苗姐被带走后，风言风语仍层出不穷，愈发污浊。
有言她乃风尘女子，嫖客独占，被老鸨抢回的，有言怜惜她，要跟上去，打赏买她作陪的。
人淫我妻，岂能容忍。陈景起手一拳，大骂道：“再胡说八道，小心我上你家抽你。”
那几个登徒子，骂骂咧咧离去。
严无纠看过热闹，方要转身，陈景追上来，恳切央求，请他共饮一杯，以解气闷。
二人去了平安街，陈景撕曼使钱，往掌柜桌上拍了两大锭金子。“要最好的包厢，只管往死里上菜，酒也来最好的。”
按他所说，口袋里的钱来得易如反掌，没几个干净，不如想花就花，快意潇洒。谁叫他铤而走险，收不义之财，人头落地，那是迟早的事。
情情爱爱也一样，拈花惹草，调风弄月，有滋有味，挨女人巴掌，也在情理之中。
他说得慷慨，喝了一壶，便开始痛哭起来。
“你说！苗姐怎么就不懂我？”
严无纠未动，轻飘飘地瞥他一眼，专注夹菜。
陈景拍着桌子道：“那死囚，本来就是要上刑场的！换她一命，值了不是？”
他叹气，又斟了一杯，溢出桌案。
“还有江玉妙！要不是我说情，衙门早把她也抓进大牢，一并受刑，她竟然不知我用心良苦。”
严无纠捏着筷子，一句不言。
陈景凑过去，肩一搭：“你倒是说句啊！她不也瞪过你？你怎的就不气？”
严无纠转头，神色冷淡，“我同她无情，也非爱，不足为惧。”
陈景怔住，被酒呛了一下，咳嗽两声，“真假？那个谁，那个赵郭同我透露，江玉妙器重你，你顾恋她，两个暗送秋波，埋了情根。”
严无纠禁不住笑他：“你信外人作甚，自己眼睛不去瞧。我与她，势同水火。”
陈景反道：“我还以为，你们这一水一火，刚柔并济，相辅相成呢？”
他话音未落，楼下忽传一声曲调，“情到浓时方成空，不如当初不相逢”，醉客歪唱，半调子音准。
陈景顺着调哼了一句，仰面躺倒，忽又神思怅然。
情敌起身，立在窗边，背对满屋华光，陈景忽而记起，他背上烙了军械图。
文珠既已经暴露，便没什么不能直说的了。
他便道：“严兄，我看不透你，你既有救世之物军械图，可揭竿而起，又有一身功夫，能明哲保身，为何还不行动。你若不愿接这烫手山芋，不如由我来替你。”
严无纠回过头，答道：“你不合适。”
陈景气得左右滚了滚，停在他脚边，问道：“那你觉着谁合适？”
见他许久不答，料定心里有了人选，陈景猛地起身，大惊道：“不会是……江玉妙吧？”
严无纠皱眉，冷笑着摇了摇头。
他转过头，继续往外张望，斜对面那扇窗，是惜真姑娘的房间。
周寂是否找过惜真，他知道梅鹰戒指的事了吗？
此时，醉春楼里，惜真与周寂聊得正欢。
她本来该说严无纠，却总跳过，去讲安福院与养济院，讲陈景与江玉妙这两个死对头。
“全赖他俩人在这里头搅和，严无纠如今还安然无恙，对乱党的稽查也松了。明摆着，这两院，就是想插手京人安置，重建朝廷。我看哪，你从里头挑一个，去碰一碰。”
周寂问了些许情况，安福院来历、养济院旧史、婆娑四大家关系……思虑良久，才定了明日去路。
却说养济院那边，江玉妙听闻“七情感通术”，高兴不得了，一蹦三尺高，转眼就被苗姐拽下来，泼了一盆冷水。
她在纸上写：“我的七情感通术，看过去，不看将来，没什么用。”
江玉妙怔住，试图转过弯来，她忙问道：“那你看过去，有日期限制吗？”
苗姐写道：“能看六个月之前。”
江玉妙登时晕在床上，半吊子术法，害她好苦，食之无味弃之可惜。
她翻身而起，握住苗姐的手，“不管了，如今大批京人涌入，我要把术法练熟，才有望应对他们。让我先瞧瞧你的七情感通术。”
江玉妙坐在榻上，双手一摊，眉目飞扬，“来吧来吧，来瞧瞧我的七情。”
苗姐握住她的手，看她一眼，瞳仁水光荡开，腾起一缕轻烟，忽现画面：江玉妙伏在桌前，她正为陈景落泪。
江玉妙与陈景有旧情，苗姐早猜到，却不知这么重，她低眉，掩盖一瞬间的惊讶。
“看见什么了？”江玉妙笑嘻嘻地追问。
“你为陈景伤心。”苗姐如实写了一句，又飞快转开话题，“不过，我不知道你还与何人何事有情感关系，因此只探了对陈景的。”
江玉妙顿了顿，竟没有否认。
“之前他打我这借了一笔钱，久久不归，我以为他死了，也是怕自己亏钱。”
她正了正心神，思量道：“要说我与谁情感关联深，除了我父母，好像再没有了，如今倒是有一个，不过六个月前我不认识他，再说了，我同他的关系，一点也不难解，水火不容，哼。”
苗姐掩唇笑了，不报名字，她也知道是严无纠。
江玉妙想了许久，着实想不出，自己与人有浓烈的情感关系，怕是只有对养济院、钱这些事物，她的感情才算浓烈。
她越想越心酸，重又倒在榻上，没再去体会七情感通术，而是抱了苗姐同睡，说叨起自己的六欲相面术。
“这术法我用了三年，始终不得要领，或许真像严无纠说的那样，我总同些蠢材打交道，才没长进。
他们的欲念浮浅，无非是钱，我又放贷，也想的是钱，一来二去，便拿不准复杂深奥的欲念。”
她自言自语，转而说到自己幼年之事，母亲是大夫，四海行医，父亲是戍边将士，一年归家一次，她由奶奶带大，十岁后，开始自力更生，一人生活。
长吁短叹的，渐渐入睡了。
苗姐轻轻安抚，想着许多事，也入睡了。
次日，二人晨起洗漱，江玉妙擦了擦手，忽然转头道：“苗姐，取个新名字吧，入院登记得用。”
苗姐便去取纸，写了三字：苗晚青。
江玉妙笑道：“好名字！”
后院早膳，院役看见苗姐，刚要窃窃私语几句，江玉妙便高声介绍道：“这是我院药剂师苗晚青，以前的事，不许再提，不许再议。听明白没有。”
众人齐声应：“明白了。”
江玉妙安顿好苗姐，便去巡逻，理账，排班，后又叫了罗巡监，问他出工情况。
末了，吩咐道：“夜里入寝前，你叫张衡来我房间一趟。”
张衡心里有鬼，来时蹑手蹑脚，恐自己要挨一通打骂，在门外踌躇许久。
门砰的一声大开，打了他一掌，江玉妙道：“赶紧进来。”
他一步带三步，横着进屋，见江玉妙扔出一沓皮纸。
又听她道：“给我画一张假的军械图出来。”
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