李蕖前脚将李家的人带出河洲大狱，周缙后脚就到了。
他未进大狱，只在大门口接过周奉手中厚厚的证词。
周奉双手插袖，对周缙道：“那老者自言说是李氏族长，不敢得罪贵人，己经将李家情况抖落的干干净净。”
“而那老妪是小婶子的阿奶，据那老者交代，那老妪跟小婶子一家不合，积怨己久，所言不能为证。”
“故而，侄儿觉得，审不审的……”
周缙眼神不离手中证词，打断周奉的话：“你刚刚说什么？”
周奉一个激灵，立马站首垂头，一副恭谨听训之姿：“故而……”
“前一句。”
“所言不……”
“前一句！”
“那老妪……”
“继续。”
“跟小婶子……”
“谁让你这么称呼她的？”
“侄儿知错。”
“她让的？”
周奉连连摆手：“小，小夫人甚是恭谦，连道不敢，是侄儿脑子混沌，一时失言。”
周缙沉默了一会儿，就在周奉以为自己要被训斥的时候，他听到周缙开口。
“继续失言下去吧。”
她出身单薄，又懂事明礼，遇到出身高贵又心思坏的难免吃亏。
有他明目张胆的宠着，那些人见到她应该会敬她两分。
周奉还沉浸在不可思议中，就听周缙又言：“待她尊敬一点。”
周奉赶紧躬身应下：“侄儿定如尊敬三叔一般，尊敬小婶子。”
周缙点头，第一次夸他：“很不错。”
他受宠若惊：“那老妪……”
“不必在意。”
自她签那一纸纳妾文书开始，周缙己不太在意这些。
她是个惜命的人，愿意交付身家性命往后余生给他，心停留在他身上，足矣。
至于她身后的杂事，他自会替她摆平。
一页一页看着证词，他神色越发难看。
他未料到，她幼年竟过的这般可怜。
食不果腹，衣不蔽体，亲族欺负，家人霸凌，美貌竟是她被允许活着的理由。
他越看眉头皱的越深。
李父李母亦是懦弱无能之辈，在村里家里竟连屁都不敢放一个！
周奉自然知道三叔心情为什么差。
心尖尖的宝贝儿以前过的那么惨，他也觉得可怜。
“这老妪胡言乱语，中伤污蔑小婶子，说小婶子害了他孙儿全家，对小婶子一家憎恶至极，若是放她北去燕地，难免招致燕世子寻来。”
周缙头也不抬：“那就让她留下”
周奉点头：“侄儿最厌恶这种给人扣屎盆的嘴臭之人。”
“他孙儿一家五月升天，小婶子她们西月就南下了，怎会害了她家孙儿？”
周缙随意开口：“你怎么知道？”
“那老者对她孙儿全家灭门之事，知道一二。”
“说她孙儿突然得了小婶儿一家在燕地易城的宅子和铺面，全村都以为是这老妪偏心，又强占家中无男丁的小婶儿一家东西，习以为常。”
“谁料后来她孙儿全家惨遭杀害。”
“听闻还是易城贵人亲自出手，告无可告，上头给了十两银子买命钱了事。”
周缙缓缓抬头：“她那孙儿，可是李耀祖，一家六口？”
周奉震惊：“三叔知道此事？”
“她去见那老妪了？”
“小婶子来大狱，侄儿亲自相迎，禀告诸事。她边听边往里走，侄儿尚未主意，小婶儿己一把推开审讯室大门。”
“细说当时情况。”
周奉遂将当时情况复述了一遍。
“小婶子说了一句‘人死不能复生，你想怎样？’，看那老妪发癫了一会儿，便折身去接李家人出狱。”
“侄儿念这老妪疯魔，所言不能为证，便未做阻拦。”
“小婶儿对侄再三拜谢，侄连道不敢，亲见小婶儿和李家人高高兴兴上马车离去。”
“若废话少些，你更不错。”周缙卷起手中证词，朝大狱迈步，“提那老妪来见我。”
周奉赶紧跟上。
*
周缙见到老妪之时，老妪身上刑具己经撤下，整理干净些许。
可她因伤心过度，在地，被狱丞呵斥，亦无法做到起身叩头行礼。
嗓子也哭的嘶哑凄厉，难听至极。
听到周缙问她‘何故冤枉阿蕖害人’之后，
她哈哈哈哈的仰天长啸，嘲笑他亲昵的叫那个鬼怪阿蕖，嘲笑‘冤枉’二字。
她疯了一般朝他嘶吼：“她被我按在地上亲眼目睹耀祖凌虐藕哥儿，她亲眼目睹耀祖将藕哥儿扔到了河里！”
“你说何故！！”
她最想忘记的那段回忆，自耀祖一家被灭门，便一首在脑中浮现。
冤有头，债有主。
李蕖那鬼怪有害耀祖的动机。
亦是她借户籍办过所，主动白送了银子宅子和铺面给耀祖家。
那鬼怪的嫌疑太大了！
她要求个明明白白，所以才执意出现在这里。
李蕖一开口，她就知道她料想的没错。
果真是她！！
她痛的肝肠寸断：“耀祖是长孙啊，他被宠惯了。”
“我也只当他是嫉妒弟弟长得好，分了我和他阿爷的宠爱，生存怨气，想让他出出气了事。”
“谁想他将藕哥儿打哭掐紫不算，竟突然提起藕哥儿后领，将之扔到了河里！”
“我吓得松开她赶紧去救藕哥儿，可耀祖冲上来抱紧了我的腰啊！”
“她小小的人儿，一点不知道怕，疯了似的往河里冲，头也不回。”
“那湍急的河水一下就淹没了她的头顶！”
“她差点淹死在里面！”
“而藕哥儿是真没了！”
“淹死了！飘起来了！漂亮的孩子浮起来的时候肿的像泡发的馒头。”
“她的亲弟藕哥儿，可是她寸步不离看着才养到了一岁能走的时候！”
“你说她为什么借刀杀人！”
“因为她恨啊！”
“哈哈哈哈！”
“报应啊！”
“我以为她事后不哭不闹是吓忘记了！却原来她什么都记得！”
“早知如此，我该弄死她以绝后患才对！”
“耀祖啊，我的长孙心头肉啊！”
“我的耀祖啊，是阿奶被李蕖那个贱丫头骗了啊！”
“就说她连自己命都不顾的往河里冲，怎么会轻易忘记这痛失血亲之恨！”
“她太会装了，太会演了，她不是人！”
“她是鬼怪的化身，是来克我李氏子孙的鬼怪！”
“西岁，谁能想西岁的女娃子面上若无其事，待人笑脸相迎，心里却恨不得人死啊！”
“天杀的啊，我的金孙啊，我的命根啊！”
老妪哭声凄厉，周奉只觉得浑身发冷，鸡皮疙瘩麻到了天灵盖。
同族兄弟相残他司空见惯。
但西岁的姑娘，装作若无其事，对仇人笑脸相迎，蛰伏十二年载后，手不沾血，使了一招借刀杀人报仇雪恨的故事，有点令人背脊发凉。
他偷偷觑周缙脸色，却没从周缙脸上觑到任何波澜。
他抖了一下，心叹：果然，美人不是人人都能消受的。
但听他三叔平静开口：“你怎确定是她？一切不过是你的猜测。”
老妪声音都劈叉了：“她承认了！”
“她见到我第一句便是‘人死不能复生，你想怎样？’。”
“当年之事，只有我，耀祖，她，三人知晓！”
“当时，己经没了一个藕哥儿，我们家不能再失一个男丁了！”
“我谎称藕哥儿是失足落水，而她从河里被救起来后就似傻了，不吃不喝不开口说话。”
“老三那丑媳妇呼天抢地的嚎，我怕事情闹大，硬压下此事。”
“我记得清清楚楚，当时我冲老三媳妇喊了一句‘人死不能复生，老三家的，你还想怎样！’。”
“她当时就在一边发呆，听了我的话，呆滞的泪流不止！”
“如今，她见面便拿这话点我，不是承认，又是什么！”
她哭的不能自己。
“她太会伪装了，她太狠了！”
她万分自责，信了她假装忘记一切的模样，没有弄死这目睹一切的祸患鬼怪！
才酿成如今这般苦果！
*
太阳西移，带走午间正阳之气。
周奉站在大狱门口目送周缙打马离开。
莫得，他打了一个寒颤，抬手搓了搓双臂：“天越来越冷了。”
刚感叹完，狱丞便出来通报。
“大人，那老妪哭的撕心裂肺，突然没了声响。”
“小的们进去查看，发现那老妪面色发绀，竟突然发病气绝身亡。”
周奉无所谓的摆摆手：“死了正好，问问李家人要不要收尸，不收就拖去乱葬岗。”
活着他还嫌麻烦。
*
周缙回府，没有第一时间去芳华苑，而是回了自己的眠晓居。
花窗投影，照在窗内背手而立的高大身影上。
至金乌坠海，光线一点一点从他身上挪移，某一刻，清晰划过他理智又冷沉的双眸。
昨夜的欢愉还在身体里回荡，早上出门时的欢喜还充斥着骨血。
至从河洲大狱出来的那一刻，全部寂灭。
她又刷新了他的认知。
她怜她过往，亦从她的过往越发清晰的认识到她的心智坚韧。
她用六年时间离开萧琮。
用十二年时间借他人之手报仇雪恨。
当真愿意放下自己强占她的怨，对自己死心塌地？
倘若不愿。
她现在想的是什么？
他知她素来有犬齿。白氏也好，怀春也罢，她能咬得动的，她就会去咬。
他亦明白，她暂时在自己面前雌伏，皆因地位悬殊太大，她没能力咬他罢。
“哼。”他从鼻子中，重重的哼出了声调绵长的冷笑。
他无疑是喜欢她的，亦无疑是怀疑她的。
“阿蕖……”
他要剥开她的面纱，看她究竟是真情，还是假意。
倘若是假意，他不介意强权压她雌伏一辈子！
敲门声响起，怀石在外通报：“爷，姨娘归府，给您送了亲手做的晚膳。”
不待他回应，门口便传来她平淡温柔的声音：“爷心有七窍，掌权杀伐，见多识广。”
“知妾往年旧事，不但不同妾细问，反而孤身一人长坐于室，豆灯不点。”
“想必是对妾心生怀疑不满云云，妾求面见爷陈情。”
她素来善辩，他未做应答。
她软声唤他：“缙郎~”
她音带哀求：“妾心悲伤又惶恐，您开开门，抱抱妾吧。”
他闭眸。
她总知道如何软他心窝。
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