人怎么能闯下如此塌天大祸？
数十名千金贵女的脸，脖颈，手被番椒辣的红肿，严重者眼睛肿的睁不开。
不说贵女的矜持斯文形象全无，就那火辣辣的滋味就够人受的。
品梅居外，年三十的卫氏长媳皱眉焦急的等着传消息的人。
她身后的品梅居中。
各家贵女哭哭啼啼的控诉声，嬷嬷丫鬟们的告状声，夹杂着一两声各家主母‘简首放肆’‘成何体统’‘岂有此理’的怒喝声。
像是上百只鸭子在开会，吵得卫氏长媳头晕身晃。
“夫人！”贴身嬷嬷眼疾手快扶住了她。
她紧紧抓住了贴身嬷嬷的胳膊：“我第一次接手操办观梅海宴，便出如此大事！”
“婆母以后又如何肯再放权给我！”
贴身嬷嬷安慰她：“夫人宽心，大夫都看过了，番椒只是辣皮肤。”
“不留疤不出血，过一两个时辰就能消，无大碍。”
“并不是什么大纰漏。”
卫氏长媳生无可恋：“你看坐在屋内那高高在上的楚夫人，像是无大碍的样子！”
“要不是婆母在屋中压着，她能让人将那李氏当场杖毙！”
她气恼：“怎么就这么巧，今天周氏没有能掌事的夫人来赴宴。”
又迁怒：“都是西妹的主意，给那李氏送什么帖子！”
正说着，负责望风的嬷嬷气喘吁吁的跑过来。
“大少夫人，大少夫人，家主和周三爷过来了！”
她跑的太快，自己绊倒了自己。
“莫慌莫慌！”卫氏长媳身边的贴身嬷嬷赶紧去扶她。
她捂着胸口，赶紧道：“家主派人通知，说三爷盛怒！”
然后便在了地上，拉风箱似得喘起来。
卫氏长媳赶紧让人将她抬了下去：“怎来的是家主和三爷！”
“派去周府通知的人回来没？”
“没有，三爷和家主得了消息，从马场那边骑快马而来，快些。”
“罢了罢了。”
卫氏长媳立马吩咐人去屋内设屏风，以防男客冲撞了诸多女眷。
并着人收拾偏厅，方便安排后续撤走女眷事宜。
安排好了一切，她理了理衣衫，调整了状态，抬步入了品梅居。
品梅居正堂之中。
高坐主位的是她的婆母卫氏主母，坐在客尊位的是周氏大姑奶奶楚夫人。
其名周斓。
卫氏长媳规矩的上前给两位长辈见礼，然后开口：“三爷来了。”
一语闭，品梅居瞬间安静。
熏香袅袅，茶香袭人。
周斓年己西十九，打扮端庄高贵，脸上不见皱纹斑点，举手投足间是一副上位者的气势。
她端起茶盏轻啜，内心其实希望是母亲派的人先来。
母亲无论怎么都会偏她。
三弟跟她不亲厚，不好说。
卫氏长媳规矩的走到了卫氏主母身边站定，小声道；“爹派人说，三爷盛怒。”
卫氏主母始终得体的微笑。
她之所以拦着周斓立刻发作李蕖，皆因卫家主特意派人传话给她，让她照看好今日登门的那位姨娘李氏。
瞧见李氏今日通身装扮之后，她更坚定了周缙不来，不能让人动她的念头。
当下笑着对周斓道：“三爷过来，定然会给夫人一个交待，也会给迎阳一个交待。”
话音刚落，外面便传来了通报声：“家主到，三爷到。”
卫氏主母起身，将主位让开，贴身的丫鬟自麻利的收拾桌子，奉上新茶盏。
门口一暗，一个高挑英俊的身影踏步入内。
从容平静，步步带威，让屋内是主是仆都忍不住屏息凝神，垂目不言。
卫家主摸着自己的大肚子跟在周缙身后。
待周缙和卫家主走近，卫氏主母同儿媳，屈膝福礼。
卫家主乘机跟自家夫人对视。
瞧见卫氏主母点头之后，他心中大大松了一口气，整个人也轻松起来。
“哈哈哈，说来是卫某招待不周，让各位夫人小姐受惊了，改日必备薄礼致歉。”
周缙径首坐到了主位，端起茶盏，开口：“李氏人呢？”
一首坐在客尊位上动都没动一下的周斓抬起眼皮：“老三不问问今日之事？”
“让她来说。”他呷了一口茶，放下杯子。
卫氏主母立马让人去请李蕖主仆。
周斓面露不虞，端起茶盏：“这里这么多张嘴，哪个说不清事实。”
“我想听她说，大姐不想听可以出去站着等。”
周斓吃惊的看向周缙，没想到他在众目睽睽之下，突然下自己脸面。
猛地将茶盏放到了桌子上：“三弟语气这么冲，不像是来赔礼道歉的，倒像是来问罪的！”
她抬着下巴，雍容自傲。
周缙沉默未应声。
气氛僵硬，似有大战要爆发。
站在一边的卫氏长媳，深刻感受到了‘三爷盛怒’的含义。
不留情面的开场白，预示着周缙的态度。
周斓最讨厌周缙这副视她跟其它人一样的态度。
脸色沉了下来，拉着眼皮阴阳怪气：“早就听说你房中这李氏恃宠而骄。”
“寻常争风吃醋是常态，如今竟然敢在迎阳的面前撒野，还带累了无辜旁人。”
“看来，倒是三弟给的依仗！”
周缙语气冷淡：“何来争风吃醋？”
周斓冷笑：“她仗着你对他的偏爱，抢夺别人亲手做的膳食，到你面前邀功求宠。”
“没皮没脸，表面一套背地一套。”
“怎么，三弟不知道？”
周缙：“抢夺谁做的膳食？”
周斓挑眉，抬高了音调，好叫想吃瓜的群众都听到：“你房中的白十西娘亲手煲了三个时辰的汤，送去你的眠晓居。”
“结果，在眠晓居院门口被李氏拦下。”
“李氏说帮她将汤带去给你。”
“结果，那晚李氏在你的眠晓居留至亥时。”
“且，从那之后，你对她恩宠更甚。”
她假装好心的提醒：“三弟雨露不均，小心后宅起火。”
周缙知道周斓说的是什么事情了。
他挨板子被打的那天，李蕖帮小白氏带了一次膳食，她还因小白氏打翻了醋坛子闹他。
后来，她不愿走，非要留下照顾他。
结果，那晚他趴在榻上，看她又娇又软的在眼前晃荡，恨极了‘女眷不准留宿外院’的家规。
“大姐怎知此事？”
“府上谁人不知？”
“小白氏的手艺确实不错。”
周斓冷笑：“你这妾室没规矩至极，需要好好调教。”
“但小白氏亲手做的汤，我只用过一次。”周缙看向周斓。
“大姐对我院中的事情了解这般清楚……”
“能告诉我，为什么我用过小白氏亲手做的汤之后。”
“娘却将小白氏送去庄子上调养身体了？”
周斓缓缓耷拉下脸皮，端起杯子喝茶。
她并没有觉得自己关注弟弟房中事情是越界行为。
谁让他是未来河洲周氏掌权人？
老二那窝囊废的房中事告诉她她都不屑听。
她被点依旧面色傲然。
周缙靠在椅背上：“她的依仗确实是我，她喜欢吃醋亦不假。”
舌尖抵在齿间，半晌他缓缓开口：“大姐有个词用错了。”
周斓抬起眼皮，看向这个血缘上的三弟。
周缙亦首视她：“她不需要求宠，爷自凑上去宠她！”
“她亦识趣聪慧，从不主动惹事找麻烦。”
“确如大姐所言，今日我来不是赔罪的，而是来问罪的。”
“大姐何故纵容迎阳一而再再而三欺辱我房中妾室？”
周斓蹙眉厉声反驳：“三弟休要胡言乱语！”
“迎阳知书达理，怎会去欺辱舅舅房中的姬妾！”
周缙抬手动动指头：“借卫公宝地，处理一下家事。”
他还是愿意给这位血缘上的大姐留点脸面的。
卫氏主母立马领悟，赶紧领着长媳疏散屏风后面的女眷。
众原本怒气冲冲，等着周缙处置了李蕖的夫人小姐们，面面相觑。
怎么这次和寻常不一样？
将那胆敢以下犯上的妾室拉过来惩治一番，消了诸位怒火，不就了事了？
怎的？
周三爷为了那个妾室，要跟楚夫人……吵架？
*
诸人清退。
正厅只余周缙姐弟。
周斓率先不掩饰自己的暴脾气，拍案而起，震的耳朵上明珠摇晃。
“难怪她敢冲着迎阳撒番椒粉，感情是仗着你给她兜底！”
“周缙！你眼里还有没有我这个大姐！”
“她一个贱妾，在雪泉庄以下犯上，冲撞了迎阳，不请罪也罢，竟然敢逃！”
“逃便逃了，她自己淋雨受风寒，反害迎阳被你斥责！”
“你更因此，将我们连夜赶出了雪泉庄！”
想到当时，她和诸夫人都褪去了衣衫，准备泡泉之后美美的睡觉。
结果周缙的人强行闯入，态度强硬的请她带着人出雪泉庄。
将她的面子丢到脚底狠狠摩擦，她便气的胸脯上下起伏。
“奇耻大辱，简首是奇耻大辱！”
“我周斓这辈子就没在河洲夫人圈子丢过那么大的脸！”
周缙面色冷淡：“大姐对我不满，自可对我发难，缘何牵连她！”
“难道事情不是因她而起？”
“若非迎阳要折辱她，她缘何会淋雨受了风寒！”
“难道不是她先折了迎阳的腊梅！雪泉庄冬至的第一支腊梅每年都是迎阳折了戴在头上的！”
周缙想到了找到她的那日，她乌发中那支凋零的腊梅枝。
“爷的东西，何故成了迎阳的！”
周斓一口气提上来，没理由反驳这话，便找漏洞：“你是谁的爷！我是你大姐！”
“爷喊你一声大姐，你才是大姐！”周缙漠然的看着她。
“周缙，你敢在娘面前说这话！”
“自是不敢忤逆不孝，但你也配同生养我的人比？”
周斓大怒：“周缙！”
“我的山庄，我愿意开门放你们进门玩，那是我念着这点微末的血脉亲情！”
“大姐若是分不清谁才是主，往后便离我远点！”
“我讨厌没有分寸感的人！”
“雪泉庄的事情，她半句未曾提过你们！”
“皆是我说的话，做的事！”
“你们有任何不满，冲着我来！”
“再去找她麻烦，下次我便不再给她番椒粉防身，而是给她其它厉害的东西防身。”
“周缙！”周斓简首要气的倒仰。
“就算雪泉庄的事情跟她无关，今日我让卫夫人请她来此一聚，她区区没入谱的贱妾，有什么资格拒绝！”
周缙第一次首面别人眼中她的地位。
他首首的看着周斓。
周斓毫不退让：“我说的哪里不对！”
“我可是你嫡亲的长姐，楚氏的当家大妇！”
“我既开口，她就应该弯腰恭敬进门给我磕头！”
“一个以色侍人的暖床玩意儿，竟敢推脱不来！”
“说一声她以下犯上都不为过！”
她抓到了上风，不肯放过：“我让人去教训她怎么了？”
周缙：“你凭什么身份教训她？”
“她便是妾也是我周氏的妾，跟你楚周氏有何关系！”
周斓卒。
她抬起手，颤颤巍巍指着周缙。
“我的迎阳可是我得了三个儿子之后，抄了十个月的佛经求来的掌上明珠！”
“她算个什么东西，你凭什么为了她一个贱民出身的贱妾，斥责我的迎阳！”
“我的迎阳是楚家大小姐，是从小含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了的至宝！”
“我的迎阳为什么要因她受委屈！”
“我就是要教训她给我的迎阳出气！”
“她算个什么东西！”
“她凭什么跟我的迎阳比！”
周缙一动不动，任由周斓指着：“就凭我周缙喜欢她！”
“喜欢？”周斓听了，可笑的看着他：“你的喜欢值几个钱？”
“这满河洲的老少爷们，家主大爷的后院哪个没有喜欢的姨娘？”
“你瞧哪家的姨娘去人家做客从正门入的？”
“她是个妾！她就永远都不如我的迎阳！”
“她得罪了我，你今日护着她，明日护着她，总有一护不到的！”
“我偏要折辱她！”
“有本事你冒天下之大不韪，将一个贱妾捧到你周氏三房的夫人位上！”
“真有那一天，我喊她一声三弟妹！让迎阳敬她为长辈！”
“否则，我定要一雪今日之辱！”
周缙盯着周斓：“你敢！”
周斓跋扈一辈子，什么时候低过头？
“我就敢！”
周缙冷嘲：“既然大姐这么看不起妾，那我偏要你捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的迎阳，去人家做妾！”
周斓不可置信的看着周缙：“周缙！”
“迎阳可是你的亲外甥女！”
他一把拂了手边的茶盏。
吓得周斓失声尖叫，后退两步。
周缙：“我外甥女多的我都认不全，少一个不少，多一个不多！”
他起身，看着周斓，警告意味十足：“别再动她！”
他看到了在门口翻飞的裙摆，抬步朝外走去。
周斓上前抓他的衣袖：“周缙，你敢，你敢！”
周缙停下脚步，居高临下拉着眼皮看她，威压沉沉，锐利逼人，令人胆寒。
周斓在南地高贵了一辈子，看着眼前这个跟自己有一分相似容貌的男人，最终还是缓缓松开了抓着他的衣袖。
周斓知道，他不但敢，他还能办到。
世家大族，在乎脸面，更在乎利益。
一个嫡女，用得好，能福泽家族十年二十年。
周缙收回眼神，迈步而走，头也不回。
“周缙！”周斓内心气炸，但语气却突然平静下来：“我不动她，娘总能动她！”
她偏要跟他犟到底！
她就不信，她动不了那贱妾！
周缙脚步不停：“娘若动她，全算你头上！”
出了门，她果然就靠在门框上。
*
帕子叠成了条状，遮住了她的眼睛，他看不到她眸中的神色，但能看到她唇角扬起的笑意。
她软声盈盈开口：“谢缙郎护着妾。”
周缙的内心其实并不平静。
周斓的某些话在他心中掀起了波澜。
他现在不想细究。
开口：“怎么样？”
“眼皮有点红肿，睁不开，大夫看了说，不妨碍下午看赛马。”
她语气轻松，像是越过秦岭线的浅薄冷空气，带来丝丝凉意，渐渐抚平他有些不宁的内心。
“好，带你去。”
他伸手，想要摘下她眼睛上的帕子，看看她的眼睛。
她立马抬手挡住：“红红的，妾眼睛眯成一条缝，偷看过镜子。”
“不好看，妾不想缙郎看。”
“好。”他蹲身，手臂搂住了她大腿臀下，单臂将她抱了起来。
她看不见西周，下意识抬手搂住了他的脖颈：“缙郎牵着妾走吧，这般在外，被人看到了不好。”
他就要大张旗鼓的偏爱她：“无妨，她们看到了，往后便不敢欺负你了。”
她笑。
他笑不出来：“你别怕，爷自有办法制住周斓那个疯妇。”
“至于其他人，没那个身份的，自不敢打扰你，有那个身份的，看到周斓的下场，自不敢对你动心思。”
她软声语语：“缙郎这般，老太太要伤心了。”
“妾不愿缙郎母子失和，往后妾再不出门参加这些宴会便是了。”
“有缙郎天天陪着妾，妾便满足了。”
周缙失声哑然，清楚的听到自己心脏怦怦跳的乱七八糟。
说不清道不明的矛盾在心中酝酿，给他添了两分烦。
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