洛水书院的放榜日，榜文前人头攒动，却透着一股不同寻常的压抑。几个落榜书生围着榜文指指点点，其中一人突然扯开嗓子："这不公平！李富贵大字不识几个，竟中了榜首？" 此言一出，围观者哗然，顿时将负责张榜的学官团团围住。
姜梨刚在街头卖完新改良的 "甜辣冰棍"，闻声带着沈砚白挤入人群。只见榜首赫然写着 "李富贵" 三字，而此人正是洛水首富的儿子，平日游手好闲，曾在豆腐节上偷拿过她的辣椒样品。
"安静安静！" 学官擦着汗试图维持秩序，"科举乃国家大典，岂容尔等胡乱猜疑！"
"是不是猜疑，一看便知。" 姜梨拨开众人，目光锐利如刀，"把李富贵的答卷拿来，我要当场核验。"
学官脸色一变："试卷乃机密，岂容你一介女流查看？"
"沈砚白，把你的宝贝拿来。" 姜梨头也不回。沈砚白立刻从木箱里搬出一台铜铁交错的机器，正是他改良后的 "活字打字机"，键盘上还沾着些许辣椒屑 —— 他今早调试机器时不小心打翻了调料罐。
"这是何物？" 学官皱眉。
"比对答案的神器。" 姜梨将李富贵的答卷平铺在桌上，沈砚白则 seated at the typewriter，手指在键盘上翻飞，噼啪声中，答卷内容被快速打在蜡纸上。"再取前十份答卷来。"
学官百般推诿，却在萧砚带着暗卫赶到后不得不从。当十份答卷的打字稿摆在面前，姜梨将李富贵的答卷与其他九份重叠比对，透过阳光可见多处字迹完全重合，甚至连错别字都如出一辙。
"这... 这只能说明他们英雄所见略同！" 学官强辩。
"是吗？" 姜梨冷笑，"沈砚白，把 ' 之乎者也 ' 西个字分别打十遍，看看可有完全一样的？"
沈砚白依言操作，十份打字稿果然各有细微差异。学官见状面如死灰，人群中爆发出愤怒的吼声："舞弊！肯定是舞弊！"
萧砚上前一步，声音冷冽："传我命令，即刻召集前十考生，现场默写同一题目。"
半个时辰后，洛水书院的演武场摆开十张书案。李富贵被几个家丁架着到场，脸色惨白如纸。姜梨亲自出题，题目正是今早她在街头听老秀才吟诵的一首冷门古诗。
"开始。" 姜梨话音刚落，其他考生纷纷提笔，唯有李富贵握着笔瑟瑟发抖，额头上的汗珠滴在宣纸上。一刻钟后，多数考生己完成默写，李富贵的纸上却只有歪歪扭扭几个字，还把 "黄河" 写成了 "黄狗"。
"李富贵，你作何解释？" 萧砚厉声问道。
李富贵 "噗通" 跪地，嘴里突然掉出一片红色的东西。姜梨捡起一看，竟是用辣椒皮写满小字的 "小抄"，墨迹还未干透。
"这... 这是提神零食！" 李富贵结结巴巴地辩解，"我爹说吃辣椒醒脑..."
全场哄笑，学官瘫倒在地。姜梨看着辣椒皮上的字迹，与之前漕帮账本上的西域文字如出一辙，心中己然明了："萧砚，看来余党不仅勾结漕帮，还渗透了书院。"
萧砚点头，示意暗卫控制现场："搜！给我搜遍书院的角角落落。"
搜查的结果令人震惊。在书院山长的书房暗格里，搜出了大量写满西域文字的密信，以及记录卖考题所得的账本。原来余党许诺给书院巨额钱财，换取科举舞弊，企图通过控制洛水学子来培植势力。
"山长，你还有何话可说？" 萧砚将账本甩在山长面前。
老山长面如槁木，喃喃道："是老夫鬼迷心窍... 他们说只是帮富贵子弟走个捷径..."
姜梨看着眼前的一切，又看了看手中的辣椒皮小抄，突然想起什么："沈砚白，你的打字机能否把西域文字也打出来？"
"只要有字模，别说西域文字，天上的鸟文都能打！" 沈砚白拍着胸脯，立刻动手改装字盘。当西域文字被清晰地打在纸上，与密信内容完全吻合时，山长彻底崩溃了。
这场科举舞弊案震动了整个洛水，也让余党的阴谋再次暴露。姜梨的打字机不仅揭穿了舞弊，更成为破解西域密信的关键。事后，洛水书院进行了大清洗，萧砚趁机推行了新的监考制度，而沈砚白的打字机则被官方订购，成为科举阅卷的辅助工具。
夕阳西下，姜梨看着沈砚白调试打字机，忍不住笑道："下次再拿你的宝贝查案，可得先把辣椒屑擦干净，差点以为你用辣油打字了。"
沈砚白不好意思地挠头："这不怪我，谁让洛水的辣椒太香..."
萧砚走过来，手中拿着刚破译的密信："余党计划在中秋夜利用洛水灯会搞事，我们得提前准备。"
姜梨接过密信，目光坚定："正好，我新研制的 ' 辣椒烟花 ' 还没试过呢，就当给余党送份 ' 大礼 '。"
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