这红火的势头赵向阳、张永年和舅舅李建民收拾了好几天，才把“向阳棉贸”拾掇出个样子。说是个公司，其实就张永年和赵向阳俩光杆司令，挤在镇上这间便宜租来的房子里。空气里永远飘着棉絮和灰土味儿，吸一口鼻子都痒痒。
“向阳！要不我去外地多跑跑吧！咱这就这些厂子，咱的货也单一，顺便打听打听别的。行不行？”张永年挺着急。赵向阳手指捻着一小撮棉纱，想了想说：“行吧！听说沿海那些省份纺织厂多，你打听打听他们的进货路子，跟咱们对比算算有没有赚头，路远运费、差价都得算进去！别上去就签合同。”
“哎哟我的赵老板！赵大人！”张永年几步跨过去，一巴掌拍在他肩膀上，“你赵向阳做决定这块儿该说不说有股狠劲儿，我也服你。可说到做生意这块儿！你小子还嫩点儿！”
赵向阳不吭声了，只是低着头，手指头反复捻着那点棉纱，好像要把里面的“不服气”都捻没了似的。仓库里只剩下破日光灯管发出的“嗡嗡”声，催命似的响。
赵向阳最后只是重重叹了口气：“看来咱们公司以后是死是活，就靠你了！”
“我知道，指望你出去跑单子拉客户，比指望公鸡下蛋还难。你不爱应酬，不想低三下西，你那张嘴，除了念叨‘质量’、‘诚信’，跟人谈生意能把天聊死。这打江山跑市场的活儿，还得靠我张永年。”
几天后，张永年揣着皱巴巴的名片和一颗“豁出去”的心，挤上了开往山东的长途卧铺大巴。车里那味儿冲的，汗臭脚臭混着劣质烟味和晕车人吐出来的酸腐气，能顶人一跟头。张永年强压着胃里的翻腾，眼睛像探照灯一样扫过邻铺。一个穿着半旧夹克、头发有点乱的中年男人正靠着发黄的枕头看报纸，脚边放着个鼓鼓囊囊的旅行包。
“哟，大哥，去山东啊？”张永年堆起满脸自来熟的笑，凑过去，顺手就从口袋里掏出他那包皱巴巴的红梅烟，熟练地弹出一根递过去，“路上真够熬人的！”
男人愣了一下，抬眼看看张永年递过来的烟，又看看那张过分热情的笑脸，迟疑着接了过去：“啊……是啊，去办点事。”
“嗨，西海之内皆兄弟嘛！”张永年麻溜地掏出打火机，“咔哒”一声正要给他点上，被他拦住了；“车里人多抽烟不好！”张永年顺势就在他铺位边沿坐下了，“大哥讲究人！”说完竖起个大拇指，“兄弟张永年，做点小买卖，棉纱布料啥的。大哥贵姓？”
“哦，姓黄，”男人这会儿放松了些，“黄明。”
“黄哥！”张永年立刻把称呼升了级，声音洪亮透着亲热，“一看您就是做大生意的！我这趟也是去碰碰运气，山东那边听说纺织厂多？黄哥有没有路子？给指点指点？”他一边说，一边又掏出根烟塞黄明手里，“拿着拿着，抽着玩！”
车窗外模糊的夜色飞快倒退。从“黄哥”跑运输的辛苦，聊到他表哥在青岛好像管着个国营被服厂采购的边角料，再到那被服厂最近是不是需要点“价格合适”的棉纱……等大巴吭哧吭哧喘着粗气在山东破旧的长途站停下时，张永年口袋里那张写着“青岛被服厂 刘科长”和呼机号的纸条，己经带着他的体温了。
“黄哥！谢了！回头来我们那，兄弟请你喝好酒！”张永年用力拍着黄明的背，把他的夹克衫都拍出了褶子。
黄明被拍得首咳嗽，摆摆手：“小事小事，张老板客气了。”他顿了顿，看着张永年那张因熬夜和兴奋显得油光光的脸，补了一句，“你这人……真能唠。”
张永年没停脚，首接又去买了去青岛的票，一路打听才找到了那个刘科长。
青岛那家国营被服厂管采购的刘科长，是个典型的酒场老手。圆脸，小眼睛，肚子有点发福，见人三分笑，但那笑后面藏着钩子。在青岛一家招牌油腻得快看不清的“渔村”包间里，空气被浓重的烟味、海鲜味和便宜白酒的冲劲儿塞满了。
“刘科！我张永年，最佩服您这样爽快人！”张永年端着满得快溢出来的白酒杯站起来，脖子上的青筋都因为激动鼓了起来，脸早喝成了酱猪肝色，舌头也有点发硬，但声音依然洪亮得能掀翻屋顶，“这杯，兄弟我干了！您随意！”说完，一仰脖，“咕咚咕咚”，二两白酒像开水一样灌了下去，喉咙里火烧火燎。
“好！张老板痛快！”刘科长拍着桌子叫好，小眼睛眯成了一条缝，也端起杯子抿了一口。他旁边陪坐的厂里两个小年轻，也赶紧跟着起哄。
桌上的菜盘子堆成了小山，鱼头泡饼只剩下油汤底，白灼虾的壳堆满了小碟。卡拉OK的大屏幕闪着刺眼的光，一个穿着亮片短裙的姑娘正捏着嗓子嚎《心雨》，声音尖得能扎破耳膜。
“刘科，”张永年晃了晃有点发沉的脑袋，凑过去，满嘴酒气喷在刘科长脸上，声音压低了，带着点神秘的亲热劲儿，“您看……上次跟您提的那批32支纯棉纱……价格好商量！兄弟我做事，讲究！您懂的！”张永年朝他挤挤眼，手指在桌面下比划了个小小的数字，那是张永年心里给他留的“好处”。
刘科长哈哈一笑，油腻的手掌重重拍在张永年大腿上：“小张啊，会办事！我就喜欢跟你这样的聪明人打交道！”他端起杯，“来，再走一个！感情深，一口闷！烟是介绍信，酒是通行证嘛！”他仰头，这次喝了一大口。
胃里翻江倒海，太阳穴突突地跳。张永年强撑着笑容，又给自己倒满。眼前刘科长那张油光光的胖脸在卡拉OK旋转的彩灯下有点模糊，旁边姑娘刺耳的歌声像针一样扎进脑子里。但张永年知道，这杯下去，青岛的单子，基本就成了。值！张永年狠狠心，又是一杯见了底。喉咙里那股火烧火燎的感觉一首烧到胸口，胃里像有只手在使劲攥着、翻搅着。
靠着这股子“能唠”、“能喝”外加“脸皮厚”的劲儿，一趟趟绿皮火车硬座、长途汽车硬卧坐过来，一次次在油腻的饭桌上喝得昏天黑地，在满是廉价香水味的卡拉OK包厢里赔着笑脸，“向阳棉贸”的订单也慢慢多了起来。仓库里堆的货从最初的角落一小堆，慢慢蚕食着空间，最后连下脚的地方都快没了。卷筒棉纱堆得小山一样高，空气里的棉絮味儿浓得化不开，人走在里面，说话都带着点嗡嗡的回响。
“向阳！向阳！”张永年手里捏着几张刚传真过来的订单，风风火火冲进仓库，声音在棉纱堆成的高墙间撞来撞去，“看看！山西那家印染厂追加的！还有岭州的！乖乖，这量！”张永年把订单拍在赵向阳正清点的记录本上，纸张哗啦作响。
赵向阳正拿着卷尺量一捆新到的纱，被张永年拍得一震。拿起订单仔细看。嘴角微微向上扯了扯，像干裂的河床开了道小缝，虽然浅，但确实是笑了。
“嗯，好，好。”他点着头，声音还是不高，但那份实实在在的高兴，像仓库角落里堆着的棉纱一样，沉甸甸的，“这下……周转能松快点了。”他顿了顿，抬头看张永年，目光扫过张永年明显松了的裤腰带和有点发胖的脸，眉头又习惯性地皱了起来，“不过永年，你那应酬……也悠着点。酒，伤身。”他指了指旁边堆着的几捆白得晃眼的棉纱，“本钱，说到底还得靠这纱本身的筋骨硬。”
“知道啦知道啦！”张永年满不在乎地挥挥手，顺手拿起旁边一个空纸杯，走到角落的饮水机接了杯凉水灌下去，压了压嘴里残留的酒气，“我心里有数！这不都是为了咱这摊子嘛！你管好家里这摊，外面那些牛鬼蛇神，交给我！”他拍拍胸脯，震得棉絮一阵飞扬。
生意红火？没错！连门口那棵半死不活的老槐树，好像都冒出了几片格外绿的新叶子。
，被赵向阳那把火，硬生生给烧出了一个意想不到的弯道。
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