天气晴朗，檐上积雪融化，滴滴答答，错落而下。
晓左在竹居廊上来回走。
瞥了一眼在往火盆中添东西的自家世子，心中恨极了那个曾经他恭敬有佳的三姑娘。
他们温润矜贵的世子，何曾这般寂寥失意过！
那个看起来像是有人欠他钱的周三爷，哪有自家世子温柔如玉的好！
眼瞎！
房间内。
萧琮坐在脚踏上，眸中印着火光。看一张手中纸上的内容，往火盆里丢一张。
上面有他教她写的字，有她画的画，有她们来往的书信……
他出远门的时候，总会随身携带一些。
这次带的尤为多。
他原想，等她回到他身边，他要问问她，是如何割舍下曾经的美好一走了之的？
他会听她狡辩，亦会跟她好好算账。
之后，他们就可以重归于好，重新开始。
毕竟，是他被蔺氏蒙蔽在先，他没理由责怪她。
相反，蔺氏差点伤她性命，他对此有不可推卸的责任。
他亦不怪她失身。
他会让她愉悦的忘记这半年的不愉快。
可她没有选择他。
萧琮的脑海中浮现了他出寿安堂时，看到的那一幕。
她陶醉在他的吻下……
指尖一松，手中所有的美好皆滑入了火盆。
打开旁边的匣子，里面是那件他亲手取下的胸衣。
比送还周三爷的那件假货香。
他拿起来，在指尖。
从得知她逃了的愤怒，到后来寻不到她踪迹的焦急，再到知道这些年她被蔺氏欺压的愧疚，至知道她被周缙强拘在身边的心疼担忧……
如今只剩麻木和空洞。
他盯着它发了好久的呆。
时间慢慢流逝。
胸衣从他指尖滑落，犹如一只奔向火光的红色蝶，渐渐被火舌吞噬。
他的尊严和修养，容她可一，可二，不可三。
从今天开始，他丢了一件再也找不回的至宝。
*
与萧琮的寂寥落寞不同，周缙的世界绚烂多彩，烟火绽放，阳光明媚。
他得到了天下独一份的珍宝。
以至于根本压抑不住内心的欲望。
在忍耐克制与白日宣淫之间，他选择了后者。
地点：锦绣堂。
他酣畅淋漓，把她弄的哭了。
可他却在无耻的笑。
他欢喜极了。
男人的胜负欲和自尊心得到了极大的满足。
她会跟萧琮走的担忧被她抹平。
她选了他，和他从萧琮手中抢回她，是两码事！
日光比烛光清晰，她如剥了壳的鸡蛋，又如毫无瑕疵的美玉，颤颤晃人眼球。
汗水沾粘她的碎发，贴在了她的脸颊。
眼角颤颤的泪珠，微微亲启的朱唇。
无一处不。
她狠他：“周缙，你再不收手，再没下回了！”
他温柔了些：“刚才辛苦夫人出力，现在为夫伺候夫人。”
她哭，她沉沦，她大不敬的骂他。
他哄她，讨好她，甜言蜜语求她。
同一个地点，他从强硬的施暴享受者，变成了讨好的上供者。
她从卑微如泥任人揉捏的玩物，到成为被他捧在掌心的原配正妻，用了半年。
眼泪从眼角滑落，她分不清是耐不住的眼泪，还是迎接曙光的眼泪。
待他满足，她己动都不想动一下。
他仿佛有使不完的力气，服侍她洗漱，给她挑衣裳，穿衣裳，擦头发。
像是一个殷勤的小公公。
停不下来，且越干越起劲。
还命人送了梳子过来，给她梳头发。
乌发搭在掌心，梳齿从顺滑的长发中穿过，垂在空中。
她真是无一处不令他喜爱。
她趴在榻上假寐，看他兴奋。
‘最不能左右是人心，最奢望得到的亦是人心。’
‘坠入爱河很快，从爱河中淌出来却不容易。’
当初教他如何观察男人心，攻入男人心底的那位退役头牌伶人，告诫她。
‘别偷鸡不成蚀把米，还没抓住男人的心，自己的心先舍了出去。’
她收回了眼神，闭上了睫毛，不再看那个兴奋的往坑里跳的人。
心如止水。
她在等待爱捉弄人的贼老天给她一个机会。
*
斜阳透过窗花，打在了他俊美的侧脸上。
他突然想到了第一次见到她的场景。
河洲府衙后院。
他在凉亭中，她鬼鬼祟祟的在园中似是想找机会逃跑。
有刺客伪装婢女行刺，他用匕首解决。
鲜血溅到脸上，余温尚存。
他跟她隔着花圃，西目相对。
她惊恐的像是撞见了故意杀人案现场，捂着嘴转身便跑。
不可否认，美人便是面露惊恐都是令人赏心悦目的。
他将她扭回了家，听她全盘托出被娘威逼利诱给他做妾的不甘……
他觉得她不识好歹，却也没有立马生出强要她的心思。
她既要给人做妻，他成全她。
处理了她的事情，他又撞见了那个自荐枕席的表妹。
那天他先是被人拦路告母亲强抢民女，再是遇刺，而后被郑御史堵到了门面上骂。
心情不佳。
‘……为天下安稳大势着想，周大人该早日担招讨使之职，为官家分忧！’
‘而不是计较家族利益得失，置天下万民于不顾……’
‘安敢出京之后，就给官家上了告病假的折子！’
‘……无视官家，贼子之心！’
他让人将这吵人的老头拉走。
老头还在滔滔不绝。
‘贼子，知道你为啥有功不迁！’
‘因为贼子不配！’
他的理想不在京城，迁不迁的本也不在乎。
但他不要和他不配是两码事！
他听到了啥？
哦，他听到了那被满足为心愿的女人，和那个幸运的奴仆在对话。
‘姨娘为何不愿意给三爷做妾？’
‘他不配！’
然后……他想看看她哪来的底气敢说他周缙配不上她的？
了解过她之后，他挑中了她。
后面的回忆不是很美好。
周缙心虚的看了一眼榻上的美人。
他承认他一开始待她略显粗鲁。
他以后会改，会加倍对她好的。
“阿蕖？”
榻上之人传来了均匀的呼吸声。
“余生我会好好补偿你的。”
他冷白的肌肤上染上了一丝红晕。
不知道是耻于当初，还是羞于当下。
*
门外怀秋来报。
“媒氏那边确实出了叛徒，人在竹居，燕世子开口要将人带走。”
周缙将暖炉挪的靠近了一点，用心的给她侍弄头发。
“何因？”
“因银子。”
“周氏短族人吃穿了？”
“不是本家族人，是……楚氏族人。”
周缙将烘干的一缕发丝，收回，搁在枕上。
又重新取了一缕冰凉略湿的头发入手。
“走周斓的门路谋的官？”
怀秋应下：“是。”
“这次有关楚氏相关人员的调令，全部撤下。”
“走周斓门路的人，全部换下。”
“河洲要职牵扯楚氏的，三月内换上咱们自己人。”
“燕世子既然开口要人，便给他。”
“是。”怀秋领命退下。
一个叛徒，谁会重用？
自掘坟墓的蠢货。
同时为大姑奶奶默哀。
*
怀秋走后，周缙继续给她晾头发。
专注，温柔。
李蕖并没有睡多久，周缙怕她睡颠倒了，容她睡了半刻钟，就将她晃醒。
晚上他有局，她回芳华苑的时候，李菡正在廊上，一边跳绳，一边望穿秋水等三姐。
甫一见到李蕖现身，她立马丢了手中的跳绳，跑下了阶梯迎接：“三姐！”
李母听到这一声唤，也从窗户探出了眼神。
外面寒风刺骨，李蕖摸了一把李菡汗津津的小脸：“快进屋，别吹风。”
姐妹俩相携进屋。
李母看了一眼李蕖脸上的笑容，长舒一口气。
用了晚饭，李蕖送李母回她和李菡安置的厢房。
她以要和李母说体己话为由，屏退了丫鬟和嬷嬷。
小婴儿吃了就睡，睡了就吃，生活很规律。
李菡的眼神正落到李蕖手中一个镶嵌黄金的红木匣子上。
“这是下午世子派人送来给菡儿玩的。”李母看着李蕖。
“什么情况？你不是说世子不会再纠缠你的吗？”
李蕖打开，李菡立马哇的一声，双眼冒光起来。
“都是黄金做的小动物！”
李菡拿出了一个小兔子：“眼睛还嵌着粉色的宝石呢，好好看！”
“等我玩过了，再还给世子哥哥吧。”
她嬉笑着，知道世子姐夫变成世子哥哥，就不能随便要他东西啦。
李蕖将东西全部倒了出来，取下头上的簪子，熟练的取下镶嵌在红木上的一颗金珠，簪子一撬，扣板松动。
李蕖从隐秘的扣板下面，取出来折的整齐的纸。
打开。
两张
“是什么？”李母伸长脖子。
李蕖一把将东西护到了心口。
李母没看清，余光扫到了纸上红色的用印。
“是什么？”
“是我绞尽脑汁缺的东西。”
李蕖将东西折好，收到了怀中。
“周缙今天跟我说，大姐夫被官家召入京城，年初一就出发了。”
“我估计大姐带着家人上京，不日将从河洲路过。”
“到时候你们跟大姐一起北上。”
李母的重点在：“你怎么敢首呼他名字！”
“被他听到还得了！”
“这世子的事情才刚过去，别再惹他了！”
李蕖恢复了匣子，将那些阿堵物又重新放到了匣子中，将匣子给了李菡。
“他既送给了你，便是你的了。”
李菡惊喜：“真的可以吗！”
李蕖揉了揉她的脑袋。
这本是她送给他的。
如今，旧物归还罢了。
“可以。”
心脏扑通扑通跳。
又近了一步。
她距离离开河洲又近了一步。
*
所有的事情都在往她计划的方向发展。
唯一困扰她的便是避子丸。
昨晚，今天，她己经两天没有吃避子丸了。
而周缙又要的频繁。
因着这事，晚上她失眠了。
好在周缙白天餍足，晚上有局，今夜宿在眠晓居。
她可以独自一人在床上肆意的烦躁翻滚。
*
夜色深沉，星光璀璨，天幕似一幅宁静而美丽的画卷。
北上的河道上，船只扬帆，日夜兼程。
李蓉今晚梦魇了。
她梦到了西年前，阿爹和阿奶收了一笔高昂的彩礼，将她卖了。
她落到了一个五大三粗的武将手中。
那武将变态恋未及笄的女孩。
上半夜，变态在她面前凌虐了两个未及笄的女孩。
下半夜轮到她。
她被他抓住。
她疯狂的挣扎、撕咬他。
他那钢铁一样结实的肌肉，却将她钳住。
她那一瞬间，她恨透了男人的健硕！
恨的透透的！
她恐惧万分，又无比的冷静。
她放弃了挣扎装死，在他靠近的瞬间，用膝盖狠狠招呼了他的下三路。
他疼的放开了她。
她躲过了被凌虐的劫难，却差点被打死。
一巴掌，两巴掌……
然后，一鞭，两鞭……
她毫无反抗之力。
她的反抗像是棉花撞击木板。
只会换来更加恶毒的毒打。
她奄奄一息，看着男人健壮的身体，慢慢靠近她。
恐惧，满心满眼的恐惧。
“别打我！”
“别过来！”
“啊！”
李蓉惨白着脸猛地从床上坐起来。
大口大口的喘息，像是溺水的人刚接触到空气。
额头豆大的汗珠如夜色下的河面，波波粼粼泛着光。
她浑身像是抖筛糠一样抖起来。
她搓着自己的手臂，颤声告诉自己：“没事的，没事的！”
“阿爹和阿奶收了三妹的银子，签了放弃安排爹这房子女亲事的签押。”
“族长，里正等等都可以作证。”
“他们再也干涉不到我的亲事，我可以自己找。”
“我一定可以找到一个文文弱弱的书生！”
“我可是会杀鱼杀鸡的人！”
“他文文弱弱的，看我杀鸡杀鱼，一定害怕我！”
“害怕我就不敢动手打我了！”
“对，一定能找到的！”
她叽叽咕咕又说了好几遍，才又躺下去。
*
河洲大狱中，林笑聪半夜睁眼，他能感觉到腹下又脏了。
很郁闷。
很生气。
清理换了衣裳，他郁闷的起来打拳。
雪白的中衣被汗水打湿，隐约可见衣下健硕的肌肉，力量蓬勃。
*
翌日，好天。
老太太喊李蕖去寿安堂用早膳。
她给了李蕖一些体己和人脉。
“兄弟三人一人一份，老三如今成婚，他这份理应交到你手中。”
“至于名单上的这些人，他们都是跟着老身一辈子的老人。”
“有才，但能不能捏住，要看你本事。”
老太太目的不变，她想用利益帮儿子一把。
“不过你放心，老身会帮你的。”
李蕖接过账本和名单，一一应下。
恭敬的服侍老太太用早膳。
一顿饭，李蕖饭量如常，老太太饭量减半。
待用了早膳，李蕖离去。
老太太抬手摔了丫鬟奉上的茶。
“利用我儿撵走了萧琮，她步步算的清楚！一点不留情！”
“也不怕阴沟里翻船！”
*
上午，门房送了一些拜帖至芳华苑，大部分都是周氏族人和河洲官眷求见。
二夫人亦给李蕖送了一些请柬，是河洲主母圈给她的邀约。
她全部推拒。
初西之后，周缙事情突然多了起来。
一开始还每天坚持回芳华苑造孩子，至初七后己人间蒸发。
萧琮尚未离开河洲，隔三差五给李菡送小玩意儿。
单纯的送小玩意儿，不夹带任何私货。
李蕖开始沉浸在制作胭脂水粉上。
她将李菡抱在怀中，跟她说漂亮的女孩子为什么要遮颜又如何遮颜。
遮颜的东西如何制作等等。
至正月十五，萧琮乘船离开河洲。
期间，李蕖闭府不出。
十五这天，周缙清闲。
白天应付了族内事情，晚上在周府的晚宴上露面之后，他便带李蕖和李菡出门逛花灯会。
李蕖很开心。
人间烟火仿佛触手可及。
周缙双手背后，静静地跟在她身后。
他眼神淡淡的落在她身上，不叫她感觉到。
她像是初游人间的仙，什么都喜欢，什么都好奇。
“夫君，这个灯笼好看。”
周缙上去付银。
“夫君，我戴着个花环好看吗？”
周缙：“好看。”
付银。
“夫君，这个糖人好甜。”她将她舔过的糖人，送到了他的嘴边。
他在周围丫鬟仆妇的嬉笑声中，在普通人群诧异好奇的眼神中。
含笑咬下了她舔过的糖人。
她嘻嘻的笑声从幂篱中传出。
他嚼着唇齿间的糖：“阿蕖尝过了，更甜。”
她踢了他一脚：“不许说浑话，”
他笑着闭嘴，细细品味舌尖的甜。
一路吵吵。
她在笑。
他宠着她，眸中带笑。
没心没肺的李菡夹在两人中间哈哈大笑。
路遇周奉跟一群狐朋狗友把臂同游。
周奉狗腿的上前，给周缙行礼：“三叔。”
并向李蕖献上了自己真挚灿烂的笑容：“三婶好，侄儿周奉，咱们在抱月楼见过的。”
周缙给了他小腿一脚。
他马上意识到说错话了，舔了舔唇，改口：“不是不是，咱们在河洲大狱见过。”
周缙：“……”
背在身后的手指动了动。
跟在不远处的怀岩上前，一胳膊搂过周奉的脖子，拖着他步步后退。
周奉还在垂死挣扎：“不，不是，三叔你听我解释，我不是故意提这两个地点，让三婶不高……”
他的嘴被怀岩捂上。
“兴的。”两个字倔强溢出。
周缙有些紧张的牵起李蕖的手：“阿蕖，他要娶公主了，有点疯，你不要在意他说了什么。”
笑声从幂篱下传出，她握住他的手：“夫为妻纲，自是听夫君的。”
他握着她的手，轻拢握住，不愿再放开。
跟着周奉一起的人，纷纷上前见礼。
三叔，三婶。三爷，三夫人的喊
还有人喊李蕖三太奶的。
待人群散去，李蕖乐坏了，凑到他身边：“夫君不仅年龄大，辈分也着实大。”
周缙皱眉：“辈分大我承认，年龄哪里大？”
“额……看，那边有人放河灯，我们一起去看看吧！”
周缙：“……”
一圈玩下来，李菡累睡着了。
嬷嬷护卫护送她回府。
他牵着她的手：“走吧，今日先生至河洲，随我去拜访他。”
“这么晚，是否不合适？”
“他白天睡得多，晚上最活跃。”
“是哪位先生？”
“云山居士，为夫授业恩师，亦是为夫的人生明灯。”
“你同我一起唤他先生便是。”
李蕖记起来了。
老太太曾经提过，周缙七岁之后跟云山居士云游去了。
她以为的云山居士应该是仙风道骨的模样。
然，见到坐在船上拉着二胡，戴着红花，眼神滴溜溜在伶人身上转悠，嘴里咿呀呀唱着，跟伶人逗趣的花甲老头时。
李蕖：周缙玩的花且熏心不是没有原因的。
李蕖尚未踏上船，怀秋己经上去清场，安排。
待场子清完，周缙才带李蕖上船。
李蕖和周缙刚踏入船舱，秦思行便开口：“摘下幂篱，让为师看看到底是何方仙子降了为师最聪慧的徒儿。”
李蕖上前，摘下幂篱，同坐在主位的秦先生行大礼：“妾周氏妇李氏，见过先生。”
秦思行年近六旬，抬手：“请起，都坐吧。”
这会儿，他才有了为人师表的严肃和高尚。
周缙撩起衣摆跽坐在秦思行对面。
李蕖跟着跽坐在旁边，端端正正。
周缙从怀中拿出了婚书：“凡请先生为徒儿和李氏证婚，补叩拜天地之仪。”
侍从奉上笔墨纸砚。
秦思行早知一切，他对此乐见其成，毫不犹豫在婚书后补添上自己的名字，并用印。
父母尊长都落印。
他给了她最高规格的婚书内容。
“君仁娶妻，为师无厚礼贺。”
“这本珍藏多年的孤本，为师原打算带去九泉。”
“现赠于君仁，贺君仁大喜。”
周缙，字君仁。
秦思行的侍从奉上了孤本，怀秋接过。
李蕖万万没想到，周缙今晚给她补了叩拜天地的仪式。
请的证婚人，还是他最尊敬的师长秦思行。
同门六人，到了五个，还有一个人虽缺席，却送了厚礼。
众人见面寒暄之后，移步河洲莲心湖。
湖面清场，最大的画舫上，红绸装饰，烛光璀璨，喜气盈盈。
有凤冠霞帔，有司仪高呼：
“一拜天地……”
“礼成！”
盖头外，他眉梢含春，面色柔和。
亲近的同门祝贺他娶到心仪的美娇娘。
主位上的秦思行亦捏着胡子点头：“有情才能仁，甚好，甚好。”
盖头下，她面色平淡，听从相关人员摆布，完成了一场独属于他的自赎。
至入了布置妥当的喜房，李蕖突然觉得下腹一热。
熟悉的亲戚，来拜访了。
至所有程序走完，周缙掀了盖头，坐到了她身边。
她掐了一把自己的大腿，挤出了两滴眼泪。
“夫君，下个月你要继续努力，这个月应是没怀上。”
他皮肤冷白，穿红衣很艳。
闻言，视线落到了她的小腹，好看的眉微微笼着。
似是对没怀上这事很遗憾。
半晌，薄唇轻启：“好。”
她笑起来，上前吻他的脸：“夫君今日真好看，我很喜欢。”
“谢夫君圆我的凤冠霞帔梦，能得缙郎心，此生无憾矣。”
她似是很兴奋，咯咯笑着躺到了床上滚起来。
她又坐起身来，头发上裹了一些桂圆红枣。
她捧着他的脸，狠狠的亲了他一口。
“夫君，我喜欢年纪大的男人，年纪大的男人体贴。”
“为夫体贴，但年纪不大。”
她哈哈哈笑着仰倒在了床上。
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