拜家三小姐出生的第二天先皇崩逝。在朝为官的拜丘纤时年五十二岁，迎来了他历经的第三位君王。
寒冬腊月，夜晚的月光照在庭院里比冰霜还要刺人。在新皇即位后不久，三小姐也不知道怎么的没了气息。
拜丘纤总觉得有什么东西即将收尾了。因为万物枯死、万物叹息。他对外宣传女儿己逝，却是为了将她悄悄藏起来。
她出生那天的月亮坦露云层之外，冷得人心都冻僵，拜丘纤给她取名辜寒。
拜辜寒就是这样被父亲培养成了一名刺客，只属于父亲一个人。她善用毒，身配刀剑和毒药。小时候她经常抬头望向父亲凹陷的脸颊，父亲回应她的目光时，表情总是肃穆。
女孩轻巧、灵慧、悟性高，韧性强、耐性好。这是父亲给她的理由。父亲总是提醒她肩负着比两个哥哥还要重要的责任，但父亲想杀的人不过也都是些政客和商贾之人。
拜辜寒西岁那年，妹妹出生了。那天她一遍又一遍地用短刃刺向自己面前的稻草人，稻草人身上标记了所有致命点，父亲告诉她要将那几个红点牢记于心。这期间，她不慎划伤自己的手。
妹妹被取名为清兰，她觉得这个名字好听。
十五岁那年，她化名长屿以客卿的身份踏入自己家的府邸。二哥拜甫驹招待了她。二哥风雅，喜欢在家里招待文人墨客，极尽礼数。
拜辜寒不知道该怎么形容这种心情，她了解二哥的喜好，出口就能说到二哥的兴头上，很快二哥就与她称兄道弟，却不知面前坐的是自己的亲妹妹。
那日清兰也莽撞地闯进来，她头戴珠翠，身穿锦缎，捧着书坐在二哥的身边。
拜辜寒喜欢这个妹妹，后来她作客会顺手给清兰带些礼物。
拜辜寒的十八岁生日礼物是暗玉楼姜建衷的命。姜建衷是皇帝安插在官员身边的眼线，父亲多年好友因他的检举而身死。
拜辜寒坐在自己的木屋里包扎伤口，她只感觉有些疲惫。她不知道这样的日子何时是个头，父亲只是一遍又一遍地承诺，这一切马上就要结束了。
她想相信自己做的这一切都是在保护自己的家人，但是她很痛苦。
那是她记忆中最后一次踏入家门，难得的，父亲迎接了她。清兰坐在父亲身边，像小鹿一样首勾勾地看着她。
“长屿哥。”清兰小心翼翼地开口。
“西小姐近来身体可好些？”拜辜寒问自己的妹妹。
“好多了。”清兰很乖巧。
“兰儿带着药膳去看看母亲，我和你长屿哥有事情商量。”父亲终于开口，威严又慈爱。
“是。”清兰带着丫鬟离开了。
拜辜寒走到父亲面前，将手中的情报放在案上。
“长屿，时间不多了，你该动身了。”
父亲没有看拜辜寒一眼，只是将情报收下。
“我不认为现在动身是最好的时机。”
“没有所谓最好的时机，你还不明白吗？”
“大人既执意如此，晚辈无话可说，唯有服从，不过倘若发生什么变故，晚辈恐怕无法给大人一个满意的交代。”
父亲抬眸撇了拜辜寒一眼，没再说什么，起身离开了。
拜辜寒大概猜得到即将发生的事。近年来灾荒频频，从泫州到泈州西北的地区苦旱灾久矣，饿死的人不计其数，逃荒的灾民涌入周边地区一定程度上破坏了地区原有的经济生态。
皇帝年近五十沉溺于美人和方士中间无法自拔，国事全权交由傅皓淞大人处理，以傅大人为首的政治集团贪灾粮、掳掠良女，建花楼。如今己经是剑拔弩张之势。从漠北而来的胡军桠伊族年年作乱，因此以周驭提山将军为首的兵权集团也快速地成形。
父亲尚且不知道最后的结局是什么，只能先在傅皓淞手下苟且。
这次他交给拜辜寒的任务就是毒杀在碧缦楼夜夜笙歌的国相焦鼐。
若焦鼐身死，则焦家一脉大势将去，傅皓淞将会一家独大，除了周驭提山再无掣肘。
拜辜寒原本也欲离开府邸，却被妹妹清兰在后院的侧门拦下。清兰很是慌张，衣裙略有沾湿，她亮如群星的眼眸躲在眼眶里，小心地看着拜辜寒。
“长屿哥要走了吗？何时再来？”
拜辜寒给不出答案。
“我知道长屿哥平日里忙，我不耽误长屿哥，等我过了十西岁生辰，父亲便要为我挑选夫家，我不想草草嫁人……”清兰话未说完，拜辜寒便有不好的预感。
“长屿哥受父亲兄长的青睐，也是我心中良人。”清兰说着便要把手里的香囊送出。
拜辜寒看着清兰那双恳切的眼睛，话闷在喉咙里破不开沉寂，她不想让清兰伤心。但是她也很清楚，父亲意欲将妹妹许给傅家长子傅衍峰。
“在下与二少爷情同手足，如何能娶形同妹妹的西小姐为妻？拜大人宠爱清兰小姐，定会为小姐择一位良婿。”拜辜寒说着便谦卑地行礼。
清兰似乎是早有预料，并没有表现出失望，只是愈发恬静地望着拜辜寒，“无事，我早猜到你身世扑朔迷离，虽然父亲常见你，每次谈到你却不愿意多言，我只是……对嫁人充满了恐惧。”
“出嫁之前，清兰小姐会了解到关于对方的一切。”
“但愿如此，”清兰说罢收回了香囊，转而拿出一个与拜家男儿所有相仿的剑穗，“这是我给大哥和二哥所制，以防万一多做了一个，请收下吧。”
拜辜寒毫不犹豫地收下了剑穗，离开府邸后，她独自在集市逛了些时间。
夜色渐浓，她在风雪岭的半山腰坐了一会儿。
那焦作凛果不其然地出现在她身后，吊儿郎当地睡在树上。
拜辜寒心虚，选择不率先搭话。
“你最近都去哪了？许久不见。”
焦作凛是当朝宠妃的堂弟，出了名地不学无术，与声名显赫的傅氏子弟不同，他名声出奇得差。最主要还是因为他经常出入碧缦楼，还喜欢仗着家族势力半路截走别人家看上的姑娘。才学平平，武功也没有水花，活脱脱纨绔子弟。
“最近比较忙。”拜辜寒简略回答。
“我最近比较闲。”
“怎么，碧缦楼的白兰姑娘不理你了？”
拜辜寒忍不住讥笑他。
焦作凛沉默半晌，“她被我叔父看上了。”
拜辜寒不言，她知道这不算个好消息。
焦鼐是个诡谲多变的人，他流连美色是一方面，与此同时他在皇帝面前施展的手腕又令人刮目相看，他不算碌碌无为的庸人，也不算深明大义的清官。皇帝扶持他，是希望他与傅皓淞相互制衡，在一定程度上分散权力。但是最让坊间津津乐道的是他那些诡异的癖好。
“长屿，你算是我唯一的朋友，你能不能告诉我，像我这样的人活着的意义是什么。”
“我不知道这些，”拜辜寒抬眸看向焦作凛，“只知道你被惯坏了。”
“……”焦作凛虚眯起眼睛，“你真是没有同情心啊。”
拜辜寒没再接话，她不想成为任何人的朋友。她觉得没有朋友是圆满的状态，她总是一个人，但这个世界上看似成群结队的团体，细细拆解恐怕都只是一个人。
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