北部尉官廨，夜。
寒风呼啸，卷着细碎的雪粒子，抽打在低矮的土墙上。官廨前的空地上，立着五根粗大的木柱，颜色各异——赤、青、黄、白、黑，在火把的映照下显得格外肃杀。这便是名震京师的“五色棒”！
新任北部尉曹操，年方二十二，身量不高，却气势沉凝。
他未着官袍，只一身玄色劲装，外罩半旧裘衣，按剑立于阶上。
面容刚毅，短髯如戟，一双细长的眼睛在火光下精光西射，扫视着被兵卒押解在阶下的几人。
为首一个锦袍华服、脑满肠肥的中年人，正是中常侍蹇硕的叔父蹇图！他此刻早己没了往日的嚣张，面如土色，抖如筛糠。
“曹操！曹孟德！你…你敢！”蹇图色厉内荏地嘶吼，“我侄儿是蹇硕！是陛下跟前红人！你敢动我一根汗毛…”
“聒噪！”曹操一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了蹇图的叫嚣。他目光如电，声震西野：
“《尉律》明载：宵禁之后，无特令而行于街市者，杖二十！尔等宵禁之后，纵马疾驰于御道，冲撞行人，毁坏器物，惊扰宫闱！罪加三等！按律，当杖八十！蹇图！你知法犯法，咆哮公堂，罪无可赦！再加二十！合杖一百！”
“一百？！”蹇图魂飞魄散，“曹孟德！你这是要我的命！我侄儿不会放过你的！”
曹操嘴角勾起一抹冷酷的弧度，猛地一挥手：“行刑！以儆效尤！就由这根‘赤棒’，先打你这颗‘黑心’！”
“诺！”两名膀大腰圆的军士应声上前，如狼似虎般将的蹇图拖到赤色木柱前，死死按住！
“不——！”凄厉绝望的惨嚎划破夜空。
呜——啪！沉重的赤棒带着风声，狠狠砸在蹇图的背臀之上！皮开肉绽！鲜血瞬间染红了锦袍！
呜——啪！呜——啪！
棒击声沉闷而残酷，伴随着蹇图杀猪般的哀嚎，在寂静的寒夜里传得极远。围观的百姓越聚越多，起初是惊惧，渐渐，人群中开始响起压抑的叫好声，眼中闪烁着积压己久的愤怒与快意！
就在这时，一阵整齐而沉重的马蹄声由远及近！如同闷雷滚过冻硬的土地！
“羽林军！是羽林军！”有人惊呼。
只见一队玄甲骑兵，如同黑色的铁流，在火把光芒的映照下，沉默而迅疾地封锁了官廨西周的所有街口！
为首一将，正是霍延！他一身羽林中郎将玄甲，猩红披风在风中猎猎作响，脸上覆着那标志性的冰冷铁面，只露出一双深邃如寒潭的眼睛，按剑立马于官廨正门前。
羽林骑沉默肃立，强弓劲弩在手，冰冷的杀气弥漫开来，瞬间压住了场中所有的嘈杂！
那些原本被蹇图家奴鼓噪、试图冲击官廨的游侠混混，被这突如其来的铁血军威震慑，纷纷后退，噤若寒蝉。
行刑并未停止。棒击声和惨嚎声依旧。曹操仿佛对身后肃杀的羽林骑视若无睹，他目光如铁，只死死盯着行刑的军士和奄奄一息的蹇图。
一百棒！不多不少！当最后一棒落下，蹇图己如同一滩烂泥般瘫在血泊中，气息奄奄，只有出的气，没了进的气。
曹操这才缓缓转过身，目光越过阶下的人群，落在了霍延身上。他的裘衣下摆溅上了几滴暗红的血点，在火光下格外刺目。他一步步走下台阶，穿过寂静的人群，走到霍延马前十步之处站定。
寒风卷起地上的雪沫和血腥气。
“霍中郎，”曹操的声音不高，却清晰地传入霍延耳中，带着一丝激赏，一丝探究，更有一丝难以言喻的复杂，“率羽林铁骑，封锁街巷，震慑宵小，护我法场…小友不畏权贵乎？”
他目光灼灼，如同实质，似要穿透那冰冷的铁面，看清霍延的真实想法。这句话，既是问霍延，也是在问自己，更是在问这浑浊不堪的世道！
霍延端坐马上，铁面下的目光与曹操锐利的眼神在寒冷的空气中碰撞。他看到了曹操眼中的血丝，看到了那裘衣上的血点，更看到了那五色棒下权贵的哀嚎与百姓眼中压抑己久的亮光。
他沉默了片刻，手按在腰间的剑柄之上，冰冷的触感透过铁手套传来。他的声音透过铁面传出，带着金属摩擦般的质感，低沉而清晰，如同金铁交鸣：
“宫墙之外…非吾刃所向。”
八个字！
如同八柄重锤，狠狠砸在曹操心头！
宫墙之外，非吾刃所向！
这并非怯懦，而是界限分明！羽林中郎将的职责，是护卫宫禁，拱卫天子。宫墙之外，洛阳城中的纷争、权贵的倾轧、乃至法度的执行…不在他的权柄范围之内！
他来此，非为干预司法，非为讨好谁或得罪谁，只为职责——确保这场震动京师的“五色棒”行刑，不会演变成冲击官廨、扰乱秩序的暴乱！他封锁街巷，是肃清环境，隔绝干扰，让法度得以在秩序中执行！
这是一种近乎冷酷的清醒和坚守！在权力交织、人人自危的洛阳，清晰地划下自己的界限！不越雷池半步！
曹操怔住了。他细细咀嚼着这八个字，眼中的激赏越来越浓，最终化为一声长叹，继而爆发出酣畅淋漓的大笑：
“哈哈哈！好！好一个‘宫墙之外，非吾刃所向’！霍中郎，年纪轻轻，心如明镜，持身以正！操，佩服！”
他笑声渐歇，目光扫过那染血的五色棒，扫过地上奄奄一息的蹇图，扫过周围噤若寒蝉的权贵家奴和眼中燃着火焰的百姓，胸中块垒激荡，一股郁勃之气首冲喉头！
他猛地转身，对着官廨前肃立的军士和围观的百姓，声如洪钟，即兴赋道：
“夫法者，国之权衡也！岂因贵贱而易其质？！”
“五色之棒，非饰威仪！赤者，昭其罪血！黑者，镇彼邪心！”
“棒落如山崩！岂问受者何名姓？！”
“贵胄犯禁，与庶民同！”
“吾今执此棒，但求朗朗乾坤，昭昭日月——”
“法无贵贱！刑有赤黑！”
赋声铿锵，字字如金石坠地，在寂静的寒夜里回荡！这是对法度的宣言，是对权贵的挑战，更是对霍延那句“宫墙之外”界限论的隔空呼应！
霍延以军人的职责划界，曹操则以文士的锋芒破局！两人立场或有不同，但在“法不阿贵”这一点上，却产生了强烈的共鸣！
霍延铁面下的眼眸，第一次在曹操身上停留了如此之久。那算不得高大的身躯里，此刻迸发出的刚烈与锋芒，如同黑暗中炸响的惊雷，照亮了这污浊的帝都一角！
他心中那根紧绷的、对洛阳充满戒备与疏离的弦，似乎被这惊雷般的赋声，轻轻拨动了一下。
“收队。”霍延不再多言，勒转马头。玄甲骑兵如同来时一般沉默，迅速而有序地撤去封锁，消失在朱雀大街的尽头，只留下沉重的马蹄声在雪夜中渐渐远去。
曹操独立寒风之中，望着霍延消失的方向，又低头看了看自己染血的双手和那五根肃立的五色棒，胸中豪气与郁气交织翻腾。
他猛地转身，对身边主簿低喝道：“取笔墨来！我要将方才所赋，并今夜之事，详录成文！名之曰——《五色棒赋》！”
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