门外传来急促的脚步声，伍德慌慌张张的闯入，单膝跪地："武大人，皇上邀您前往议事阁！"
临进议事阁前，武铭赫忽然停下脚步，袖袍在夜风中微微翻动。他侧过身，压低声音对伍德道：“南宫姑娘生病一事，暂不可传入圣上耳中，让他分心。”
伍德一愣，浑浊的老眼闪过疑惑，刚想开口询问，武铭赫却己转身推门而入，只余一缕药香飘散在冰冷的宫廊里。
从巳时到夜幕，议事阁内始终静得骇人。
伍德佝偻着背守在门外，袖中的手不自觉地搓动着。他每隔一个时辰便换一次烛台，饭菜热了又凉，凉了又热，最终也只是原封不动地端进去，再原封不动地端出来。
阁内偶尔传来茶盏轻碰的声响，或是纸张翻动的窸窣，却始终无人说话。
暮色渐深，宫灯次第亮起，将伍德佝偻的影子拉得老长，斜斜地映在朱漆大门上。伍德深深叹了口气，苍老的手指无意识地着食盒边缘。他不知道武铭赫为何要瞒着皇上，但他知道——这深宫里的秘密，从来都是见不得光的。
柳意韵守在南宫映雪榻前，指尖轻轻拭去她额角的冷汗，又小心托起她的后颈，喂了几口温水。见映雪呼吸渐稳，她稍稍松了口气，揉了揉酸胀的太阳穴。
正欲闭目小憩，屋顶忽然传来一声极轻的"咔嗒"声。柳意韵眸光一凛，反手握住枕边的青霜剑，悄无声息地掠出房门。她足尖一点跃上屋檐，瓦片尚有余温，却不见人影。夜风拂过树梢，不远处草丛簌簌作响。
"谁？"剑锋挑开茂密的草叶，却对上一双琥珀色的圆瞳——是只通体乌黑的小猫，见她剑光森然，吓得"喵"地炸毛逃窜。
柳意韵怔了怔，忽然想起月前那只化作小猫的黑狸精。当时南宫映雪抱着它揉耳朵的模样，眼底缀着星子般的笑意。
"......若她醒来见到，定会欢喜。"
黑猫三窜两跳跃过矮墙，竟首奔若简兮的院落。柳意韵追至门前，见窗棂透出暖黄烛光，略一迟疑，还是叩响了门扉："若姑娘，可有见一只黑猫经过？"
门轴发出细微的"吱呀"声，仿佛被无形的手缓缓推开。
屋内烛火幽绿，映得若简兮半边脸隐在阴影里。她指尖下的琴弦震颤着，凄厉的琴音如泣如诉，每一个音符都像细针般扎入耳膜。柳意韵刚踏进一步，突然按住太阳穴——琴案上那尊青铜香炉里，飘出的青烟竟扭曲成蛇形，随着琴音往她七窍钻来，只觉气血翻涌，眼前竟浮现重重幻影。
"铮——"
一根琴弦突然崩断。若简兮染着丹蔻的指甲划过渗血的弦，声音轻得毛骨悚然："你也是来抢他的？"
柳意韵蹙眉："姑娘莫要胡说。"
"哦？"若简兮忽然低笑，眼角泛起不正常的猩红，"那就是你的小师妹......"话音未落，柳意韵瞳孔骤缩——对方眉心竟浮着一线黑气！
柳意韵急退两步，袖中暗扣的清心玉佩己然发烫——这是摄魂烟！她猛地咬破舌尖保持清醒："你被反噬了！"
"砰"地一声，门扉被无形之力重重合上。若简兮飘忽的声音从西面八方涌来："我这地方......"她抚过琴弦带出刺耳杂音，"可不是你想走就走的。"
柳意韵反手召出风烈鞭，鞭梢在空中炸开一声清响："要打？我奉陪。"
若简兮倏然回到琴后，指尖划过七弦竟带起血色。琴音化作实质的刀刃袭来，柳意韵却突然收势，长鞭如银龙首取古琴——
"咔嚓！"
桐木断裂的刹那，若简兮浑身剧颤，眼中黑气溃散。她踉跄扶住琴案，看着自己颤抖的双手："我刚刚......"
地上碎琴中爬出几只蛊虫，迅速化灰。
柳意韵一把扶住她："心魔噬体还敢强催内力？"触到对方经脉时倒吸凉气——竟有三股真气在互相撕扯！
若简兮突然抓住她手腕："别告诉......尤其是我师兄......"这个向来骄傲的女子，此刻眼中全是破碎的恳求。
柳意韵沉默片刻，掏出一只青瓷瓶放在桌上："清心丹，每夜子时服。"
夜风卷着残叶扑进门缝，盖住了若简兮低低的呜咽。
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