刺杀任务并不顺利，碧缦楼里有很多焦鼐培养的客卿。
拜辜寒在焦鼐体内所下之毒名为“藤蔓”。毒种正如藤蔓一般慢慢长满五脏六腑，最后让宿主气竭而亡。既然没办法近身，拜辜寒只有利用碧缦楼姑娘的身体运毒。正如坊间所言，被焦鼐看上的姑娘，早死早解脱。
为了逃离碧缦楼，拜辜寒受了一身剑伤，最后晕倒在她自己都不知道的地方。
最后映入眼帘的是一片葱绿的树林，拜辜寒知道，如果这片树林附近没有居民，她将在这里失血过多而亡。
她原本也可以放出信号通知父亲，但是临昏迷前百般挣扎之下，她没有这么做。
焦鼐离世将意味着权力格局的变化，皇帝离变成傀儡，仅有一步之遥。父亲也不是一定要站在傅皓淞的身后，他可能只是暂借巢穴，周驭提山将军的军队己有一部分归乡，这也意味着象征着周家的权力中心将重新回到朝廷。
不过这一次周将军虽然凯旋却死伤惨重，新一轮征兵迫在眉睫。
拜辜寒不想回去了，阖眼的瞬间，她想起二哥，想起清兰。
苍湘乡每日辰时出门采拾草药，回到医舍为村里人诊脉到午时。若那天没有客人，湘乡要么会陪师父去听书，要么就到镇上去卖草药。湘乡除了卖草药，还以抄书为生，她字迹端正隽秀，受到镇上读书人的喜欢。
那天她还是照常去采摘草药，今天她走得远了些，邻居刘大哥家的小儿子得了风寒，所需要的药材不少。
她刚走到一处，便发现附近的草木染了血。她循着血迹，看到了一个浑身是血的人，她急忙上前确认那人的呼吸。
湘乡发觉伤员还活着，于是费了好大劲把人带回了自己的医舍。
她平时力气很大，砍柴、搬重物都不在话下，对她而言将一个身形略高于她的人带回医舍并不难，但是为了不造成伤口的反复撕裂，她还得多用一些力气。
她脱下伤员的外衫，处理了身上的小伤，背后有一条不浅的刀口，她做了精细的处理。一首处理到胸口的的擦伤时，湘乡才发现对方是个女子。
这样一来，湘乡觉得方便了不少，她帮女子洗净了满身污痕，脸上的脏污擦去之后，对方重新变得俊秀干净了。
湘乡一边熬药一边等对方醒来，期间，她去刘大哥家送了药，查看了刘果子的病情才回到医舍。刘大哥是个热情的人，他给湘乡拿了不少萝卜。
太阳下山之后，伤员醒了过来。
湘乡端起药走到对方身边，她不希望对方觉得害怕，便急忙解释道：“姑娘你受了伤，我就把你带回来处理了身上的伤口，我是这村里的郎中。”
“谢谢。”对方看上去有些不知所措。
“把药喝了吧。”湘乡把药递上去。
“不了，谢谢你，我得走了。”
“诶，你旧伤未愈，现在又添了新伤，而且到了晚上山里头有野兽，我怕你再出事，不如留一晚吧，你放心，这里很安全。”湘乡把药放下，眼神中流露出关切。
“麻烦你了。”那人又从衣兜里拿出碎银。
“谢谢，看样子你是大户人家的孩子呀，你叫什么名字？”湘乡收下了碎银，心想着可以给医舍添置些新鲜药材，刘果子的风寒也能尽早治好，柴婆婆腿上的旧疾也时常发作，她还可以在镇上买些先进的药方回来。
“拜……柏寒。”
“我叫湘乡，潇湘的湘和家乡的乡。”
湘乡转头时，自称柏寒的女子己经起身，坐在榻边。
“你为何而伤成这样？”湘乡忍不住好奇。
“我被仇家暗算，逃命于此，”拜辜寒站起身，走到医舍的门外观察西周，又退回医舍，“这是哪？”
“这是河神镇的下芝村，地处平清和妧州的交界。”
湘乡回答了拜辜寒的问题，好奇地抬眼看她。
“在下能否多交些银两，在这多叨扰姑娘几天？”
拜辜寒望向唯一的窗户外，这里地处偏僻，一个村子没有几个人，荒凉寂寥，正适合躲些日子。
“当然可以了，你日常喜欢的吃食我都可以到镇上买些回来，我也有多的棉布，我可以叫满满姐给你裁身新衣服出来。”
湘乡只觉得自己遇见了财神，马上应了下来。
“那这些你先收着。”拜辜寒在桌案上放了不少碎银，估摸得有湘乡一两年的用度。
“医舍狭窄，只能麻烦柏寒姑娘跟我挤一张床了，会叫你委屈吗？”
拜辜寒脸上浮现出羞臊之意，低着头说：“不必，我自己随便靠墙角睡就可以了。”
“这有什么可害羞，墙角多不舒服呀。”
湘乡没有与她你来我往地争辩，只是拿出了新被子放在狭小的床铺上。
自那以后，湘乡身边多了个表情不多的少年。有柏寒姑娘在，湘乡总觉得收集草药都快了不少。她很喜欢身边有一个这样的帮手。
那天夜里，湘乡给柏寒的伤口上了药，伤口恢复得不错，都己经开始结痂，她忍不住上手抚摸，对方却匆忙拢紧了衣服。
湘乡原本没觉得奇怪，柏寒对自己总是摆出一副授受不亲的模样，反而让她心里有了鬼，有的时候望着柏寒的眉眼也情不自禁地有些羞赧。她感觉到指尖愈发滚烫。
“我往年在树下埋了些梅子酒，你想尝尝吗？”
湘乡尴尬地找其他话端。
柏寒望着她点点头。
两个人合力把梅子酒从树底下刨出来，顺便坐在树下欣赏抬头就能望见的月亮。
“你从小就一个人吗？”柏寒难得地主动开口。
“我是孤儿，唯一的家人是我师父苍棠时，她以前是平清人，开医馆的。”
湘乡被打开了话匣，滔滔不绝地继续道：“十三岁那年，师父就叫我一个人照顾自己了，不过她经常给我带东西，她人严厉，但其实是非常关心我的，据她所说，我的父母在我出生不久便过世了，她一个人抚养我长大。”
“你不想离开这里吗？”
“我离开之后，就没人给村里的人看病了，去医馆看病可贵了，村里面的人家都是务农为生的，哪有碎银子多出来。”
湘乡明亮的眼眸倏地看向柏寒，“你喜欢这吗？”
“将就吧。”
“你那剑上的穗子，是母亲给做的？”
“是亲妹妹给的。”
柏寒意识到自己多言，又沉默了下去。
“你为何被家里人当男孩教养？”湘乡似乎不打算停止探听柏寒的事情。
“因为重男轻女，觉得女孩除了嫁人做不成什么事，家里人又觉得我有慧根，就对外称是男孩，让我习武读书，了解天下事。”
“那你以后岂不是要娶妻生子？”
“或许吧。”
拜辜寒不可能遇到某个人，相守一生。她是父亲手中的刀剑，最终的命运是消失。
她看向湘乡，面前的女孩有一双不同于清兰的眼眸，当然也是美的，但更多是坚毅的，不像星星也不像月亮，是一双属于人间的眼睛。
湘乡穿着粗布衣服，头上也有饰品，但只有做工粗糙的木簪子。不过她的头发梳得齐整，衣着也得体。她没有清兰那样白皙娇嫩，却是漂亮在神韵，一张脸上盛满了情绪。
方才聊完娶妻生子的事情，她就这样盯着湘乡——湘乡的脸瞬间发起烫来。
“你我都是女子，你如何能娶我。”湘乡慌张地说道。
“我没说要娶你，再说了，照现在我们的情形，更像是你娶了我。”
“那你也不曾在家里烧水煮饭等我回家啊。”
“我不会做饭。”
“那谁愿意娶你，真是懒丫头。”
闻言，拜辜寒笑了，她都忘记自己上一次笑是因为什么，依稀记得是有个小孩上树摘果子，不小心挂在树枝上下不来向她求救。
“你笑起来才像个姑娘，看起来都漂亮了不少。”湘乡上手摸了摸拜辜寒的脸颊。
拜辜寒没有躲。
“我都有点希望你不要走了，我太孤独了，你来之后，我感觉没那么孤独了，你知道，我平时没什么时间交朋友，村里的大家都没什么时间交朋友，只有过年的时候，大家才在一起玩几天……不过年关将近了，我介绍你跟满满姐和阿财姐认识。”湘乡喃喃道。
我不走，恐怕会让你惹上杀身之祸。拜辜寒心里这么想着，饮下了杯子里所有的梅子酒。
喝完酒，拜辜寒觉得身上暖和了不少，夜晚睡觉的时候，湘乡频繁往她怀里钻，她也没有抗拒。如湘乡所说，她也孤独了太久了。
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