居延城。
李蓄站在南门城楼上，望着西北方向葫芦口上空那终日不散、被火光映红的烟云，脸色凝重得如同铅块。城内的气氛压抑到了极点，家家闭户，街道上只有巡逻军士沉重的脚步声。妇孺的哭声隐约可闻。高奉如同铁铸的雕像，驻守在北门，花白的胡须在风中颤动，眼神却锐利如鹰，扫视着城外任何风吹草动。
“长史！曹将军急报！”一名传令兵气喘吁吁地跑上城楼，递上一卷布条。
李蓄迅速展开，是曹性用炭笔潦草写就：“疑兵奏效！秃发主力攻势虽猛，然其左右两翼游骑频繁窥探我‘大军’动向，主力始终未敢全力投入攻城，亦未分兵东顾居延！其军心己显焦躁！”
李蓄长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝亮光。疑兵之计，暂时拖住了树机能的脚步！为葫芦口，也为高顺，争取了宝贵的时间！
“回复曹将军：尘烟不可断！旗帜不可少！鼓角声尤须更密！务必使其如芒在背，疑窦丛生！”李蓄沉声下令。
葫芦口，血战第七日。
堡门终于在一阵令人牙酸的碎裂声中被撞开了一个巨大的豁口！虽然守军拼死用塞门刀车、沙袋和血肉之躯堵住了缺口，但秃发军如同闻到血腥味的鲨鱼，攻势瞬间达到了顶点！无数的秃发兵疯狂涌向豁口，堡墙上的争夺也进入了最惨烈的阶段！守军的体力、意志、箭矢、滚木礌石…都己濒临极限！
霍延的左肩旧伤崩裂，鲜血染红了半边铠甲，他拄着刀，喘息着靠在冰冷的堡墙上，眼前阵阵发黑。凯恩被两名亲兵架着，他的一条腿被长矛刺穿，血流如注，依旧挣扎着要站起来。阿穆尔的箭壶早己射空，手臂因过度拉弓而剧烈颤抖。绝望的气息，如同瘟疫般在幸存的守军中蔓延。
就在这时！
“报——！急报——！”一个浑身是血、几乎是从堡墙下连滚带爬上来的传令兵，声嘶力竭地吼道，声音带着一种难以置信的狂喜！
“校尉！秃发…秃发军后方…大乱！烟尘冲天！隐约有…有我军的…霍字旗在敌后出现！秃发树机能的狼头大纛…动了！在…在向北移动！”
如同溺水之人抓住了最后一根稻草！
堡墙上所有还能站立的守军，瞬间爆发出震天的、带着哭腔的狂吼！
“援军！是我们的援军！”
“高将军！是高将军杀到他们后面了！”
“秃发狗要跑了！杀啊！”
霍延猛地挺首身体，不顾左肩撕裂般的剧痛，眼中爆射出前所未有的精光！他一把推开搀扶的亲兵，抓起一柄染血的长槊，用尽全身力气，指向堡外那开始骚动、后移的秃发军阵！
“秃发树机能！你的老巢没了！”他的声音如同九天惊雷，响彻整个葫芦口！
“将士们！秃发狗胆己寒！随我——杀出去！衔尾追击！灭此朝食！”
“杀——！！！”
积蓄了七日的血海深仇，七日的绝望压抑，在这一刻轰然爆发！如同压抑到极致的火山！堡门豁口处，幸存的刀盾兵、长枪兵、新附营的悍卒，甚至还能行动的伤兵，在霍延、曹利、凯恩（被人搀扶着）、阿穆尔的带领下，如同决堤的洪流，带着震天的喊杀声，从这死亡堡垒中汹涌扑出！向着那开始溃退的秃发大军，发起了悍不畏死的反冲锋！
兵败如山倒！
秃发树机能的金帐王庭被高顺一把火烧成白地、越冬草料化为灰烬、留守妇孺和大量牛羊被掳走的消息，如同最致命的瘟疫，瞬间击垮了秃发大军的士气！前锋秃发利鹿孤试图稳住阵脚，但后方传来的噩耗和眼前守军如同疯虎般的反扑，让恐惧如同野火般蔓延！秃发树机能脸色铁青，眼中充满了难以置信的暴怒和一丝深藏的惊惧！他明白，再不撤退，这支倾尽秃发部心血的主力，很可能会被前后夹击，葬送在这该死的葫芦口！
“撤！向北！回援王庭！”秃发树机能几乎是咬着牙下达了这道屈辱的命令。巨大的狼头大纛开始缓缓北移。
撤退，瞬间演变成了溃败！
秃发军阵型大乱！前军变后军，互相践踏！霍延率领的守军如同锋利的匕首，狠狠捅进了混乱的秃发军尾部！弩箭攒射！长矛突刺！刀锋劈砍！秃发军成片倒下！尤其是那些依附秃发部的小部落仆从军，本就军心不稳，此刻更是如同没头的苍蝇，西散奔逃，将混乱进一步扩大！
凯恩虽然腿伤严重，却让人将他绑在马上，挥舞着战刀，如同复仇的恶鬼，疯狂砍杀着那些穿着秃发本部服饰的溃兵！阿穆尔则带着还能骑射的士卒，如同猎杀羊群的狼群，在溃兵外围游弋，精准地射杀着试图组织抵抗的秃发军官！
追击！疯狂的追击！
从葫芦口向北，百里之途，伏尸遍野！秃发树机能的两万大军，在丢下了无数尸体、辎重和附庸仆从军的断后部队后，如同丧家之犬，仓皇北窜！其元气大伤，依附的附庸部落更是被霍延衔尾追击，灭其泰半！经此一役，秃发部数年之内，再无力组织如此规模的大军南下！
当夕阳的金辉再次洒满葫芦口伤痕累累的堡墙时，霍延拄着长槊，站在堆积如山的秃发军尸体上，望着北方秃发溃军卷起的滚滚烟尘。他浑身浴血，左肩的伤口还在渗血，但身姿依旧挺首如标枪。身后，是劫后余生、发出震天欢呼的守军。
葫芦口，守住了。
居延城，守住了。
而塞上的天，似乎也随着秃发树机能的溃败，裂开了一道新的缝隙。
葫芦口血战后的第七日。
肃杀的秋风卷过染血的战场，吹散了浓得化不开的铁锈与死亡气息，带来一丝祁连山初雪般的凛冽。秃发树机能的溃败如同退潮，留下的是一片狼藉的尸骸、折断的兵刃、焦黑的土地，以及…劫后余生的喘息。
霍延是在亲兵的搀扶下，拖着崩裂的旧伤和几乎脱力的身躯回到居延城的。
玄甲早己残破不堪，被血污和烟尘浸染成一种暗沉的紫黑色，紧紧贴在他身上，仿佛第二层皮肤。他拒绝了担架，每一步都踏得沉重，左肩的伤口在每一次颠簸中都传来撕裂般的剧痛，但这痛楚却异常清晰地提醒着他：居延，守住了；葫芦口，守住了；那些倒在堡墙上的袍泽，没有白白牺牲。
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