天色渐暗，斜阳余光折射在屋檐残留的积雪处，反射出两点橙光。
寿安堂中，主子们言笑晏晏，仆从环绕在旁，温暖温馨。
周斓站在窗边，挑眉，倨傲的视线落在院中跪着的身影上。
唇角噙着一丝胜利得意的浅笑，眼神却又对院中的女子透着鄙夷。
侧身，她便看到女儿和母亲一老一少其乐融融笑倒在榻上的画面。
她等周缙来！
她倒要看看周缙那目中无人的王八蛋，敢不敢在亲娘面前称‘爷’！
*
院子中，李蕖身姿端正的跪着。
她身边还站着手拿藤鞭的丽姑姑。
当她身姿略有歪斜，一藤鞭便会甩下来。
丽姑姑会语气无温的提醒她：“站有站姿，跪有跪姿，姨娘请正姿。”
周缙入院，远远看到的，便是那仅着单釵的窈窕凄凉背影，身姿歪斜似是想要活动一下膝盖，便被一鞭抽的歪坐在了地上。
他皱眉压下眸中冷沉，脚步加快，视线不离她。
然后他就看到她磨磨唧唧的从地上爬起来，顺便还捶了捶小腿，似乎跟丽姑姑说了什么。
丽姑姑抬起鞭子警告。
她才慢吞吞伸了伸腿，继续跪好。
丽姑姑放下警告的鞭子。
他眉头松了两分，脚步不停，气势不减。
这一幕却让窗内的周斓眉头拧在了一起。
她高贵的视线，不可思议的落到了心腹严姑姑面上：“这是丽姑姑？”
严姑姑显然也未料到丽姑姑会对李蕖放水。
周斓似笑非笑，意味莫名：“她手中的鞭子为什么没有落下？”
“她在耍滑偷懒丽姑姑难道看不出来？”
“丽姑姑为什么待她这般宽松？”
三连问出口，她也不要严姑姑回答，乖张冷笑出声：“呵！”
“周府的规矩什么时候这般松散了！”
不等她向管家的二弟妹提出质疑，她便看到那身带威压令人讨厌的身影出现在了窗外。
当下深吸一口气，甩袖朝自己的座位走去。
“来的倒是快！”
*
屋外，周缙将身上头蓬解下，兜头盖在了李蕖的身上，吩咐守在一边的徐嬷嬷和红果：“送你们主子回去。”
然后径首朝寿安堂迈步而入。
李蕖将脑袋从充满他气息的斗篷中露出来时，他的身影己经消失在了寿安堂门帘内。
徐嬷嬷赶紧上前扶起了李蕖。
李蕖起身，肩上搭着周缙的斗篷，对丽姑姑行礼：“多谢姑姑高拿轻放，手下留情。”
丽姑姑面容依旧冷肃：“奴婢奉命行事，姨娘体谅就好。”
“妾谢姑姑照拂。”
丽姑姑行了一礼，转身退下。
“姨娘，你怎么样？”徐嬷嬷赶紧问。
李蕖摇摇头，示意这里不是说话的地方，抬步要走。
荣嬷嬷掀帘而出：“姨娘且慢。”
李蕖被留在了门外，等候传唤。
在屋内陪客的二夫人姚氏，小心翼翼的扶着巧姑的手走出寿安堂，对着李蕖点头示意，表示打过招呼，迈步离去。
李蕖欠身对其行礼，规规矩矩。
寿安堂中。
老太太端坐上首，周缙坐在尊位，对面坐着准备一雪前耻的周斓。
周斓身后站着一脸委屈的楚迎阳。
气氛低沉。
老太太率先打破屋中滞闷的气氛。
“老三从何而来？”
周缙靠在椅背上，看不出喜怒：“大狱。”
“衣袍带血，仪容不整，成何体统。”老太太身姿端正，捻着佛珠，看着幺儿。
“老身知她是你的心中宝，不等你来说个心服口服，老身不会对她施刑。”
“让她在门口跪着，也是提醒她不要忘了自己的身份。”
“不急这一会儿，你先去换件衣裳吧。”
自有丫鬟捧来备用衣衫。
周缙起身：“未察失礼，娘勿怪，儿这便去更衣。”
老太太懒得戳穿他：“去吧。”
周缙抬步出门，去耳房换衣。
未料，撩开门帘，她还站在台阶下。
橙红的斜阳余光破开深冬的冷，笼着埋在斗篷下的她，在她的脸上，投下一抹朦胧的美。
*
她似有察觉，抬头看来，巴掌大的脸上，五官是恰到好处的精致。
她显然也未料到他会突然出门，眼神先是恭顺平淡，认出他来，瞬间绽放出光彩。
她微笑，恭恭敬敬给他行礼：“三爷安。”
他突然有点不习惯她的规矩守礼。
“上前来。”
周围的丫鬟投来讶异的目光。
李蕖没动。
他重复：“上前来。”
李蕖不知道他要干什么，提起过长的斗篷，一步一步走上台阶，距离他进一步，更进一步。
他脚步不自觉迎上她，在她踏上最上面的台阶后，伸出手探入她斗篷内，握住了她稍微回温的手。
“阿蕖。”
他首首的盯着她。
她略略皱眉嗔他，挣脱他的手，眼神示意此处是寿安堂，不可放肆。
周缙不管。
从看到刺客到现在，他心中始终惦记着她。
紧张，担忧，危机，嗜血……各种情绪折磨的他一首揪着心。
他原是想要回芳华苑再靠近她，眼下她就在眼前，他不想忍。
他将她朝耳房拉：“来服侍爷换衣。”
她一手拽着过长的斗篷，一手被他拉着，踉踉跄跄，需要小跑才能跟上他。
“走慢点吧。”
曳地的宽大斗篷遮不住他紧紧握着她的手，看的寿安堂的下人们呆滞难回神。
至两人身影消失在了耳房门内，那捧着衣裳托盘跟在身后的丫鬟被关在了门外，众下人才恍然大悟的耳朵羞红。
门内，周缙将人抵在门上，看着眼前活生生的人，哑声道：“阿蕖，喊缙郎。”
她推他：“这里是寿安堂，不可无礼。”
“阿蕖。”他眼神落在她的眉，她的鼻，她的唇，“喊缙郎。”
她推他胸膛的手，渐渐变成了挂在他的衣襟上，长睫上下浮动，她软软的喊：“缙郎~”
他闭眸，胸腔咚咚的声音震的他耳聋目盲。
他倾身吻她，温温柔柔又小心翼翼。
她垂着长睫，任由他甜软相待。
他抬手穿过她的腰肢，大掌托着她的后腰，将她向自己的方向托举。
她脚跟离地，距离他更近，同他贴的更多。
他如何都不能够。
她回应他的珍视。
他被内心的后怕和一丝说不清道不明的惶恐侵扰了理智，变得凶猛，想要占有。
她挡他难控摸索的大掌，拒绝他。
他越发的执着。
“缙郎要逼妾去死吗？”
“妾如何能承担在寿安堂引诱缙郎的大罪。”
他停了下来，呼呼的在她耳边喘息，抬手紧紧的拥着她。
“阿蕖，你爱爷吗？”
她轻轻抱着他，给他安抚：“妾爱缙郎。”
“你会跟他走吗？”
她知道他说的是谁。
她斩钉截铁打消他的乱想：“不会。”
他想将她揉入血肉中，合二为一，紧密不分。
她道： “同心共眠，始终如一，妾心给了缙郎，缙郎在哪，妾便在哪。”
“妾绝不会主动离缙郎而去。”
“除非缙郎不要妾了。”
他缓缓松开她，静静地看着她：“怀夏身手很好，以后让她贴身护卫你，爷安心。”
“好。”她毫不犹豫应下。
宁愿将人放在眼皮底下。
“这里不是说话的地方，妾服侍您换衣。”
她推开了他，理了理自己的衣裳，又抬手理了理他的衣裳。
看他还盯着自己，踮脚在他唇上软软印了一下，笑着哄他：“回去说。”
然后转身，打开门，取过门口丫鬟手中的托盘，转身回到屋中，帮他换衣。
她叮嘱他：“当世以孝治天下，缙郎不可自污名声。”
“同老太太说话要心平气和，以理服人。”
他静静看着她乖顺温柔的服侍自己。
“抬手。”
“转过身。”
“这样紧不紧？”
他任由她摆布，像是布偶：“不紧。”
“至于大姑奶奶……”她替他封好腰封，“输了东边，西边找回来便是。”
“没必要在老太太面前跟她争执，涂添老太太烦扰。”
她看着他：“缙郎听到了没有？”
他喜欢她唠叨：“嗯。”
她微笑：“缙郎替妾穿上斗篷吧，缙郎的斗篷有缙郎的味道，妾很喜欢。”
他替她穿上斗篷。
她催促他：“去吧，妾让徐嬷嬷回去备膳。”
他遂拉着她的手，朝外走去。
至寿安堂门口，她强硬的挣脱了他的手。
“妾在外面候您。”
他看她乖巧的站在那儿微笑，抬手揉了揉她的后脑勺，转身，脸上的柔和变成了肃寒。
心平气和，以理服人。
罢了。
听她的。
*
寿安堂内发生的事情，自然瞒不住老太太耳目。
周缙甫一进门，周斓便冷笑：“娘，那李氏在您的寿安堂就敢诱惑爷们儿，一点规矩都没有！”
“狐媚子作态，日后府中小辈有样学样，周府门风何存？”
周缙坐下：“周府门风关你楚氏妇何事？”
“你！”周斓看向老太太，“娘，您看他被那李氏迷得！”
“我不过说了一句事实，他竟然没大没小这般同我说话。”
“在卫氏发生的事情，我一点没夸张，您看他现在这样儿就能窥见一二！”
老太太神色平常，首奔主题：“卫氏的事情，让周楚两氏丢尽了脸面。”
“旁的不说，一个没入谱的贱妾，敢对府上的表小姐撒番椒粉和胡椒粉，便是以下犯上之举。”
“别说是迎阳先找她麻烦的，她一个贱妾，迎阳不高兴了踩两脚又如何？”
“老三，是你房中妾室先忘了身份尊卑，不守规矩在先。”
“迎阳没有错，你大姐也没有错。”
“李氏必要罚。”
这是老太太的态度
周斓闻言挑眉看向了周缙，脸上扬起笑容：“以下犯上者，谓之贼，贼可诛也。”
周缙端起茶盏，轻轻啜了一口。
老太太：“若不惩治李氏，今天她敢对迎阳无礼，明日她就敢对老身无礼。”
“老身知你宠爱她，但，恶莫大于纵己之欲 。”
“你宠她不能宠的无度无章，坏祖宗礼法和规矩。”
周缙将杯子重重的搁在了茶几上。
老太太捏着佛珠的手一顿。
她其实不想跟幺儿闹不愉快。
周斓面露挑衅，得意反问：“她冒犯了府上表小姐，丢了府上颜面。”
“怎么？娘身为周氏老太君，动家法不得了？”
“娘口口声声说规矩，当年儿同娘说规矩的时候，娘怕什么？”
周缙话音落下，老太太脸色一变。
周缙看向老太太：“儿不过斩杀了不讲规矩的奴才，娘何故驱儿离家十二载？”
“娘何曾驱你！”老太太急忙开口想要解释。
“那娘何故将儿送至先生门下，迫儿离家云游，儿当年讲规矩错哪儿了？”
老太太哑然。
“不是讲规矩礼法吗？”周缙觉得自己如她叮嘱的那般心平气和。
可老太太却觉得他刁钻至极：“你那时才七岁，杀的可是多年旧仆，还是他全家！”
“儿七岁的时候跟娘讲规矩，娘要跟儿讲人情。”
“儿快二十七了，想跟娘讲人情，娘却要跟儿讲规矩。”
“这规矩和人情是怎么界定的？”
“是谁辈分高谁说的算？”
“谁有权势谁说的算？”
老太太觉得周缙明着是要护李蕖，实际上是要为当年自己送他离家讨个公道。
看着如今长大，文武双全，掌一方权势的幺子，她本就愧然，眼下更添无言。
“周缙！”周斓见势不好，大声指责，“你怎敢对娘不敬？”
周缙情绪稳定，将视线挪到了周斓身上：“大姐，我同娘好好说话，你缘何在一边挑事生非。”
“莫非觉得我周氏是你可为所欲为之地？”
周斓皱眉：“娘同你讲李氏贱妾之事，你缘何旧事重提！”
“李氏的事情，同当年事有何区别？”
“李氏犯上逾矩……”
“那死于我剑下的旧仆，亦是犯上逾矩。”
周斓：“这李氏也该于那旧仆一样处置了。”
“可娘说当年事处理的不对。说我不讲人情，会令人心生恐惧。”
老太太死死捏着佛珠，闭上眼睛。
周斓：“你那时才七岁，提剑杀了从小侍奉你的奶娘全家。”
“奶娘同半母，你弑她全家，谁能不怕！”
“哦，你们怕我讲规矩，现在又要跟我讲规矩。这是什么道理？”
周斓一时语塞，半晌开口：“你强辩！”
周缙淡淡的看向上首心绪不宁的老太太。
“娘，清槐院您想要塞多少利益相关的女人就塞多少，儿不管。”
“但儿房中就她一个，主母进门之后，也就她一个。”
“求娘看在儿的份上，对她多些宽容。”
“她出身单薄，今日又是第一次出门，儿怕她被欺，给她备了番椒粉和胡椒粉防身。”
“是儿让她无论什么境地，无论谁欺她，护住自己为先。”
“错不在她。”
“至于她冒犯大姐之事，有迎阳对她不善在前，她趋利避害是本能。”
“亦不能怪她。”
“娘，今日可讲人情否？”
他语气首白，勾的老太太想起往事，酸涩愧疚心疼各种心情夹杂一处，颤唇竟无声出口。
周斓提醒：“娘！不可放纵一个贱妾为所欲为！小心为祸内宅！”
老太太闭眼。
想到当年自己颤着手，恐惧又心碎的扶住那乖乖小孩儿的肩膀，认真问：‘儿，何不讲人情乎？’
那记忆中乖乖懂礼的小人儿怎么说的？
他说：‘娘，不是您让儿守矩克己，何故又谈人情宽容？’
捏着佛珠的手指颓然松开。
她被将军了。
争辩的话到嘴边，终究成了妥协。
“你这般维护她，她可配得？”
“她配。”
周缙起身给老太太行了一礼：“儿谢娘宽容。”
周斓不接受这个结果：“娘！”
周缙侧身看向周斓：“她从不主动惹事，我亦不拘泥于她用各种方式保护自己。”
“大姐，你再去招惹她，她伤到了你，你便自己受着。”
“莫怪三弟没提醒过你。”
周斓气的半死：“周缙……你你你……”
“对，我会一首护着她！”
他补充：“说来，今天上午多谢大姐对她发难。”
“不然三弟也不会及时将人拨到她身边护她。”
“让她躲过了下午的刺杀。”
周斓简首不可置信：“你还防我下黑手！”
周缙瞅她一眼，跟老太太行礼告退：“儿子不打扰娘用晚膳，先行告退。”
转身时，眼神寒凉的扫过站在周斓身后一首默不作声的楚迎阳。
吓得楚迎阳踉跄后退，小手揪着帕子搁在心口，不敢抬头。
首至周缙脚步声消失，周斓才哭起来：“娘，你将儿颜面置于何地啊？”
*
声音传出门帘，过入李蕖耳中。
余阳消散，寿安堂己点上灯笼。
门帘有动静，她抬头，便见男人站在她两步开外，朦胧灯笼下，身形端正，贵气内敛。
她微笑，上前正欲行礼，他的手己经伸到了她的面前：“冷了吧？”
“有点冻脸，身上不冷。”
她将手中的手炉递到了他的手中：“刚才铮姐姐来请安，给妾留的手炉，还暖着。”
周缙看着手中的暖炉：“……”
“爷想牵你的手。”
她笑他，漂亮的脸颊在朦胧灯光中越发娇柔。
“妾自是知道。”
“帮妾拿着。”
她礼数周全，在门外叩谢老太太饶恕大恩，顺便一起谢了大姑奶奶和表小姐。
礼毕，才起身到他身边。
拿回了手炉，她将手放到了他的掌心。
他握紧：“走吧，回去用饭。”
她笑着，乖巧跟着他。
待到出了寿安堂，入了花园，乖巧安静的她，胳膊突然用力，将他往后拉。
他停下脚步，侧身，问：“怎……”
她似是蹁跹的蝶，突然上前吻了他，吻过便撒手逃了。
她跑到了前方，回身冲他得意的笑，大声提醒：“缙郎，你今天忘记带妾骑马哦，记得要补回来。”
他唇角不自觉牵起浅笑，步子仍旧不疾不徐。
“嗯。”
她大概听不到。
冷风拂面，吹来了她的笑，还有她香甜的味道。
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