洛水入夏，蝉鸣聒噪，沈砚白却顶着烈日在街头忙活。他新搭的木质店铺前挂着块红底金字招牌，上书 "沈记珍珠奶茶铺"，两侧还贴着他亲手画的宣传画 —— 画中一个胖娃娃捧着碗奶茶，旁边写着 "洛水第一甜，喝了赛神仙"。
"沈公子，这珍珠奶茶到底是何物？" 围观的老秀才捻着胡须打量，只见店铺里支着几口铜锅，一锅煮着深褐色的茶汤，另一锅翻滚着雪白的 "珍珠"。
沈砚白擦了把汗，得意地舀起一勺珍珠："这是我从江南带来的木薯粉搓成的丸子，煮熟后 Q 弹可口，配上特制茶汤，保准喝一次就忘不了！" 他舀了碗奶茶递给老秀才，琥珀色的茶汤里浮着颗颗珍珠，上面还撒了点细碎的辣椒末 —— 这是他特意为洛水人改良的 "微辣版本"。
老秀才将信将疑地尝了一口，眼睛顿时瞪圆："哎哟！这味道... 先是甜，后是辣，舌头都在跳舞！" 话音未落，周围百姓纷纷掏钱购买，队伍从街头排到了巷尾。沈砚白和几个伙计忙得脚不沾地，木薯粉珍珠刚搓好就下锅，茶汤煮了一锅又一锅。
三天后，麻烦来了。住在奶茶铺隔壁的王婆哭丧着脸找上门："沈公子！你可把我们害苦了！下水道全堵了，粪水都漫到院子里了！"
沈砚白跟着王婆来到后院，只见下水道口咕嘟咕嘟冒黑水，水面上还漂着几颗没冲下去的珍珠。他挠着头辩解："不可能啊，这珍珠煮得很烂..."
"烂？" 王婆戳着他的胸口，"你那珍珠比石头还硬！前天我家孙子掏下水道，掏出一把硬邦邦的珠子！"
很快，整条街的居民都围了过来，七嘴八舌地抱怨。有人举着捞出来的珍珠："看！这玩意儿堵在管道里，像一串糖葫芦！" 有人指着自家门口的积水："再不管，我们都要划船出门了！"
正当沈砚白焦头烂额时，姜梨和萧砚闻讯赶来。姜梨蹲在下水道口观察片刻，捏起一颗珍珠捻了捻："沈砚白，你这木薯粉珍珠不易降解，洛水的老管道哪经得起这么折腾？"
沈砚白耷拉着脑袋："我想着江南人都这么喝... 谁知道洛水的下水道这么脆弱..."
"办法总会有的。" 姜梨站起身，拍了拍手上的泥，"洛水上游有种辣木树，结的籽既能吃又能降解，不如用它代替珍珠？"
说干就干，姜梨带着沈砚白来到洛水上游，果然看到成片的辣木树。这种树的籽呈椭圆形，外壳坚硬，内里却很软糯，还有股淡淡的辣味。姜梨让沈砚白把辣木籽晒干，用石臼轻轻捣碎，保留外壳的完整性，又教他用甘草和蜂蜜浸泡，去除苦涩。
改良后的 "辣木珍珠" 很快问世。沈砚白在店铺前摆了个大锅，现场演示："各位请看！这是新研制的辣木珍珠，可降解，还带辣味，正合洛水人的口味！"
他舀了碗新奶茶递给之前抗议最凶的王婆。王婆小心翼翼地尝了一口，眼睛一亮："嗯！这珠子咬开是甜的，还有点辣，比之前的好吃！"
正当此时，一阵锣声传来，洛水市政官挺着肚子驾到，身后跟着几个衙役。"沈砚白！" 市政官指着他的鼻子，"有人举报你堵塞下水道，本官宣判：店铺查封，罚款五十两！"
沈砚白吓得脸都白了，姜梨却不慌不忙地递上一碗辣木奶茶："大人息怒，先尝尝我们的新奶茶？"
市政官本想发怒，却被奶茶的香气吸引，忍不住喝了一口。刹那间，他的眼睛瞪得像铜铃，喉结滚动着把整碗喝完，砸吧着嘴说："这... 这叫什么？再来一碗！"
第二碗下肚，市政官抹了抹嘴，态度一百八十度大转弯："嗯... 这奶茶嘛，虽然之前堵了下水道，但念在你改良有功，又如此美味... 这样吧！" 他一拍大腿，"店铺可以继续开，但每天必须给本官送十碗辣木奶茶！否则... 否则本官就天天来喝！"
围观百姓哄堂大笑，沈砚白连忙点头："多谢大人！一定每天送到！"
从此，"沈记辣木奶茶铺" 名声大噪，不仅解决了堵塞问题，还成了洛水的网红店铺。辣木珍珠因为可降解，还被百姓们拿去当清洁剂，放在下水道里自动溶解，反而疏通了管道。
沈砚白趁热打铁，推出了 "辣木奶盖茶"" 辣木波波冰 "等新品，甚至发明了" 自动摇茶机 "，引得其他商铺纷纷效仿。洛水的孩子们放学后，第一件事就是揣着铜板往奶茶铺跑，边喝边唱沈砚白编的歌谣：" 辣木籽，圆又圆，泡进奶茶赛神仙，不怕堵，不怕烂，洛水喝出好明天！"
而那位市政官，果然每天准时来喝奶茶，喝得肚子越来越大，还非要沈砚白给他定制 "加辣加倍版"，说是 "喝辣奶茶能减肥"。姜梨看着他日渐圆润的身材，忍不住对萧砚笑道："看来以后洛水的市政命令，都得用辣奶茶来传递了。"
萧砚摇摇头，递给她一杯刚做好的辣木奶茶："随他去吧，只要洛水百姓喝得开心，堵不堵下水道的，也算因祸得福了。"
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