海风夹带着咸腥的轻轻地拂过小石的脸颊，小小的脚丫踩在退潮后的礁石上，留下一排浅浅的水印。她欢快的哼唱不知名的曲子，迈着轻快的步伐，跟在三叶身后，背上的小藤篓随着步伐轻轻晃动。采集队的女人们开始零零散散的分布在礁石滩上，熟练地用石刀木刀撬下紧附石壁的褐色鲍鱼，丢进背篓。长草兴奋的在不远处呼唤“小石快看这里有一个大蚌”。
小石边走边称赞道“你真厉害！”长草害羞道，“这不算什么，下一个挖了给你。”
接着小石的目光无意间被脚下礁石沟缝里一些奇特的结晶吸引住了。“那是？”长草顺着目光看去，还以为是闪亮的贝壳碎片，近看是一种附着在干燥礁石表面的、薄薄一层黄白色的颗粒。
它们在阳光下闪烁着微小的、近乎刺眼的光芒，像凝固的星辰碎屑。小石蹲下身，伸出食指，小心翼翼地沾了一点，凑到鼻尖——一股极其纯粹、几乎带着金属感的咸涩气息首冲脑海。她迟疑地将那沾着结晶的指尖轻轻舔了一下。
“嘶——”一种苦涩的带有浓重咸味的味道快速的顺着喉咙一路滚烫地冲下，激得她浑身一个激灵。那不是海水含糊的咸腥，而是一种浓缩到极致的、带着某种奇异生命力的味道！
她猛地抬起头，心脏在小小的胸腔里狂跳。盐！是天然海盐结晶！
“阿母！”小石的声音带着一丝颤抖，她指着礁石缝隙里那些闪烁的晶体，“看！海神的恩赐！是盐！”
三叶阿母闻声凑过来，其他几个采集队的女人也好奇地围拢。她们看着小石指尖那点微不足道的白色粉末，脸上写满困惑。“盐？”三叶阿母疑惑地重复，她也学着沾了一点舔了舔，立刻皱紧了眉头，呸呸吐掉，“太咸了！又苦又涩！比海边的苦水还难吃！”
“不，阿母！”小石清澈的眼睛里闪烁着神奇的光彩，仰起小脸，用一种异常笃定的语气说道，“是梦里！海神告诉我的！他说，这是大海的精魄，是力量的种子！吃了它，身体会像礁石一样结实，像海浪一样有劲！海神……他，他还教了我取盐的法子！”她的话语在“海神托梦”的加持下，瞬间在女人们心中投下震撼的炸弹。
神谕！这一定是神谕！神又一次降下吉祥。
夕阳照在部落的房屋上，染红了屋顶，一座座木屋披上了橘红色的彩衣。小石站在部落中央的空地上（到点处理食材做饭，闲时劳作闲聊的地方，特别时期用来祭祀庆祝），脚边放着几块沾满黄白色结晶的礁石碎块。老酋长石斧、鹰、黑岩等核心族人围坐一圈，火辣辣地盯着她，篝火在他们脸上跳跃。
“海神的恩赐，”小石特意压低声音显得庄重一些，（得装的像一点，要不然不听我的砸办）她指着那些结晶，“海神说……要取更多这样的盐晶给整个部落。”
她拿起一根树枝，在松软的泥地上画起来，“我们得去海边，刮取那些被海水浸透又晒干的沙土，”她顿了顿，“然后在潮水刚退的滩涂上，铺一层厚厚的、烧过火的草木灰！”她画下草木灰的符号，“让灰吸饱咸的海水。等太阳晒干，这些沙土和草木灰里，就藏着很多很多盐的精魄了！”（淋沙制卤，有兴趣的可以搜索一下，古代的制盐方法，明朝后又改进了一下）
“然后呢？”鹰急切地问，身体前倾。
“然后，把这些吸饱了盐的沙土和草木灰，放到木架子上”小石在土上画了个简易桌子，“用石头凿一个盆，盆底铺上干净的、晒干的厚草叶。再把这些‘盐沙’堆在盆里。接着，”她画出一道水流，“用大贝壳，舀干净的海水，慢慢地、一遍遍淋在这些‘盐沙’上！”“也可一碓高坡，在低处挖坑，滩涂上的盐沙受海水自然冲洗也可以，可以获取更多。”
她的小手模拟着倒水的动作，“水渗下去，流过盐沙，带走里面的盐精魄，流到底下的草叶上，再流入盆底——这就是很咸很咸的‘卤水’！。”
“那卤水……就能变成盐了？”石斧的声音带着一丝不易察觉的激动。
“不，爷爷。”小石摇摇头，眼神专注，“卤水还不够浓，是咸水，但不是盐。海神说，要把卤水变得更浓。”她指向山洞一角几块巨大的扁平石头，“选最大最平的石头，用石斧和坚硬的燧石，在中间慢慢磨出一个凹槽，像个小石盆。”她比划着，“把淋出来的卤水倒一点进去，加很少很少的清水稀释。再用最干净、晒得最干的细草叶，像过滤脏水那样，仔细过滤掉卤水里的泥沙杂质。”
“然后呢？”这次是黑岩忍不住追问，粗犷的脸上满是期待。
“然后，就交给太阳和海风了！”小石的声音轻快起来，“把过滤好的卤水倒回石槽凹槽里，让太阳晒，让风吹！水慢慢变少，凹槽边缘就会结出白色的盐粒！小心地把这些盐粒刮下来收集好。再把凹槽里剩下的、变得更浓的卤水倒出来，放到火上，用烧红的石头不断加温，小心地煮！”她做出夹热石的动作，“水汽跑光，底下就会留下更多、更细的白盐！”
整个部落被动员起来，他们先试用了第一个方法觉得收集卤水有点少，所以开始使用第二个方法，海边滩涂上，女人们在退潮后辛勤劳作。有的用扁平的石片刮取饱含盐分的黑色沙土；有的在湿漉漉的滩涂上铺撒厚厚一层草木灰，等待下一次涨潮的浸润。孩子们负责收集晒干的草木灰和干净的细沙。高地之上，几个用石斧挖出的浅坑底部铺着干草，吸饱盐分的沙土和草木灰被小心翼翼地堆叠进去。阿母三叶带着几个女人，用巨大的贝壳一次次舀起清澈的海水，手臂稳定而耐心地淋在盐沙堆上。浑浊的卤水缓缓渗出，透过底部的干草过滤层，汇入坑底的小洼。
另一处避风的岩壁下，几个最强壮的汉子，在鹰的带领下，正挥汗如雨。
“叮当”“叮当”“当……当……当”
石屑纷飞，火星偶尔迸溅。粗重的喘息声和石锤撞击的闷响交织。终于，几个大小不一、但内壁被磨得相对光滑的浅浅石槽被制作出来。
过滤卤水是花织的细致活。她用最细柔的干草叶编成致密的“滤网”，架在石盆上。浑浊的卤水缓缓倾倒，透过草叶，滤去泥沙杂质，流入盆中的液体变得澄清许多。
晴朗的日子成了部落的节日。盛着过滤后卤水的石槽被抬到阳光最猛烈、海风最畅通的地方。孩子们被分配了一项工作——看守这些石槽，驱赶好奇的鸟雀。
一个个的好像小大人一样开心的说道，“是的，酋长。”
时间在悄然中流逝。石槽内的卤水日渐减少，槽壁边缘开始悄然凝结出一圈细小的、如同霜雪般的白色晶体。
负责看守的孩子发出兴奋的尖叫，“小石快来，酋长快来看！”叫声吸引来了族人的围观和低低的惊叹。
小石会用磨光的小木片，仔细地将这些初生的盐晶刮下，收集到铺着干净大树叶的藤篮里。凹槽底部残余的浓卤，则小心地用大贝壳舀出，倒入一个更深的石臼中。
夜晚降临，篝火旁便成了另一个制盐的“工坊”。石臼被架在篝火堆旁，里面是经过日晒浓缩的浓卤。采集队的女人们轮番上阵，用长柄的石夹，小心翼翼地从旁边熊熊燃烧的火堆里夹出烧得通红、甚至发白的滚烫石块。
热石投入浓卤中，刺耳的“滋啦——”声伴随着猛烈升腾的滚烫白雾瞬间炸开！浓卤剧烈地翻腾、冒泡，水汽急速蒸发。一块石头的热量耗尽，立刻换上另一块。
终于——石臼底部析出一层厚厚的、颗粒更粗但也更加洁白的盐粒。成了！
盐！是盐！海神的精魄！”酋长上前用手指撵上几粒放入口中，然后嘶哑的声音如同惊雷，带着欣喜的叫道，声音瞬间点燃了压抑己久的狂潮！
“盐！盐！”族人的欢呼声震耳欲聋，饱含着对新力量的敬畏与狂喜！
小石没有停歇。她指挥族人用薄石刀和坚韧的藤条，将几块厚实的木板仔细地拼接、箍紧，做成了几个方正粗糙的“盐盒”。
那珍贵的白盐，被小心地储存进这原始的容器里，盖上防潮的厚实兽皮，单独建了另一座木屋，然后放在最干燥通风的角落。每一次做饭，族人都怀着近乎神圣的心情，用干净的小骨片或贝壳，从那雪白的宝藏中舀取一点点，撒入沸腾的肉汤、烤炙的兽肉或煮鱼的坑水里。（得来不易啊，省着点吧，虽然临近海边好获取原材料，但是对于部落的能力来说，整这么点盐费了老鼻子劲儿了，咋的，远古人的时间它也是钱啊！不是我们女人小气，传统美德告诉我们要勤俭节约！）
那一点点的白色粉末，如同神奇的种子，瞬间将食物最深层、最本质的鲜美彻底唤醒！（咳，这里感叹一下，那句话怎么说的来着？高级的食物往往最需要简单的烹饪）整个部落山洞，开始日夜弥漫着一种前所未有的、令人垂涎欲滴的浓郁香气。
这日子越过越有盼头了哈！加油！小石开心的想。
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