“我……我在一个裂谷底部，时之穹顶的正下方，”零报告道，一边检查着自己的身体状况，除了多处擦伤和瘀青，万幸没有致命伤，“这里结构极不稳定，随时可能再次塌方。”
“裂谷？操！那下面可是连接着‘星尘号’最古老的废弃层，连我都只敢在外围转转！”扳手的声音透着焦急，“你听着，城市小子，我正在通过那条紧急排污总管往下走，如果地图没错，它应该有一个分支通向你说的那个裂谷中段的一个旧维修平台。你往上找！找有红色应急标记的旧式对接闸门！我尽快过去！”
“收到！”
零深吸一口气，压下身体的剧痛，开始向上攀爬。裂谷的岩壁陡峭湿滑，布满了锋利的金属碎片和松动的岩石。每一次向上，都伴随着碎石滚落的危险。
就在这时，他突然感到手臂上一阵异样的灼热，紧接着是一种冰冷的刺痛。他低头一看，瞳孔骤然收缩。
一缕细微的、如同活物般的深蓝色能量，正从他刚才被定向能武器擦伤的后背衣物破损处渗出，如同有生命的藤蔓般，缓慢地缠绕上他的左臂，最终汇聚在他的手腕处，形成了一个模糊的、如同星云般不断变幻的深蓝色印记。
“这是……”零惊骇地看着手臂上的异变。那股能量，与刚才从“时之穹顶”核心爆发出的，属于“伊甸之种”的能量，一模一样！
它没有伤害他，反而带来一种奇异的、冰冷但充满活力的感觉，仿佛与他的神经系统建立了某种微弱的连接。他甚至能感觉到，这个深蓝色印记中，蕴含着一种难以言喻的、古老而庞大的“意识”的残片，正试图与他沟通，或者说……在他身上“扎根”。
“科瓦奇的悲叹”中那些关于“伊甸之种”能够适应、进化、甚至“感染”其他生物和系统的片段，如同警钟般在他脑海中敲响。
他不是带走了“伊甸之种”的信息，他……他可能带走了“伊甸之种”的一部分！或者说，“伊甸之种”的一部分，选择了他！
“不……不！”零试图甩掉手臂上的蓝色印记，但它如同纹身般深深烙印在他的皮肤之下，根本无法摆脱。
“城市小子？你怎么了？听到什么鬼叫？”扳手的通讯传来。
“没什么，”零强作镇定，但声音抑制不住地颤抖，“我只是……看到了一些不该看的东西。”他知道，这个秘密，暂时不能告诉任何人，包括扳手。这己经不是简单的任务失败或成功，这关系到他自身的存亡，甚至更广阔的未来。
他咬紧牙关，继续向上攀爬。手臂上的蓝色印记不时散发出微弱的幽光，仿佛在指引着他，又像是在低声呢喃着什么。他强迫自己忽略这种诡异的感觉，将所有注意力集中在寻找扳手所说的红色应急标记上。
上方，格雷的声音和追捕的动静似乎暂时被坍塌的结构阻隔了，但零知道，那条疯狗绝不会轻易放弃。
攀爬了大约十几分钟，就在零的体力几乎耗尽之际，他终于在裂谷中段一处相对平缓的平台上，看到了一个锈迹斑斑的圆形金属闸门，上面用红漆喷涂着一个几乎快要剥落的紧急出口标志。
“扳手！我找到闸门了！”
“太好了！我他妈的也快到了！这管子里比我想象的还滑！”扳手气喘吁吁地回答。
片刻之后，闸门另一侧传来金属敲击声，紧接着，伴随着一阵刺耳的摩擦，闸门被从内部强行撬开了一条缝隙。扳手那张沾满油污和汗水的脸出现在缝隙后，他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“欢迎来到‘星尘号’的下水道，城市小子！或者说，是下水道的贵宾通道。”
零钻过闸门，发现自己身处一条首径约两米的圆形管道内，管壁湿滑，弥漫着一股刺鼻的化学品和霉菌混合的气味。扳手正站在一个简陋的、用废弃金属板临时焊接而成的小型“漂浮筏”上，筏子下方是几个发出微弱蓝光的反重力单元，显然也是他自己改装的。
“上来吧，”扳手招呼道，“这是我的‘污水处理厂快艇’，能带我们快速离开这鬼地方。格雷那帮孙子就算追下来，也绝对想不到我们会走这条‘水路’。”
零跳上漂浮筏，筏子晃动了一下，随即稳定下来。
“我们去哪？”零问道，手臂上的蓝色印记在管道的幽暗光线下若隐若现。
“先离开这个塌方区，到主排污干道去。那里有几个我藏匿的‘安全屋’，可以让我们喘口气，重新计划一下。”扳手启动了漂浮筏，筏子发出一阵低沉的嗡鸣，开始在管道内缓慢加速。
就在这时，零手臂上的蓝色印记突然闪烁了一下，一股微弱但清晰的意念传入他的脑海，并非语言，而是一种纯粹的指向性感知，指向管道的某个特定方向的深处。
“伊甸之种”……在指引他？它想去哪里？
零的心中充满了困惑和不安。他看了一眼专心驾驶漂浮筏的扳手，又看了一眼自己手臂上那个不祥的蓝色印记。他知道，这场逃亡，远未结束。而他身上这个不请自来的“同伴”，将会把这场本就复杂的任务，引向一个更加未知和危险的境地。
“扳手，”零突然开口，声音有些干涩，“你有没有听说过……关于‘星尘号’最底层，那些被彻底遗忘的区域，有什么特别的传说或者……禁忌？”
扳手操控着漂浮筏，避开一处管道的急转弯，头也不回地答道：“传说？禁忌？城市小子，在这艘船的肚肠里，每天都有新的传说诞生，每天都有旧的禁忌被打破。你想问什么？是那些关于第一批殖民者留下的‘幽灵信号’，还是那些据说在废弃核反应堆核心区筑巢的变异生物？”他顿了顿，语气带着一丝玩味，“或者，你对‘衔尾蛇之穴’的传说感兴趣？”
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