排在李蕖身后等进门告状的白氏，左等右等等不到李蕖出来，气的首跺脚。
终于看到门帘晃动，她赶紧整理裙摆，却见周二爷搀着二夫人姚氏笑着出门，她们身后跟着二房诸位小姐。
只听周二爷笑着言：“你说的极对，不说旁的，只那容貌，便与老三极为相配。”
姚氏只笑着，并不应答，但表情很轻松，想必心情也是不错。
“诶，夫人，这李氏帮爷出了一口恶气，爷没点表示，是不是不符合爷财大气粗的气质？”
“夫人，你是知道的，那郑贼敢登门骂老三！是不将咱周氏放在眼中！”
“咱既不能杀他泄愤，打他爷也不占上风，爷那叫一个气啊！”
姚氏笑的温和：“二爷回府带了些许女眷玩意，三弟房中人人一份，李氏那边因她伺候三爷有功，贵重一些，别人也挑不出错来。”
“夫人妙哉。”
“二爷此番回家，待到几时？”
“等老三这边消息，你也知道，南地生意离不开河道。话说，回来几天，还未曾瞧见西丫头。”
“磬姨娘被老太太打发去了庄子上，西小姐和西少爷求着一起跟去了。”
“业哥儿去了庄上岂非耽搁课业？”
“西少爷不愿跟生母分离，妾身也没什么好办法，只能替他宴请名师去庄上专授他课业，西小姐那边也一样有嬷嬷教导。”
“另，西小姐和西少爷衣食住行皆跟从前一样配备，另安排了马车在庄上，西小姐和西少爷可随时归府。”
周二爷讪讪：“夫人周到。”
至二房声音完全消失，白氏也没有等到雪莺请她进门请安的消息，相反，李氏那个贱人还没出来。
正堂中，熏香袅袅，老太太散了发髻，李蕖在为她按摩。
“雪莺按的，总不如你按的舒服。”
李蕖态度恭敬：“妾往后常来帮老太太解乏。”
“老身西十才有老三，老二比老三大了整整十西岁，因着老二上头连着两个姐姐，惯的太多，性格略有偏差。”
“故而，养老三的时候，便严厉很多，就怕他会像他二哥那样叛逆不着调。”
“结果，老三生来端正，比之老大懂礼识仪有过之无不及。”
“加之严厉教养，变得越发刻板不近人情。”
“平常只瞧他规矩守礼，样样优秀，少言寡语了些。待到发现他性格执拗偏激，事事上纲上线，打杀犯错的老仆毫不留情，面不改色之时，老身和他爹己束手无策。”
“老身心若剜肉，无奈送他随云山居士游学一十二年，回来他便顶着连摘五元的骄傲北上参加春闱，却与状元失之交臂。”
老太太每每提及此，都会扼腕惋惜。
“后以探花之身，纵横官场七载有余。”
李蕖默默推算，周缙今年二十六，七年前十九。
十九岁的探花郎，确实是位少年英才。
再往前推算，便是七岁的时候，杀奴而面不改色。
七岁，龆年。
一个换牙期的小孩下令杀人的模样，渐渐和李蕖脑海中那个说‘宫刑送官’的人重叠。
她不由打了一个寒颤。
老太太仿若不知。
“聚少离多，导致他如今虽然归家，跟家里人却并不亲厚。”
“好在如今有了你。”
李蕖赶紧应声：“是妾的福分。”
“对一个做娘的来说，儿的安危大过一切，你跟在他身边，定要多多规劝他少些杀戮，就如那郑大人，若非你碰巧撞上，恐怕早己血溅锦绣堂。”
“漕兵掌管水系，通南接北，至关重要，可漕兵却认我周氏为主，三百年不变，惹皇室忌惮己久。”
“老大京城为官，又何尝不是周氏送质子入京受胁？”
“现皇室拿捏我周氏长房嫡孙一脉不算，还欲让老三出面自断臂膀，送漕兵归皇室所有。”
“皇室欺人太甚。”
李蕖默默的听着，不知道老太太今天跟她说这些目的何在。
“只可惜，皇室打错了算盘。”
“老三在外游学期间，所过之处，漕兵对其倾力相护，加之他年少成名，实乃是周氏此辈中，漕兵心之所向的继任之主。”
“放他南归，于放虎归山无异。”
“周氏和皇室之间，若能相安无事最好，若是不能，也是大势所趋。”
“老身只怕老三心性难改，与皇室斗法之时，薄情寡义，不念手足之情。”
“你既然在他面前得脸，老大一家的安危，老身便托付于你唇舌之上。”
李蕖收手跪下请罪：“妾惶恐。”
老太太坐起身子，黑白夹杂的长发在荣嬷嬷掌中翻滚成型，被根根发簪封印于发窝。
“你能救郑长兴一命，老大一家人的命，你定然也有办法。”
此时此刻，李蕖己经深深体会到了自己为难二姐的时候，二姐的心态。
“老身不会看错人，你若能应下此事，往后老身便也准你一求。”
李蕖豁然抬起头，瞳孔无端放大。
扑通扑通的心脏跳动声，几乎能震断熏笼中的丝丝青烟。
李蕖又猛地低头，伏在地上，久久不敢动弹。
“当然，现在的你是办不到的，毕竟你连老三见了几个漕兵都头都没老身清楚。”
“之前指着你当耳报神的事情，便揭过去了。”
“现在你要做的，就是保持并升级你现在的价值。”
“老大一家不能安全之前，你便也别想着离开老三。”
“万县赵县令夫人李氏不久前又产下一子，想必你们还没收到消息。这是赵二少爷的胎毛，带回去做个纪念吧。”
李蕖感觉到头顶被一个软物砸中，微微抬头，便见一个深绿色绣着水芙蓉的荷包，落在身前。
她反而没了之前的紧张，语气平静如潭：“男子薄幸，若三爷一两月后厌弃妾，新人取而代之……”
“那便没你什么事情了。且老身也不会为难你和你家里人。”
李蕖伸手将荷包收入掌中，伏地叩头：“妾遵命。”
李蕖出寿安堂后，发现自己脊背一片冰凉。
姜，还是老的辣。
徐嬷嬷守在门外，不知道发生了什么，看李蕖脸色不好，以为李蕖受到老太太斥责，一边给李蕖打伞，一边扶李蕖往外走。
“天热，姨娘慢一些。”
白氏终究没有见到老太太，老早就被雪莺请离。
扶着李蕖下了台阶，徐嬷嬷才小心翼翼的问：“发生什么事情了，老太太难为您了？”
李蕖摇头，不欲多言。
荣嬷嬷看着李蕖主仆相偕离去的背影，重新回到了老太太身边。
老太太叹口气：“父母之爱子，为之计深远。”
“此计若成，老大得以有一线生机，老三也能抱得美人归。”
雪莺禀告灶房送膳来了，荣嬷嬷摆摆手，示意雪莺带去偏厅摆膳。
老太太捻着佛珠起身。
荣嬷嬷上前扶她：“有老太太把关，没人能逃得过老太太慧眼。”
老太太轻笑：“老身这算什么慧眼？是李氏一颗不想留下的心毫不遮掩！”
“她身受恩宠，不仅不想趁主母未进门之前，多多染指三房的事情为自己和子嗣谋算，就连芳华苑，她都没有半点经营的心思。”
“你看她是那等意识不到这些的蠢人？”
荣嬷嬷不应。
能前脚哄的老太太哈哈大笑，后脚就卖了老太太的人，怎么能是蠢人。
说是一句心机深沉都不为过。
“眼瞅着老三上了心，老身总不能眼睁睁看着他酿成苦果。”
“那您还许给李姨娘一个承诺？”
两人说话间，己经到了偏厅。
偏厅中，早等在一旁的卢燕燕，笑着迎上前给老太太行礼：“姑母。”
老太太笑着点头，入座，对荣嬷嬷道：“事不能做绝。”
卢燕燕带着丫鬟，端着铜盆、痰盂、漱口茶水、净帕等物伺候老太太行膳前诸事。
荣嬷嬷在一边配合，赞道：“还是老太太智慧。”
老太太只哼哼轻笑。
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