是我军破敌之机。”刘秀语气冷峻，“诸位，救一人不如断敌根。”
帐内陷入沉默。最终，邓禹站出一步，沉声道：“诸君，主公所言极是。若能趁流星雨之势击溃敌军主力，严公自可脱困。”
众将虽仍有不甘，但终究不再多言。
夜更深，风更急。远处传来乌鸦的啼叫，仿佛预示着一场风暴即将来临。
刘秀独自立于营前，望着满天星辰。北斗高悬，星光如水，洒落大地。
他低声对身旁的邓禹道：“三日后子时，流星划过紫微垣，时机正好。”
邓禹望着他，眼中浮现出一丝敬意。
而在远处的山谷深处，一道黑影悄然离去，消失在夜幕之中。
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