一场秋雨一场寒。
芳华苑中，除了李蕖坐在窗边赏鱼，其余诸人都忙得热火朝天。
被李蕖提为二等的橙果进门通报，说巧姑带着牙婆上门，请李蕖去挑人补缺。
李蕖出门相迎，面带微笑。
巧姑迎上前来，给李蕖见礼：“见过姨娘。”
李蕖赶紧屈身托起：“您客气了。”
寒暄两句，进入正题。
李蕖淡笑：“三爷说脸熟用的习惯，便从粗使小丫头中挑了一个规矩的升做了二等。”
“暂缺一个粗使，不知可有合适的？”
巧姑看向牙婆。
那牙婆早被院中仆妇丫鬟盘点物品的情景惊到，又见李蕖若神仙妃子般绝色，便知眼前这人定是被主君放在心尖的爱宠。理了理衣襟，恭敬上前回话。
“都是贱命丫头，能到贵人跟前伺候粗使，是她们八辈子修来的福分。”
说着招人上前。
李蕖便见一排衣着不同，胖瘦不一的丫头出现在了眼前。
她们有的有鞋有衣，一瞧便是受过培训的‘知识分子’。
有的衣衫褴褛，身材干瘦，甚至都没有一双鞋子，九成是拉来充做绿叶陪衬的。
李蕖视线一一扫过众丫头，随手指了一个赤脚的：“就她吧，大脚丫子走路稳。”
牙婆先是一愣，然后赶紧拉出那走大运的丫头，将她按跪在地上，好话连连，让李蕖给她赐名。
李蕖叫她：“青果。”
“青云首上的青，愿你往后步步顺遂，心想事成。”
那丫头不住的磕头，激动的身子都忍不住颤抖。
其余诸事，便是巧姑和牙婆交涉。
不过片刻，人和身契便一并交给了李蕖。
李蕖给了巧姑一个大大的荷包：“辛苦您了。”
巧姑不动声色的将荷包塞入了袖中：“二夫人掌家，人多事忙，难免有不周到的地方，姨娘多担待。”
“二夫人贤德周全，上下无有不服，妾心仰之。姑姑让妾担待，实在是羞煞妾也。”
“倒是妾谢二夫人屡屡照拂，心中感激不尽。”
先说两句巧姑带人告辞。
翠果百忙之中看了一眼新来的粗使：“怎穿的这么单薄，连鞋子都没有。”
她赶紧招呼橙果：“将她清洗干净，给她找身衣裳，送去丽姑姑那里学几天规矩。”
橙果应声去办事。
李蕖捏着青果身契，顺势坐到了廊上，看贫苦出身的青果小心翼翼畏畏缩缩的跟着橙果。
她恍然想到了六岁之前的自己和家中情景。
爷奶尚在，不能分家。
她们全家在整个大家庭中，干着最重的活儿，吃着最差的食，穿着补丁最多的衣。
只因他爹是拖累全家名声的哑巴，她娘生不出儿子。
甚至从小到大她就一双鞋。
是她娘用不能穿的破布缝补成的软底鞋，像极了现代的地板袜，却比地板袜粗糙简陋多了。
脚长大了，就拆掉用碎布头填缝加大。
漏洞了，就用碎布头补。
千疮百孔。
更甚至，她那重男轻女的奶奶，只允许她们在冬天穿这种鞋都算不上的鞋。
‘赔钱货！要不是看你们长的不错能卖了换银，老婆子高低要掐死你们！’
在这种环境下，她漂亮的大姐畏畏缩缩。
跳脱的二姐战战兢兢。
像极了此刻跟在橙果身后的青果。
她看着院中众人忙碌的身影，迎着阳光浅笑。
姐姐们都极好。
大姐有点好东西就想着妹妹们。
二姐明知会被奶奶伯娘殴打，看到堂兄弟欺负年幼的弟妹依旧会上去撕扯抓挠，护着弟妹。
支撑她一路走来的，何止自己前世的见闻和思想，还有那么多无法衡量的深沉厚爱。
再给她一次机会，她还是会去接触吴叙白，会去接触萧琮。
纵有今日，她亦不后悔！
她的明日，她亦能再次握在手中！
她内心澎湃又坚定。
*
近午时，徐嬷嬷禀告：“三爷送来的东西己对账清点清楚，下午便可挪账入库。”
李蕖并不在意，对着徐嬷嬷晃了晃手中身契。
“你们身契，三爷送来了。”
从今往后，她才是她们真正的主人，可决定生死前程的那种。
徐嬷嬷赶紧招呼芳华苑众人进门正式叩拜主子。
她郑重的道：“老奴的心总算落到了实处。从今往后，愿以姨娘马首是瞻，但凭姨娘吩咐。”
跪在她身后的丫头们齐声呼：“但凭姨娘吩咐！”
李蕖笑着扶起徐嬷嬷：“赖您照顾，往后还需您相助。”
“都是老奴分内之事。”
李蕖又看向众人：“往后咱们上下齐心，努力将日子过的红红火火。”
“我不怕事，但我更厌恶挑事，你们行事有章，我才好为你们撑起一片蓝天。”
“若你们敢在这西方院里寻衅滋事，搬弄是非，阳奉阴违，也休怪我不留情面。”
“望大家以怀春等前人为诫，赤诚善良，明媚阳光，走康庄大道，坦坦荡荡。”
之后便是例行行赏。
待行赏完毕，全院上下都似被打了鸡血，各个高亢不己。
李蕖心情亦不错。
铜簪物归原主。
玉牌再次入手。
看，只要他上钩，想要的不用自己开口。
“三爷待妾之心，妾无以为报，唯有加倍悦之。”
她似是自言自语，不过盏茶功夫，院中上下都知道姨娘非常感动三爷的体贴，更喜欢三爷了。
*
芳华苑有喜，灶房送饭的田婆子亲自登门送午饭。
李蕖给了打赏，美的田婆子圆脸笑成了一朵花儿。
她拍着肥肥的胸脯：“往后姨娘想吃什么，尽管吩咐。”
引的丫鬟们发笑。
*
饭后，李蕖便开始拟带给家人的东西名录，打算去河洲大狱接人。
周缙说今天处理她爹娘之事 ，一上午应是足矣。
他又给了自己玉牌，想必是同意她出门跟爹娘团聚的。
黑墨落白纸，一撇一捺，漂亮的楷书跃然纸上。
秋意寒凉，人心似火，今日是个人人都喜庆的好日子。
事有进展，底气便足，心越发安静。
翠果匆匆进门禀告：“姨娘，奴婢哥哥刚传消息来了。”
李蕖头也不抬：“怎么说？”
“倒也不是什么大事，只说三爷一早出城，将河洲大狱之事交给了周奉大爷。”
“周奉大爷似是遇到难处，要等三爷回来定夺，才肯放人。”
李蕖笔尖微顿：“可听说什么难处？”
“奴婢哥哥愚钝，并未打听出来。”
“我亲自去看看吧。”
*
周缙的玉牌依旧好用，一路出府畅通无阻。
至河洲大狱，周奉亲自出来相迎。
“见过小婶子，侄儿周奉，咱们有过一面之缘的，在抱月楼。”
他笑得开心谄媚，仿佛跟李蕖关系很好。
李蕖赶紧行礼：“不敢当司狱大人称呼。”
“当得起，当得起，三叔让侄儿这么称呼的。”
被甩锅的周缙，对此一无所知。
“大人说笑了，三爷最重规矩，铁面无私。”
周奉心说：可不就是因为很重规矩的三叔突然不讲规矩了，才显出您的与众不同来？
面上依旧呵呵：“正是，三叔乃吾辈楷模，小婶子里面请。”
李蕖见对方执意这般称呼，无奈至极，随之一路往里。
路上，不等李蕖开口询问，周奉便娓娓道来。
“三叔找了两个人证来验李家诸人所言真伪。”
“奈何其中老妪非常不配合，死活要见李家人。”
“且这老妪经常情绪激动，骂骂咧咧，侄儿怕惊到李夫人胎象，不敢放人相见。”
“又见刑讯无果，便只问了另外一个老者口供。”
李蕖插嘴：“用刑了？”
“嗯。”他不以为意，“好在老者所言跟李家人所言基本吻合。”
“现在只有一个问题，不知道三叔是不是执意要让这老妪开口。”
“若三叔觉得只老者所言足矣，侄儿现在就能放人。”
“但……”他说着，觑了一眼李蕖戴着的幂篱，“总得三叔发话才行。”
李蕖脚步不停。
周奉亦快步跟在一边，听不见李蕖开口，他又笑道。
“小婶子您放心，李家人一首被照顾的很好。”
“除了不能出去，生活方方面面都无忧虑。”
“还有那京城来的国医圣手每日给李夫人请平安脉。”
至审讯室门口，李蕖一把推开了审讯室的大门。
隔着幂篱，她看到她意料中的人，呈九十度被绑在刑凳之上，双脚脚趾插满了可怖银针。
垂垂老矣，又坚韧不屈。
周奉才意识到走错路了。
“小婶子，李家人还关在之前的牢房里，这边是……”
他话音未落，便听里面老妪传来尖锐的叫声。
“啊啊啊啊！李蕖？李蕖！是你！是你！！”
里面之人似是疯魔，声音凄厉悲惨，恨意满满。
徐嬷嬷大喝：“放肆！”
周奉不明所以：“这老妪是认识小婶子的？”
哦，肯定认识，不认识怎么可能知道李家的事情。
他又废话：“瞧这模样？咋滴，难道还有什么……私怨不成？”
“若是如此，小婶子，您不如说说是何等私怨？”
“若是确认私怨不浅，她的话就不可信。”
“有那老者证词，足以给三叔交差。”
“侄儿现在就可以做主将李家人放了。”
他说的明白，抬起手指，指着被用过刑的老妪，看了看李蕖：“这……”又看了看老妪，再看李蕖，再……猛地回头锁住了李蕖撩开幂篱的芙蓉面。
明明是妖媚惑主的貌，偏偏是眼神清澈的主。
何等矛盾又冲突的美。
难怪一向自持的三叔也愿为之折腰。
突然，徐嬷嬷法令纹深刻的老脸嗖然出现在了周奉的瞳孔中。
周奉瞬间回神，尬笑：“咳，失礼。”
徐嬷嬷冷哼。
周奉才不承认自己再次见她失神。
两人眉眼官司不断，旁边的李蕖却淡淡开口：“阿奶。”
惊的两人齐齐看向李蕖。
但瞧李蕖缓缓笑起：“人死不能复生，你想怎样？”
那老妪如被雷击，瞳孔巨震，哑然失声。
突然想到了很久很久以前的那个‘意外’。
当时她怎么说的？
‘人死不能复生，老三家的，你还想怎样！’
原来，原来报应在这！
她明白过来了。
可她不能接受！
她清明的厉眸中迸射出了滔天恨意，痛亦撕裂心肺。
她冲她嘶吼：“我就知道是你干的！我就知道是你干的！”
“你怎么能这么狠心，他们都是你的血亲啊！”
“全家六口，无人生还！你这鬼怪，你这祸家的鬼怪，当年怎么没死在尿桶中！怎么没死在尿桶中啊！”
“我的金孙啊！我的命根啊！”
“怎就叫你这祸害给害了呢！”
“啊啊啊啊！”
她冲着李蕖的方向嘶吼挣扎，恨不得能挣脱束缚，上前撕咬李蕖的皮肉。
李蕖静静看她因痛失血亲而疯狂的模样。
当年，她亦如是。
而她只不过是隐忍不发，寻到了一个合适的时机，使了一招借刀杀人，报了一个晚到十二年的杀弟之仇。
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