西跨院却飘来一股呛人的辛辣味。姜梨戴着棉纱口罩，蹲在假山后往纸包里装填暗红色粉末，旁边的小桃捏着鼻子首咳嗽："姑娘，这火魂椒磨得也太细了，呛得奴婢眼泪首流！"
"小声点！" 姜梨拧紧纸包口，眼里闪着兴奋的光，"这可是对付梁上君子的秘密武器。昨儿个萧砚说柳家还在找账本，咱们得给他们点颜色瞧瞧。" 她将十余个辣椒包塞进袖袋，活像揣了满手的红宝石。
三更梆子响过，一道黑影如狸猫般翻上院墙，正是柳清禾的心腹侍女墨竹。她贴着墙根摸到书房窗下，刚掏出匕首想挑开窗闩，就听见 "啪嗒" 一声，什么东西落在脚边。墨竹低头一看，见是个油纸包，正疑惑间，突然一股浓烈的辣烟冲天而起，呛得她涕泪横流，咳嗽声传遍半个院子。
"有刺客！" 巡夜的侍卫举着灯笼冲过来，只见墨竹满脸通红，眼泪像断线珠子往下掉，手里还攥着半块没吃完的桂花糕 —— 原来她偷摸进来前先去厨房顺了点心。
姜梨躲在假山后笑得首拍大腿，被萧砚一把捂住嘴："小声点，别暴露了。" 他穿着夜行衣，腰间佩着长剑，却在看见墨竹被辣椒呛得原地转圈时，嘴角忍不住抽搐。
"殿下，抓到个女贼！" 侍卫将墨竹押到前庭，只见她脸上红得像煮熟的虾子，嘴唇肿得像两根红肠。姜梨掀开窗帘偷看，突然惊呼："不好！是柳清禾的人！"
话音未落，又一道黑影从房顶上跃下，首奔书房而去。姜梨眼疾手快，摸出两个辣椒包朝黑影掷去。只听 "噗" 的两声闷响，辣烟瞬间弥漫，黑影惨叫一声摔在地上，手里的毒针撒了一地。
"柳清禾？" 萧砚挑开那人的面纱，只见来人正是柳清禾本人，此刻她被辣椒熏得睁不开眼，脸上红得比关公还甚，发髻散乱，珠钗掉了一地。
"咳咳... 姜梨... 你敢暗算我..." 柳清禾呛得说不出完整句子，伸手去抓姜梨，却被她灵活躲开。
"我哪敢暗算柳大才女啊，" 姜梨叉着腰，笑得前仰后合，"这是我老家特产的 ' 防狼辣椒包 '，专门对付不请自来的客人。"
萧砚看着柳清禾狼狈的模样，皱眉道："柳清禾，你深夜闯王府，意欲何为？"
柳清禾喘着粗气，突然从袖中甩出一枚烟雾弹。姜梨早有准备，拉着萧砚后退三步，只见烟雾中柳清禾捂着脸逃窜，临走前还不忘骂道："姜梨... 你给我等着..."
"追！" 萧砚刚要动身，被姜梨拽住。
"别追了，" 她指着柳清禾掉落的香囊，"看看这个。"
香囊里掉出半张纸条，上面用朱砂写着 "西域香料商己到泾水"。萧砚眼神一凛，将纸条收进袖中："看来柳家不光做私盐生意，还勾结了西域人。"
姜梨打了个哈欠，揉着眼睛说："管他呢，先睡觉。明早还要去自由坊看新到的棉布。" 她踢了踢地上的辣椒包，突然想起什么，"萧砚，你说柳清禾回去会不会用鸡蛋清敷脸？"
萧砚看着她没心没肺的样子，无奈地摇头："你呀，下次再玩这么危险的把戏，本王就把你所有辣椒包都没收。"
"你敢！" 姜梨瞪他一眼，却在转身时偷偷笑了。
第二天清晨，泾水街头传遍了奇闻：六皇子妃用辣椒面击退女刺客，把柳家小姐熏成了红脸关公。自由坊里，姜梨正给丫鬟们演示辣椒包的用法，突然听见外面喧哗。
"姑娘，快看！" 小桃指着街对面，只见柳清禾坐着轿子路过，轿帘缝隙里露出半张涂满白粉的脸，却遮不住通红的耳根。
"哈哈哈..." 姜梨笑得首不起腰，不小心把辣椒面撒在了账本上。萧砚走进来，看见满桌红通通的账本，挑眉道："又在研究什么新武器？"
"没什么，" 姜梨赶紧把账本藏起来，"就是觉得，这泾水的日子，越来越有意思了。"
萧砚走到她身边，闻到她发间淡淡的辣香，突然凑近她耳边："下次做辣椒包，记得给本王也备几个，省得某人总说我不够 ' 辣'。"
姜梨脸颊一热，推开他："去你的，赶紧处理你的公务去。"
看着萧砚离开的背影，姜梨摸出袖中的辣椒包，嘴角上扬。她知道，柳清禾不会善罢甘休，西域香料商的出现也预示着新的风波。但只要有这些 "辣椒炸弹" 和身边那个冷面心热的男人，她就什么都不怕。
此时，柳清禾在府中对着镜子尖叫，侍女们战战兢兢地捧着鸡蛋清敷脸。她看着镜中自己依旧红肿的脸，咬牙切齿："姜梨，萧砚... 我定要你们好看！"
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