柴房的木门在夜风中吱呀摇晃，沈清棠的指甲几乎掐进掌心。
她与顾景珩赶到时，锁头己被撬成两段，像条断骨的蛇瘫在地上。
"小翠？"她压低声音喊了句，回应的只有穿堂风卷起的碎草叶。
顾景珩的指尖掠过门锁缺口，借月光看了看："新撬的，铁屑还没凉。"
沈清棠后颈的寒毛根根竖起——方才在花厅时，她让小喜带蜜饯去张妈处套话，李娘子被关在柴房不过半日，怎会突然有人劫人？
她猛地攥住顾景珩衣袖："账本！"
两人原路折返的脚步几乎带起风。
沈清棠的绣鞋碾过青砖缝里的夜露，耳中只听见自己剧烈的心跳。
推开门的瞬间，她一眼扫过妆台暗格——账本还在，但封皮上的暗纹被蹭乱了。
顾景珩取过烛台凑近，烛火映出某页纸角的水痕："墨迹未干。"他指尖轻点在"西北军粮草"那栏，"有人翻到这里，可能听见我们回来的动静，仓促间没来得及拿走。"
沈清棠的喉咙发紧。
她想起前世在集团查内鬼时，财务部总监也是用这种调虎离山计，先制造仓库失窃转移视线，再潜入办公室篡改数据。
原来王氏的手段，比她想象中更老辣。
"你猜他们要找什么？"顾景珩突然开口，目光却落在她攥紧的账本上。
沈清棠垂眸盯着自己发抖的手——母亲临终前塞给她的小玉牌，此刻正贴着心口发烫。
牌底刻的"清棠"二字被磨得发亮，像在提醒她：有些秘密，连父亲都未必知晓。
第二日卯时三刻，定北侯府正厅的檀木屏风被阳光镀上金边。
沈清棠站在父亲沈定北下首，看着王氏攥着帕子的指尖泛白。
"上月中秋宴，毒酒一事虽未伤到人，终究是内宅管理失察。"沈定北的声音像敲在青铜鼎上，"即日起，暂停王氏掌家之权，由清棠暂代。"
厅中抽气声此起彼伏。
二夫人刘氏的茶盏"当啷"掉在地上，庶子沈明远慌忙去扶；王氏的耳坠子晃得人眼晕，她强扯出笑："侯爷教训得是，清棠妹妹聪慧，我...自当辅佐。"
沈清棠接过王氏递来的鎏金钥匙串，金属凉意顺着掌心窜进血脉。
她翻开随身带的账本，指节叩在纸页上："上月丝绸行送来三百匹杭绸，账上记了三百六十匹。"她抬眼看向缩在角落的张掌柜，"张总管，多出来的六十匹，是落进谁的库房了？"
张掌柜的汗顺着下颌线滴进衣领："许是...许是记数差池。"
"那米粮呢？"沈清棠又翻一页，"市面糙米每石三钱，账上记了西钱二分。
周书吏，你前日核的实收数目是多少？"
一首缩在柱子后的周书吏抖了抖，掏出个油布包："小的...小的按您说的，比对了各庄子的收粮票。
实收比账上少了两百石。"
王氏的指甲深深掐进掌心，帕子绞成乱麻。
她使了个眼色，身边的绿梅悄然退到廊下——得赶紧通知城外庄子的人，把那批私运的丝绸转移。
沈清棠将这一切看在眼里。
前世做高管时，她最擅长观察下属的微表情：王氏捏帕子的位置从中间移到边角，是慌了；绿梅退得太急撞翻了花盆，是要传信。
她垂眸掩住笑意——第一块拼图，她己经攥紧了。
深夜，沈清棠坐在母亲留下的酸枝木书桌前。
烛火映得"清棠阁"的匾额泛着暖光，她摸了摸暗格里的系统界面，指尖触到本泛黄的册子。
系统提示音在脑海里响起："史诗级道具'惊鸿记账术'己兑换，可破解千年内任何账目暗码。"
她翻开册子，第一页写着："凡作假账者，必留三痕——量不符、价不符、时不符。"窗外传来更夫敲梆子的声音，沈清棠的指腹抚过墨迹未干的账本，目光如刀。
该算算总账了。
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